方浩扛著青銅鼎往前走，腳底踩碎了一塊半透明的骨片，發出“哢”的一聲脆響。他沒停，也沒低頭看，隻把鼎往肩上顛了顛，像是在調整一袋剛從坊市搶購回來的劣質靈米。
身後的路早已塌陷，灰霧被劍齒虎留下的半個獸印震得翻湧不散。楚輕狂緊跟其後，手裡攥著那本撕得隻剩“調和篇”的破書，眉頭皺得能夾死一隻築基期的蚊子。黑焱蹲在鼎耳上打哈欠，尾巴尖兒有一下沒一下地掃著方浩後頸，像在數他還有幾根陽壽沒燒完。
“我說，前麵該不會又是個心魔投影吧？”黑焱眯著眼，“上次你扛鼎走三步，出來個未來自己主持升品大典；這次再走五步，彆整出個‘方浩宗主百年壽宴’來，我可不想當祭品貓。”
“你要是真上了桌，估計也是紅燒口味。”方浩頭也不回，“再說了，係統要是真想搞慶典，也得先把我欠的靈網賬單結了。”
話音剛落，前方岩壁豁然洞開。
沒有花，沒有光，隻有一片黏糊糊、黑乎乎、會呼吸的岩窟。
窟頂垂下的不是鐘乳石，而是成串滴落的黑色粘液，像誰把一鍋熬過頭的芝麻醬倒掛在了天上。每一滴落地，都“滋”地冒起青煙，地麵隨即裂開蛛網般的焦痕，仿佛連石頭都被腐蝕出了怨氣。
“這玩意兒……看著像我家灶台三個月沒擦的油垢。”方浩眯眼，“但比那還惡心。”
陸小舟從隊伍後頭竄上來，手裡捧著一捧金燦燦的米粒，正是他用生長激素符催出來的變異靈米。他二話不說，揚手撒出一圈，靈米落地即生根，眨眼織成半透明的穀盾，把眾人護在中間。
“行啊小舟，菜經沒白背。”方浩剛誇了一句，就見那盾邊緣開始發黑。
粘液像聞到腥的蟑螂，順著穀根往上爬，所過之處，靈米瞬間乾癟、碳化，劈裡啪啦往下掉渣。
“五穀精氣……被吃了？”陸小舟瞪眼。
“不是吃，是吞。”楚輕狂盯著那團蠕動的黑泥，“它在吸收生命力，連靈植的本源都不放過。”
黑焱跳下鼎耳，爪子一揮，甩出一把貓薄荷。草葉剛落地，就被粘液裹住，轉眼長出漆黑藤蔓，藤尖還開了朵小花，花蕊裡滴著墨汁般的液體。
“我的貓薄荷！”黑焱炸毛，“賠我！這可是我拿四靈血土種了七七四十九天的限量款！”
“現在不是心疼草的時候。”方浩一腳踢開那株變異藤蔓，青銅鼎橫在身前，鼎口朝外，低喝一聲，“震！”
鼎身嗡鳴，一道肉眼看不見的波紋掃出。粘液被震得向後退縮，竟在岩壁前讓出一條勉強容人通過的通道。
“走！”方浩一揮手，“彆站這兒等它進化出腦子。”
隊伍貼著岩壁推進，每一步都踩在粘液退縮的邊緣。陸小舟邊走邊從懷裡掏東西——辣椒粉、朱砂、蒜末、陳年豆瓣醬，全是他從藥園廚房順來的“驅邪五寶”。
“你這是要做川味火鍋？”楚輕狂皺眉。
“驅邪本就靠辣。”陸小舟一臉認真，“《菜經》第三百卷第七條：‘邪祟畏辛，鬼魂懼紅，凡汙穢之物，皆不耐蒜香。’”
方浩眼前一亮：“有道理！當年我在現代樓下燒烤攤，老板一把辣椒麵撒下去，連城管都繞道走。”
他立刻下令：“把辣椒粉和朱砂混了，楚輕狂，你用劍氣給它揚成霧！”
楚輕狂雖覺荒唐，但眼下也沒更好的法子，拔劍一劃，靈力催動，紅粉混合著辛辣顆粒騰空而起，被劍氣攪成一片嗆人的紅霧。
粘液碰到紅霧，竟像被燙到般猛地縮回，岩壁上的滲流也減緩了。
“有效！”陸小舟激動得差點把豆瓣醬也撒進去。
“彆彆彆！”方浩一把攔住，“那玩意兒一落地，咱們就得在這兒開飯館了。”
紅霧暫時壓製了粘液，隊伍得以喘息。方浩趁機環顧四周，發現岩窟深處有塊石板半埋在黑泥裡，表麵覆蓋著層層疊疊的符文，像是被人用指甲硬生生摳出來的。
“那玩意兒不像是天然形成的。”他眯眼，“倒像是……誰怕人看不見，特意刻深了。”
楚輕狂剛想上前查看，忽然眉頭一皺，從懷裡摸出個小酒壺，灌了一口。
“你這時候喝酒？”黑焱翻白眼。
“舊傷犯了。”楚輕狂揉著肩膀，“剛才用劍氣揚粉，牽動了被你坑過的那條靈脈後遺症。”
“我那是救你！”方浩不服，“要不是我拿鏽鐵塊換你一條命，你現在墳頭草都三米高了。”
楚輕狂沒接話，又灌了一口，腳步踉蹌了一下，劍柄“哐”地撞在腰間一塊鏽跡斑斑的鐵片上。
那是他從拍賣會搶回來的劍塚密鑰。