“好了！筋絡活開一些了，我們進去！”
阿茹莫話音未落，已一手穩穩托住蘇瑤冰涼微顫的手臂，另一隻手輕輕扶住她已被藥帕搓得泛紅的腳背，引著那微微發抖的身子，踏進那口蒸騰著溫熱汽霧的柏木澡盆。
“啊——！”
一聲極短促的吸氣，從蘇瑤緊咬的齒間逸出。滾燙的水溫漫過她幾乎失去知覺的雙腳，如同一把燒紅的細針，精準而凶狠地紮進凍僵的血管。這刺痛尖銳，卻帶著一種近乎殘酷的清醒，將她幾乎渙散的意識猛地拉回這具正在承受冰火交織的軀體。不是夢，是真的得救了…這個念頭伴隨著刺痛，清晰地浮現在她腦海。
緊接著，一股洶湧的熱流自腳底轟然掀起，勢不可擋地衝上腳踝、小腿，如野火燎原，沿著麻木的筋絡奔騰而上。這熱流與方才藥帕擦拭帶來的表淺暖意截然不同，它更厚重、更深入，仿佛直接滲進了骨頭縫裡，向骨髓深處貪婪地鑽探。熱…是活著的熱…她幾乎要為這過於強烈的感知落淚。
暖流所至，原先凍到僵硬如冰的肌肉、幾乎凝滯的血脈、被寒冷麻痹的神經——皆如遭地震，被這灼熱的力量猛烈搖醒。複蘇的過程混雜著酸脹與刺痛，冰封的軀體裡仿佛炸開一場冰與火的廝殺。她能清晰地感覺到，深層的寒氣被這股強大的熱意從臟腑、從關節深處一點點逼出來，化作無法控製的細微戰栗，消散在氤氳的藥水中。那困擾她許久的、源自城市疲憊的隱隱酸痛，似乎也在這滾燙的浸泡下開始鬆動。這藥浴…竟像能洗去積年的倦怠…
寒冷築起的壁壘，在這一刻被滾燙的暖意徹底擊穿、融化、崩塌。
緊接著，更深、更柔的暖意漫上來，如同回到母體的羊水中，將她全身包裹。暖流從皮膚滲入，溫和而有力地撫過她顫抖的雙腿、冰涼的腹部與僵硬的後背——仿佛被無數溫暖的手掌同時托住、揉按。柏木澡盆特有的木質香氣混合著水中散發出的淡淡藥草味，形成一種安神定魄的氣息，讓她緊繃到極點的精神也隨之鬆弛下來。一直盤踞在心頭的驚懼，終於被這持續而穩定的熱力驅散，取而代之的是一種久違的、近乎慵懶的安全感。
她終於忍不住，發出一聲綿長、發顫，又浸滿滿足與解脫的輕歎——
“唔……嗯……啊……”
整個人仿佛被抽去了骨頭，徹底軟進那滾燙的水裡，再使不出一絲力氣，任由水流輕輕托舉。她不自覺地蜷起身子，隻留肩膀和臉露在外麵。熱水迅速衝開泥汙，燙紅她原本白皙的肌膚，更將幾乎凍僵的血液與心臟一點點暖透。藥浴的熱力持久而穩定，不像普通熱水容易冷卻，她感到那股帶著藥性的暖意正堅韌地向著身體最深處滲透，仿佛要將那如影隨形的寒意連根拔起。若是能一直這樣泡著…該多好…
厚實的柏木浴盆，連同其中循環湧動的熱水，持續而霸道地向她灌注著生命所需的熱量。她的身體像一塊貪婪的海綿，瘋狂汲取著這份溫暖。
寒冷，以及那侵入骨髓的恐懼，此刻正如火烤的蠟油，一絲一絲從身體與靈魂深處剝離。
最初灼人的滾燙，已悄然轉為一種溫潤的舒適，將她包裹在巨大疲憊過後的安寧與慵懶裡。肌肉鬆開了，神經也融成了水。她仰起頭，靠住木盆邊緣，大口呼吸著蒸騰著藥香的水汽，眼底泛起舒適的霧氣，全身微微發熱。
