血珠砸在龍魂鱗片上，長出了一小片青苔。龍魂抖了抖身子，像是嫌臟。方浩也不惱，反手從懷裡摸出一塊黑乎乎的肉乾，扔進嘴裡嚼了兩下，含糊道：“餓了，先墊墊。”
話音未落，龍魂猛然抬頭，望向某處虛空。
方浩順著它的視線看去，隻見血雨中，一道身影緩緩凝聚——不是幻影，也不是殘魂，而是實打實由血絲編織出的軀殼，一寸寸從雨滴裡長出來，像有人拿繡花針在天地間縫製一具人形。
那人影落地時，血雨自動避讓三尺，仿佛連天都不願沾上他的邊。
“你終於肯露臉了。”方浩吐掉肉乾渣子，舔了舔虎口裂開的血痕，“等你好久了，血衣先生。”
血衣尊者抬手一拂，長袍無風自動，竟纖塵不染。他盯著方浩胸口那塊青石殘留的裂痕，眼神像是在看一件失而複得的藏品。
“你以為你贏了？”他聲音低沉，帶著一種久居上位的疲憊，“你不過是我當年走丟的一塊零件。你重鑄的血肉，是初代宿主的模板；你引動的星圖，是係統預設的路徑；就連你懷裡那塊破石頭，也是簽到塔的殘骸。”
他向前一步，腳下血雨凝成台階。
“而我，才是那個被選中的人。真正的宿主，不該在菜市場敲鐵錠，不該用爛鍋煉丹，更不該把貓薄荷當仙草賣。”
方浩聽完，沒動，反而低頭看了看自己還在重組的右手。指尖剛長出來，皮膚下銀金色的流光一閃而過。
他忽然笑了。
“你說得對。”他點頭，“我不該。可我偏偏就敲了四十九天鐵，煉了十年爛丹，還賣了整整一倉庫的貓薄荷。”
他抬起右手，指尖劃過心口裂痕，一縷混著青石氣息的星流被勾出，在空中歪歪扭扭畫了個字——“簽”。
“這字，係統沒教我。是我自己寫的。”
血衣尊者瞳孔一縮。
方浩咧嘴一笑，從懷裡掏出一把鏽跡斑斑的鑰匙。它缺了一角，邊緣參差，像是被什麼東西啃過。
“你說我是複製品？”他舉起鑰匙，直指對方眉心，“可這把鑰匙，是我拿龍魂隕鐵一錘一錘敲出來的。你有嗎？你複製得了這個？”
鑰匙殘缺處，一道細如貓爪的劃痕微微發亮。
血衣尊者臉色驟變。
“荒謬！你不過是係統運行的產物，你的每一次簽到，都是程序引導的結果！”
“哦？”方浩歪頭，“那我問你，係統讓我簽到黑焱那天，是不是該讓我撿條狗？”
血衣尊者一愣。
“結果我撿了隻貓。”方浩得意地晃了晃鑰匙，“它偷吃我紅燒肉，種貓薄荷騙靈石，還用爪子在鼎底撓出三道疤——你複製得了這種倒黴事？”
血衣尊者沉默片刻，忽然冷笑：“可你終究逃不過命運。你重走的每一步，都是我走過的路。你終將變成下一個我。”
話音未落，他雙臂一展，血雨驟然凝滯。無數血絲從天而降，纏上方浩四肢，像要把他釘在時間的琥珀裡。
“血河倒懸陣·殘章——定！”
方浩渾身一僵，龍魂托舉之勢也為之一頓。血絲如活蛇般纏繞，試圖將他封入輪回的標本盒。
他咬破舌尖，一口血霧噴出，正中青銅鼎口。
血霧裡混著青石碎屑、星紋殘光，還有一絲說不清道不明的煙火氣——像是鐵匠鋪的爐灰，又像是燒烤攤的炭渣。
鼎身猛地一震。
不是回應，是認主。