菜刀還插在鼎上，雷紋像被凍住的蛇，僵直地盤在刀脊。方浩的手掌懸在幼苗上方，血珠從指縫滲出，一滴，又一滴，砸進土裡，沒發出半點聲響，卻讓整片偽靈土微微震顫。
“你等的，是不是也姓方？”他聲音不高，像是問地，又像是問自己。
沒人回答。但那股壓得人喘不過氣的識海封鎖，鬆動了一絲。
陸小舟手裡的金沙突然動了。不是滑落，是自己爬動，像一群小蟲排成行，在他掌心拚出三個歪歪扭扭的古字：承願。
墨鴉盯著那字，手指抖得不像話，卻還是哆嗦著從懷裡摸出一張焦邊陣圖，往地上一鋪，用指節在三個字後補了兩劃。
“承願者不問出處，續火者不論血脈。”
字跡剛成，整片靈田猛地一震。一粒金沙毫無征兆地炸開，化作一道微光，鑽進土裡，像是還了什麼債。
方浩咧了咧嘴：“好家夥，認親還得驗信物？我這血統純不純，得看祖墳答不答應？”
他沒再說話，而是把菜刀從鼎上拔下來，輕輕放在幼苗旁邊，刀刃朝下，刀背貼地，雷紋一點一點暗了下去。
“這刀，剁過三十年陳的蛟龍肉，削過楚輕狂偷藏的私房酒壇，還給我家黑焱刮過毛。”他拍了拍刀身，“但它從沒砍過祖宗碑，也沒刨過誰家墳頭土。你要查祖譜，它比我還清白。”
空氣凝了三息。
忽然，幼苗葉片輕輕一擺，光暈流轉，竟從根部浮起一道模糊人影。那是個老者，身形半透，衣袍殘破，袖口繡著半枚宗徽，雲紋缺了一角。
他沒開口，但一股寒意順著地麵爬上來，墨鴉的陣眼結霜，楚輕狂的劍身覆冰，連陸小舟懷裡的翡翠白菜都打了個哆嗦。
方浩卻笑了：“您這脾氣，比我家灶王爺還衝。”
他伸手，不是去抓刀，也不是結印，而是從懷裡摸出一塊油紙包。
打開——半塊焦黑的餅，邊緣還沾著灰。
“您要是餓了，先墊墊。”他把餅放在幼苗邊上，“我昨兒簽到得的‘上古炊餅殘渣’，據說是仙人早餐，就是烤糊了點。”
那老者殘魂盯著那餅，身形微晃。寒意退了半寸。
黑焱蹲在鼎耳上，尾巴卷成個圈，忽然開口，聲音慢悠悠的，像在念菜譜：
“地養人，人養地，三代不耕，田自歸寂。”
“春不種，秋不收，守土者若執，反成枯骨。”
“您在這兒跪了千年，土都認您了，可它……還活著嗎？”
最後一句落下，老者殘魂猛地一震。
他低頭看向那幼苗——葉片輕顫，根係舒展，脈絡中流動的光，竟與他周身氣息同頻。
不是借，不是奪，是……活了。
他緩緩抬起手，指向方浩。
一道意念直接撞進識海：“你……為何種田？”
方浩把油紙包往地上一攤：“為了吃飯啊。”
“……”
“靈穀熟了，弟子能吃飽；靈藥長了，傷員能活；靈土肥了，宗門能興。”他撓撓頭，“說白了，我就是個菜頭，不種地，難道去當山大王？”
老者殘魂沉默良久，終於開口，聲音沙啞如風刮石：
“此田……非土，乃願。”
“願？”方浩挑眉。
“千年前，天裂，地枯，靈脈斷絕。”老者緩緩道，“我立誓，以魂守土，待有緣者續火。若田不活，我魂不散。”
“所以您不是守地，是等接班人？”方浩恍然，“那您可算等對人了——我這人彆的不行，就是特彆能續。”
老者殘魂盯著他，忽然問：“你，可願立誓？”
“啥誓？”
“此田，不作交易，不為軍糧，不改其性。”
“靈穀歸天地，利歸眾生。”
“若違此誓——”
方浩搶答：“簽到係統當場崩解，我倒立著繞宗門跑三圈，外帶請全宗喝十年靈液。”
係統罕見地在他識海裡顫了一下，沒反對。
方浩咧嘴，抓起菜刀，反手在手腕上一劃。
三滴血，穩穩落入幼苗根部。
血入土，光湧動。老者殘魂身形開始消散，化作點點微光，向幼苗彙聚。
“承願者……”他最後看了方浩一眼，“莫忘——田，是活的。”
話音落，人影散。
整片偽靈土猛然翻湧，像被無形之手揉捏，土層深處傳來低沉嗡鳴。青銅鼎內壁的殘篆與幼苗葉片的符文同步流轉，最終凝成九個大字，浮於空中：