躍動的火光，映亮她蒼白麵容上漸漸浮起的一抹淡紅。
她抬眼望去，隻見阿茹莫揭開灶上的藥鍋，一股辛香濃烈的白霧“嗤——啦”一聲湧起，轉眼漫過半間屋子。
阿茹莫小心舀起深褐色的藥汁，避開她的臉，均勻地、緩慢地淋在她已泛紅的肩頭與背上。
滾燙的藥汁淋下，皮膚上頓時激起一陣辛辣的刺痛，如千萬根細針齊齊紮入。可緊接著，一種奇異的舒通感自深處漫開，帶著令人戰栗的暖意，仿佛有火在血脈間流動，將淤積已久的濕寒一寸寸衝散。一股熱流直竄頭頂，整個人像被什麼從內部點燃。這藥汁的效力似乎比盆中的熱水更甚，帶著一種專攻病所的銳利，讓她清晰地感受到藥力正循著經絡遊走，搜刮出潛藏的寒濕。這感覺…雖然刺痛，卻異常通透…
“這是用乾薑、麻黃做主藥，又加了荊芥穗、藿香葉熬的‘四味驅寒湯’。”阿茹莫一邊不疾不徐地淋下藥湯，一邊用帶著彝語腔調的溫和嗓音解釋，宛若在指點學徒。“老方子了，發汗解表，祛風散寒，正對你這樣淋雨陷泥的寒濕之症。”她語氣平靜而篤定，仿佛說的不是藥方，而是天地間的常理。
水溫漸漸降下，但藥力似乎已完全滲透進去。蘇瑤體內如墜冰窟的寒意與驚悸，終於被蒸散，取而代之的是濃重的倦意與劫後餘生的虛軟。臉頰被熱氣熏得泛紅，身體如泡軟的藤條，使不上力。她眯著眼，渾身沉甸甸的，意識漂浮在溫暖的藥力之上，隻想永遠陷在這片由藥浴構築的、安全而治愈的溫存裡不動。仿佛所有的疲憊和不安，都被這盆水稀釋、化開了…
就在意識將沉未沉之時，厚重的靛藍布簾被人輕輕掀開一道縫隙。一個高大、帶著水汽的身影靜立在昏暗處——是陳旭。
他仍赤著沾了泥點的雙腳，上身套著一件半舊的汗衫，濕發淩亂地貼在額前，像是剛匆匆擦洗過。手裡端著一隻粗陶海碗，碗中飄出誘人的甜香。
他刻意彆開視線，不往木盆這邊看，目光低垂，落在門檻旁一塊乾涸的泥印上。腳步在門邊微微一滯，喉結輕輕滾動，像有什麼話哽在喉間，終究沒有出聲。
他聲音低沉急促，字句像是從齒縫間擠出來一般，仿佛在竭力壓抑著什麼——也許是疲憊，也許是某種更複雜、更難言說的情緒。
“紅糖和雞蛋……在灶台瓦罐裡熱著。糖糍粑……炸好了，放裡屋桌上。”他說得越來越快，像是不願再多停留一秒。
話音未落，他甚至沒朝內間投去一眼，就幾步上前，將手中那碗滾燙飄香的紅糖薑湯擱在離火塘不遠、卻刻意避開木盆的矮凳上。動作裡帶著明顯的回避，赤著的腳迅速後撤，像是怕被熱氣燙到，又像是要躲開水中的影子。
他飛快地拉攏厚重的門簾，嚴嚴實實隔開內外，高大的身影退進外間門口的暗處，隱入門簾之後。
卻沒有走。簾上投下一個背對門、抱臂垂頭的輪廓，如沉默的雕像，一動不動。
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