拂曉的微光尚未完全驅散林間的薄霧，青蘚部落的生命古樹下已聚集了包括青木長老在內的數位氣息強大的樹人祭司。它們圍繞著古樹根部一個不起眼的、布滿了古老苔蘚和奇異刻痕的環形石陣，低聲吟唱著悠遠而肅穆的禱文。
顧塵站在石陣中央，感受著腳下傳來的微弱空間波動。他已然調整到最佳狀態，體內四象星力流轉不息，尤其是得自玄武碎片的沉凝守護之意，在經脈中形成了一層內斂的屏障。昨夜短暫的交手，讓他對四象之力的配合運用有了新的體會，也對即將麵對的“寂滅瘴氣”更加警惕。
“星辰眷顧者，顧塵。”青木長老結束吟唱，手持木杖指向石陣中心，“此陣乃祖靈所留，直通聖山腳下‘祖靈之徑’的入口。切記，徑內時空與外界有異，瘴氣詭譎，直侵本源。吾等會在此維持通道穩定，但能支撐的時間有限。若三日內你未能功成，或遭遇不可抗之危，務必激發我予你的這枚‘青祖信葉’，可引動青祖之力，強行將你拉回！”
說著，它遞過一片翠綠欲滴、脈絡中仿佛流淌著液態光華的樹葉，觸手溫潤，蘊含著磅礴的生命氣息。
顧塵鄭重接過，收入懷中：“晚輩明白，定當竭儘全力。”
青木長老與其他祭司對視一眼，同時將木杖頓地，低喝一聲：“啟！”
嗡——！
環形石陣上的刻痕逐一亮起，散發出柔和的翠綠色光芒。光芒彙聚於顧塵腳下，形成一個旋轉的符文光渦。強大的空間吸力傳來，顧塵沒有抵抗，任由這股力量包裹全身。
眼前景物瞬間扭曲、模糊，下一刻，強烈的失重感傳來，隨即是雙腳落地的踏實感。
他已然離開了生機勃勃的樹人部落，置身於一個完全不同的環境。
眼前是一條寬闊卻昏暗的古老路徑，路麵由某種不知名的灰白色石材鋪就，斑駁破損，充滿了歲月的氣息。路徑兩旁，並非預想中的山壁或林木，而是一片混沌、翻滾的灰色霧牆，看不清霧牆之後究竟是什麼，隻能感受到那霧氣中傳來的、令人心悸的虛無與死寂。
這就是祖靈之徑？
顧塵抬頭望去，路徑蜿蜒向上，延伸至視野的儘頭，隱沒在更深的灰霧之中。而在那個方向，他能隱約感受到一股宏大、古老、充滿生命源流的召喚之意，那應該就是“聖山”的氣息。但與此同時，一股更加貼近、更加陰冷的力量，如同跗骨之蛆，彌漫在整個路徑之中。
寂滅瘴氣！
這瘴氣並非均勻分布，而是如同活物般，在路徑上形成一片片稀薄或濃稠的灰色區域。它們無聲無息地飄蕩，所過之處，連路徑本身的石材都仿佛失去了色彩，變得愈發灰敗。空氣中彌漫著一種萬物終結、法則崩壞的腐朽意味。
顧塵嘗試將一絲神識探出，接觸不遠處一縷稀薄的瘴氣。
嗤~
那縷神識如同冰雪投入沸油，瞬間就被瘴氣中蘊含的“寂滅”意境侵蝕、消融，連帶著顧塵本體都感到一絲針紮般的刺痛與空虛感，仿佛那部分神識被徹底從世界上“抹去”了。
“好霸道的瘴氣！”顧塵臉色微變。這寂滅之力，層次極高，遠非普通毒瘴或陰煞之氣可比。它不僅侵蝕能量肉身，更直接針對存在的“概念”本身，試圖將一切歸於絕對的“無”。
他不敢怠慢，立刻運轉星辰之力護體。星輝戰衣浮現，表麵四色光華流轉，尤其是那抹得自玄武碎片的玄黑之色，散發出沉凝厚重的意境，將彌漫在空氣中的稀薄瘴氣排斥在外。
“果然，四象之力，尤其是玄武的守護意誌，對這寂滅瘴氣有一定的克製效果。”顧塵稍稍心安，但不敢放鬆。這隻是外圍的稀薄瘴氣，越往深處，瘴氣必然越濃，考驗也越大。
他邁開腳步，沿著古老的路徑向上前行。
初時一段路程還算順利，星輝戰衣足以抵擋零散的瘴氣侵蝕。但前行了約莫一個時辰後，前方的瘴氣明顯濃鬱起來，形成了大片大片的灰色霧帶，阻擋了去路。
顧塵嘗試繞行，但路徑兩側的混沌霧牆傳來極強的排斥感和危險預感，顯然不可逾越。隻能硬闖這些瘴氣霧帶。
他深吸一口氣，將星辰之力更多地向護體戰衣傾注，尤其是強化玄武守護之意，然後一步踏入了最近的一片濃稠灰霧之中。
嗡！
剛一進入，顧塵便感覺周身一沉。那灰色的瘴氣仿佛有千鈞重壓，不僅僅是物理上的，更是精神與法則層麵的壓迫。星輝戰衣的光芒以肉眼可見的速度變得黯淡，表麵發出“滋滋”的聲響，仿佛在被無數細小的無形之物啃噬、消磨。
更可怕的是，一股冰冷、死寂、萬物終結的意念，無視了物理防禦，直接衝擊著他的識海。眼前仿佛出現了星辰崩滅、宇宙熱寂、一切存在都走向最終虛無的恐怖景象。一種發自靈魂深處的倦怠與放棄的念頭悄然滋生。
“守護！承載！星輝不滅！”
顧塵緊守心神，默念玄武意誌，同時引動青龍星鑰的勃勃生機，對抗那死寂意念的侵蝕。識海中，本命星辰劇烈搏動，灑下清輝，穩固神魂。
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他艱難地在濃稠的瘴氣中前行，速度慢如龜爬。每一步邁出，都需要消耗大量的星辰之力來維持護體星輝和抵抗精神侵蝕。
按照青木長老所述，祖靈之徑漫長，按照他目前的速度，三天時間恐怕連一半都走不到，更彆說找到並淨化瘴氣源頭了。
“不能這樣硬抗下去。”顧塵停下腳步，觀察著周圍翻滾的灰色瘴氣。他再次嘗試動用【解析視界】，雙眸中銀色符文流轉，試圖看透這寂滅瘴氣的本質。