星墟幼鹿——或者說“星輝之靈”——的指引並非直線，它似乎本能地規避著某些危險的區域，帶領顧塵在錯綜複雜的星墟殘骸間穿行，路線蜿蜒而隱秘。顧塵緊隨其後，一邊運轉功法療傷，一邊將神識儘可能鋪開，警惕著可能來自機械神國或星墟本土的威脅。
沿途的景象愈發顯得破敗與古老。他們穿過了一片由無數斷裂兵器組成的“金屬墳場”，那些兵器巨大無比，風格迥異，有些還殘留著斬裂星辰的可怕道韻，但如今都已鏽跡斑斑，靈性儘失。他們也掠過了一片凝固的“時光琥珀”，其中封存著某個繁華城市在毀滅瞬間的景象，眾生百態，栩栩如生，卻透著永恒的死寂。
越靠近“搖籃”坐標所指的方向，顧塵手中的機械核心晶體發出的紊亂紅光就越是頻繁，似乎在與遠處的某個源頭產生微弱的呼應。而星輝之靈則顯得既期待又有些不安，它身上流淌的星輝時而明亮，時而黯淡，仿佛在接近一個讓它情感複雜的地方。
數日後，前方出現了一片極其廣闊的區域，其景象讓顧塵瞳孔一縮。
那是一片看不到邊際的“峽穀”，但並非由岩石構成，而是由無數巨大、扭曲、鏽蝕的金屬結構堆疊、擠壓而成！斷裂的艦橋、破碎的引擎、解體的空間站模塊、以及無數難以辨認原本形態的機械造物，共同構成了這片巨大無比的“鏽蝕峽穀”。濃烈的鐵鏽味和衰敗的機油氣息混合在一起，形成一種令人作嘔的怪味，彌漫在虛空中。
這裡仿佛是某個超巨型機械文明被摧毀後的最終墳場，其規模遠超顧塵之前見過的任何殘骸聚集地。而在峽穀的深處，隱約可以看到一些幽藍色的能量光點在規律地閃爍，伴隨著低沉的、如同巨型機械運轉般的嗡鳴聲。
“墟網節點……鏽蝕峽穀……”顧塵立刻想起了從那控製核心中解析出的信息。這裡就是機械神國在星墟中的一個重要據點！
星輝之靈在峽穀邊緣停了下來，顯得有些焦躁不安，前蹄輕輕刨動著虛空，傳遞出混雜著恐懼、渴望與警惕的複雜意念。它指向峽穀深處那片幽藍光芒閃爍最密集的區域，那裡，正是“搖籃”坐標指向的位置，也恰好是機械神國活動最頻繁的核心區！
“搖籃……竟然在機械神國的據點內部？”顧塵眉頭緊鎖。這情況比他預想的還要棘手。這意味著他想要探究“搖籃”的秘密，很可能必須潛入這個龍潭虎穴。
他仔細觀察著鏽蝕峽穀。可以看到一些低階的機械單位，如同工蟻般在巨大的金屬殘骸間穿梭，似乎在從事著采集、運輸或者維護的工作。偶爾還能看到體型更大、造型更加猙獰的巡邏機械，如同鯊魚般在峽穀中巡弋，冰冷的掃描光束不時掃過周圍。
防禦森嚴，潛入難度極大。
顧塵沒有貿然行動，他帶著星輝之靈，在峽穀外圍找到一處由巨大引擎殘骸形成的隱蔽凹陷處，暫時藏身。他需要了解更多情報，製定計劃。
他再次拿出那枚控製核心晶體，全力運轉解析靈光與星辰輝光，試圖從中挖掘出更多關於“鏽蝕峽穀”和“搖籃”的信息。同時，他也將神識小心翼翼地延伸出去，如同最細微的觸角，避開那些巡邏機械的掃描，感知著峽穀內的能量流動和信息波動。
星輝之靈安靜地趴伏在他身邊，似乎也在默默感應著什麼，它頭上的晶瑩犄角散發出微弱的波動，與峽穀深處某個存在進行著無聲的交流。
時間一點點過去。通過對核心晶體的深度解析和外部感知的結合，顧塵逐漸拚湊出一些零碎的信息：
·鏽蝕峽穀是機械神國在星墟的一個重要“資源回收站”和“前哨基地”。它們在這裡采集有價值的金屬、能量核心，並利用星墟特有的環境進行某些危險的試驗。
·“搖籃”並非機械神國的稱呼，而是它們在監控星墟原生靈體時，記錄下的一個詞彙，似乎與星輝之靈的誕生或庇護所有關。機械神國對“搖籃”極為感興趣，認為其中可能蘊含著星墟生命與“起源輝光”關聯的秘密。
·峽穀深處，除了那些幽藍的能量光點可能是主控中心或能源核心），還有一片區域被標記為“高活性隔離區”，能量反應異常，與星輝之靈的氣息有相似之處，但更加龐大和……痛苦？那裡，很可能就是“搖籃”的所在！
·他還捕捉到了一條令人不安的信息：近期將有一支“清繳艦隊”返回峽穀補給，其任務是“處理”掉一片反抗意識較強的星骸聚集地。
情況複雜。機械神國顯然在“搖籃”區域進行著某種針對星墟原生生命的試驗或研究。而一支清繳艦隊的即將歸來，意味著這裡的防禦力量會進一步加強，留給他的時間不多了。
必須儘快行動！
顧塵看向身邊的星輝之靈，以意念溝通：“‘搖籃’裡麵，有你的同類？它們在受苦？”
星輝之靈抬起頭，藍寶石般的眼眸中流露出深深的悲傷與急切，它用力地點了點小巧的頭顱，傳遞出清晰的求救意念。
顧塵深吸一口氣，目光變得堅定。無論是為了探究“搖籃”的秘密，還是為了解救這些與創星之核同源的生靈，他都必須進去一探。
他仔細觀察著巡邏機械的路線和頻率，計算著能量掃描的間隙，腦海中飛快地推演著潛入路線。鏽蝕峽穀結構複雜，這既是障礙，也是掩護。
“跟緊我，不要發出任何能量波動。”顧塵對星輝之靈囑咐道。
星輝之靈乖巧地站起身，將周身流淌的星輝收斂到極致，變得幾乎透明，隻有眼眸依舊清澈。
顧塵調整好狀態，將自身氣息也徹底內斂，如同化作一塊沒有生命的頑石。他看準一個巡邏交替的間隙，身影如同鬼魅般，悄無聲息地滑入了由無數鏽蝕金屬構成的、巨大而陰暗的峽穀之中。星輝之靈緊隨其後，輕盈地躍動，沒有發出一絲聲響。
一人一鹿，如同兩道微不可察的影子，向著那片被稱為“搖籃”、閃爍著幽藍與痛苦光芒的峽穀深處潛行而去。而在他們身後，遙遠的星墟虛空中，一支由數艘造型猙獰、遠比肅清者更龐大的戰艦組成的艦隊，正調整方向，朝著鏽蝕峽穀駛來。
風暴，正在醞釀。
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