青銅鼎底的倒計時還在跳，81、80、79……每一下都像在給心跳計數。方浩的手指還貼在“界”字上，那絲暖意沒散，反而順著經脈往裡鑽，像是誰在他骨頭縫裡點了個小太陽。
他沒動。
不是不想動，是身後那群人還沒緩過來。
墨鴉靠在一塊浮石上，耳朵微微抽搐，像是在努力聽什麼，又像是什麼也聽不到。陸小舟抱著鍋蹲著，鍋底符文閃得跟抽風似的，嘴裡念叨：“東南角坡度要再調半寸……排水不暢會影響根係發育……”黑焱則四腳朝天躺在地上，尾巴尖兒抽抽，嘴裡嘟囔：“蒼梧子你再偷喝我的靈釀，我就把你那破眼球塞進貓砂盆。”
方浩歎了口氣，抬手在鼎沿敲了三下。
當、當、當。
聲音不大，卻像三記鬨鐘鈴，把所有人從神識亂流裡拽了回來。黑焱一個鯉魚打挺坐起，毛炸成蒲公英：“誰敲鍋？！”
“我。”方浩把鼎往前一推，“都醒醒，物業費還沒交完，彆在這兒集體斷網。”
墨鴉揉了揉耳朵，聲音還有點飄：“剛才……我好像聽見世界在哭。”
“正常。”方浩指了指頭頂那團模糊的樹影，“你剛才是旁聽了宇宙級維修工的年終總結，能活著醒來就算福利待遇好。”
陸小舟低頭看鍋：“那咱們現在……是正式上崗了？”
“上崗？”黑焱冷笑，“我看是被拉壯丁。我昨晚夢見自己被簽到係統發了工牌，編號‘007號補天臨時工’，還得自備貓砂抵扣社保。”
方浩沒理他們，抬頭看向虛空深處。那團世界樹的虛影還在，但邊緣已經開始扭曲，像是被什麼看不見的東西啃咬。他眯起眼：“來了。”
話音剛落，空間猛地一震。
不是衝擊，不是爆炸，而是像整片虛空被人拿指甲刮了一下，刺啦一聲，從四麵八方傳來。緊接著，無數漆黑鎖鏈從虛無中鑽出，像毒蛇般纏向中央那團本源光影。
“法則級汙染。”墨鴉瞬間站直，手指在虛空中劃動，缺陷陣圖浮現在掌心，“它們想把核心煉成‘虛無之種’。”
“那就彆怪我們不講武德了。”方浩一拍鼎身，“布陣！”
墨鴉立刻甩手，陣圖飛出，在空中炸成九道光點，迅速連成網狀。陸小舟抱著鍋衝向翡翠白菜殘根所在的位置，一腳踩進土裡，鍋底往地上一扣：“根係激活，灌溉模式啟動！”
黑焱則從貔貅耳朵後頭掏出那口焦鍋，往裡倒了一把貓薄荷、半勺廢丹渣、三滴龍血，最後撒了撮鹽：“提神醒魂羹，加班必備，吃完不困，困了加量。”
鍋剛架上，一股味兒就飄了出來——焦香混著腥甜，還帶點醃臢的發酵味，像是誰把火鍋底料和過期罐頭燉了一宿。
方浩聞了一口，差點一個後仰：“你這哪是提神，是想把敵人熏投降？”
“戰術性氣味攻擊。”黑焱淡定攪鍋，“你不懂，這叫‘精神汙染反製’。”
鎖鏈已經逼近核心，每一條都泛著死灰色，纏上光影的瞬間，那團光就開始發黑、萎縮。方浩眼神一冷，抬手按在鼎上，低喝：“《界海經》，共鳴！”
刹那間，他體內所有簽到記憶如潮水湧出，化作無數銀線，在身前織成一道光幕。那些鎖鏈撞上銀線，發出刺耳的摩擦聲，像是鐵鏽刮過玻璃。
“墨鴉，找斷點！”方浩咬牙撐著，“這些鎖鏈不是完整的法則，是拚湊的！”
墨鴉閉眼，手指在陣圖上疾點：“第三條右偏十七度，第七條左旋三圈半——斷點在這！”
“陸小舟！”
“明白！”陸小舟大吼一聲，鍋底猛拍地麵。翡翠白菜的殘根瞬間亮起，一道翠綠色的光霧噴湧而出，精準切斷了第七條鎖鏈。
鎖鏈斷裂處飄出黑灰，隨風散開，竟在空中拚出半個“血”字，隨即湮滅。
方浩瞥了一眼，沒多說，但心裡記下了。
“第一波，擋住了。”黑焱吹了口鍋邊的煙，“接下來，該我們上菜了。”
話音未落，虛空猛地一縮。
所有鎖鏈收回，黑暗深處，一團巨影緩緩凝聚。千麵黑潮，層層疊疊，每一麵都映著不同的麵孔——有修士、有妖獸、有凡人，甚至還有半截菜刀的輪廓。它沒有眼睛，卻讓所有人感到被死死盯住。
時間開始錯亂。