方浩的雷紋菜刀還插在沙地裡，刀尖微微顫動，像一根被風吹歪的旗杆，死死指著那口倒懸的光鐘。他沒拔刀，反而蹲下去，用指甲刮了刮刀身上的金光碎屑，湊到眼前看了看。
“這玩意兒以前是簽到塔的邊角料，現在倒成了指北針。”他嘀咕，“係統要是知道自己淪落到給人帶路，估計連夜刪號跑路。”
黑焱蹲在貔貅背上，尾巴卷著一片乾海帶，一邊啃一邊眯眼打量那光鐘：“你彆光顧著心疼係統，先看看追兵。他們跪得比廟裡香客還整齊，腦門都快貼地了。”
陸小舟抱著花盆，盆裡的發光花正瘋狂閃爍“888”，像是在給誰發紅包。他小聲問：“要不要叫醒他們？他們這樣下去，膝蓋得跪出繭子。”
“叫醒？”黑焱冷笑，“你拿什麼叫？高音喇叭？他們現在腦子裡全是‘續杯’倆字，你喊‘免費’他們能給你磕三個響頭。”
方浩站起身，一腳把菜刀踢進沙裡埋了半截：“先斷信號。”他轉頭看向貔貅，“你剛吃了啥？”
貔貅打了個嗝，吐出半顆發光花籽，滾到沙地上，啪嗒一聲，居然發了芽。
“好家夥，消化不良還能搞種植。”方浩蹲下，用刀尖把那株小苗連根挑起，“陸小舟，激素符。”
陸小舟立刻掏出一張皺巴巴的符紙，貼在花苗上。葉片瞬間膨脹，紫霧噴湧而出，像開了個劣質香薰攤。霧氣飄向追兵，他們眼中的虹彩猛地一縮，身體抽搐了一下，齊刷刷打了個噴嚏。
“有效。”方浩眯眼，“黑焱，你那貓薄荷是不是摻了迷幻劑？”
“那是藝術。”黑焱尾巴一甩，“沒有致幻效果，怎麼能叫高端香氛？”
紫霧散開，追兵們的眼神終於不再發光，手也緩緩放下。與此同時，沙地上的靈氣流動軌跡清晰浮現——一道漆黑如墨的螺旋，從四麵八方彙聚，盤繞著鑽進光鐘底部的裂縫。
“找到了。”方浩抬腳就走，“走，去收網。”
黑焱跳上貔貅：“收什麼網？你當那是漁場？那縫裡頭黑得能吞人。”
“吞人？”方浩回頭，咧嘴一笑，“那正好，我最近正缺個垃圾桶。”
一行人逼近光鐘，越靠近，越覺得不對勁。空氣像是被抽乾了，每走一步，體內的靈力就被抽走一分。墨鴉走在最後，突然停下，伸手摸了摸耳朵。
“我修為掉了半層。”他低聲說。
“我也掉了。”陸小舟抱著花盆，聲音發抖，“連發光花都變暗了。”
方浩沒說話，反手把青銅鼎從儲物戒裡掏出來，往地上一放。鼎身嗡鳴，金光四散，像撐開了一把傘，眾人身上的壓力頓時一輕。
“空間折疊。”方浩冷笑，“誰在裡頭搞壓縮算法？”
黑焱抽了抽鼻子：“有股味兒。”
“啥味？”
“格子衫燒焦了的味道。”黑焱皺眉，“上次聞到這味，還是那虛影出現的時候。”
方浩眼神一凝，沒再說話，推著鼎往前走。金光所過之處，空間像是被熨平的布，扭曲感減弱。陸小舟從鼎底撕下一片生長激素符，貼在翡翠白菜的殘根上，根須微微顫動，釋放出一絲微弱生機。
“死氣太重。”陸小舟喃喃，“連白菜都不想活了。”
根須緩緩延伸，觸碰到一處岩壁，突然“嗤”地一聲，焦黑斷裂。斷裂處下方，一道幽深縫隙悄然浮現。
“有門。”方浩抬腳就要踹。
“等等。”墨鴉伸手攔住，“陣圖在動。”
他展開那張焦黃的缺陷陣圖，符文正在自行改寫，浮現出“刪除”“格式化”“清空緩存”等古怪文字。
“這圖成病毒了？”黑焱湊過去，“誰教它說人話的？”
“不是人話。”方浩盯著陣圖，“是係統底層語言。有人在改協議。”
他一把抓過陣圖，塞進鼎裡。青銅鼎猛地一震，金光暴漲，裂縫徹底暴露。
縫隙深處，一團半透明巨影懸浮著，正緩緩吸收光鐘的能量。那影子形似饕餮，卻生著一張熟悉的臉——眉眼、輪廓、連嘴角那抹若有若無的笑，都和蒼梧子一模一樣。
“喲。”黑焱眯眼，“祖師爺這是跨界打工來了？”
巨影緩緩睜眼，聲音卻分裂成兩重，一高一低，像是兩個人在爭話筒：“你以為解封的是救世主？”
“其實是吞世……備份。”
空氣凝固。
方浩沒動，反而從儲物戒裡掏出彩虹龍髓結晶，掂了掂：“備份也得有權限。”
他手腕一抖，結晶直射殘魂麵門。
殘魂抬手一抓，結晶懸浮半空。下一瞬，麵容扭曲，光影閃動——黑焱看見自己被關在賽博貓籠裡，墨鴉看見陣圖燒成灰，陸小舟看見發光花炸成煙花，方浩則看見青銅鼎碎成鐵片，簽到塔金光徹底熄滅。
“幻象？”方浩冷笑，“我連菜刀都能當法寶賣，你還跟我玩心理戰？”
他猛地掐訣，心中默念：“簽到塔，管理員權限，啟動。”
鼎身金光暴漲，一行燃燒文字浮現：【檢測到未授權人格模塊，是否執行清除？】
方浩沒選“是”，也沒選“否”，反而盯著那張臉：“你到底是誰？”
殘魂嘴角咧開，聲音低沉：“我是你刪掉的那部分。你說係統出品，絕不坑爹——可你忘了，係統也是人寫的。”
話音未落，結晶突然炸裂，七彩碎片四散。殘魂身影一顫，一縷黑霧趁機鑽入青銅鼎耳，消失不見。
方浩抬手去抓，隻撈到一縷焦味。
就在這時，他耳中響起一道冰冷的聲音，語調陌生得不像係統：
“協議更新完成。歡迎回來，第0號測試員。”
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