竹吟
第五章：竹節斷魂
付如難心急如焚，竹夢之因催動竹靈訣而陷入魔化邊緣的模樣始終在他腦海中揮之不去。在得知竹夢之叔父被關在玄甲司地牢後，他沒有絲毫猶豫，孤身一人朝著那陰森恐怖的地牢闖去。
地牢外，守衛森嚴，玄甲司的高手如鬼魅般隱匿在暗處。付如難深吸一口氣，身形如電，手中折扇瞬間展開，扇尖閃爍著寒光。他如同一道黑色的影子，在守衛間穿梭，折扇揮舞，所過之處，守衛紛紛倒下，卻未發出半點聲響。
順利潛入地牢，裡麵彌漫著一股腐臭與血腥混合的氣味，牆壁上搖曳的火把發出昏黃的光，將四周的刑具映照得格外猙獰。付如難沿著潮濕的通道前行，仔細搜尋著每一個角落。
終於，在一處陰暗的牢房中，他發現了奄奄一息的竹夢之叔父。老人被鐵鏈鎖在牆上，身上滿是鞭痕與烙印，氣息微弱。付如難急忙上前，想要解開鐵鏈，卻發現鐵鏈上刻滿了玄奧的符文，普通的方法根本無法打開。
就在這時，牢房的牆壁上突然浮現出一幅幅壁畫。壁畫上描繪的是青竹門先輩修煉竹靈訣的場景，然而，隨著畫麵的推進，付如難的臉色愈發凝重。原來，竹靈訣修煉到極致，竟需以至親之血為引，否則將永遠被困在瓶頸，甚至走火入魔。而竹夢之如今的狀況，正是因為強行突破而引發的反噬。
同時，壁畫上還隱晦地提及，竹靈訣所蘊含的力量太過強大，一直被朝廷視為威脅。慕容絕作為玄甲司司主，多年來一直在暗中謀劃，企圖奪取竹靈訣為朝廷所用，若不能為其所用，便要將青竹門徹底鏟除。
付如難震驚之餘，繼續在牢房中尋找解開鐵鏈的方法。在牆角的一處隱秘之地，他發現了一個微小的機關。當他按下機關後，鐵鏈上的符文光芒閃爍，逐漸消失，鐵鏈隨之鬆開。
付如難扶起竹夢之的叔父，老人緩緩睜開雙眼，看到付如難後，眼中閃過一絲複雜的神色。他用儘最後的力氣，斷斷續續地說道：“孩子……我的時間不多了……十年前，是慕容絕……他為了得到竹靈訣，設計陷害青竹門……你父親……也是他害死的……”
付如難心中一震，父親的死一直是他心中的隱痛，沒想到竟然與慕容絕有著如此深的關聯。他緊咬嘴唇，眼中閃爍著仇恨的光芒。
老人接著說道：“竹靈訣雖強，但代價巨大……夢之她……麵臨著艱難的抉擇……殺我，她能突破武功，為家族報仇；不殺我，她將永遠被困在這困境之中……”說完，老人頭一歪，就此離世。
付如難將老人的屍體輕輕放下，心中五味雜陳。此時，地牢外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，慕容絕帶著一群玄甲司高手出現在牢房門口。
慕容絕看著付如難，臉上露出一絲得意的笑容：“付如難，你果然來了。我本以為你隻是個落魄書生，沒想到竟有幾分膽色。不過，你今天插翅難逃。”
付如難站起身，冷冷地看著慕容絕：“慕容絕，你作惡多端，今日便是你的死期。”
慕容絕大笑起來：“死期？恐怕是你的死期才對。不過，在你死之前，我不妨告訴你一個秘密。你並非普通的書生，你的母親是前朝公主，你本就是皇位的繼承人。隻可惜，你的父親為了保護你，將你送出宮外，隱姓埋名。但這一切，都逃不過我的眼睛。”
付如難心中掀起驚濤駭浪，他怎麼也沒想到，自己竟然有著如此複雜的身世。然而，此刻他心中更多的是憤怒與仇恨，他怒吼道：“不管我身世如何，你殘害無辜，陰謀算計，今日我定要為死去的人討回公道。”
慕容絕臉色一沉：“哼，不知死活的東西。給我上，將他拿下。”
玄甲司高手們如惡狼般朝著付如難撲去，付如難毫無懼色，手中折扇舞動，與眾人展開殊死搏鬥。他憑借著自己的智謀與武藝，一時間竟與玄甲司高手們僵持不下。
但玄甲司高手眾多，且個個武藝高強，付如難漸漸感到力不從心。就在他快要支撐不住的時候，地牢的牆壁突然傳來一陣劇烈的震動。原來是竹夢之感應到付如難的危險，不顧一切地朝著地牢趕來。
竹夢之衝進地牢，看到付如難身處險境，心中焦急萬分。她顧不上自身魔化的危險，強行催動竹靈訣。隻見地牢中瞬間長出無數竹子，竹子如同一把把利劍，朝著玄甲司高手刺去。
慕容絕臉色微變，他沒想到竹夢之竟然如此拚命。他大喝一聲：“都給我小心，這丫頭已經魔化，不要硬拚。”
玄甲司高手們紛紛後退，與竹夢之保持一定的距離。竹夢之此時半邊臉的竹紋愈發明顯，眼神也變得有些迷離。她看著慕容絕，咬牙切齒地說道：“慕容絕，你害我全家，今日便是你的末日。”
慕容絕冷笑道：“竹夢之，你以為憑你現在的狀態就能殺了我？你若交出《竹經》，我可以饒你不死。”
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竹夢之怒極反笑：“做夢，我就算死，也不會讓你得逞。”說罷，她再次催動竹靈訣，朝著慕容絕攻去。
慕容絕身形一閃，避開了竹夢之的攻擊。他從懷中掏出一枚黑色的令牌，口中念念有詞。令牌上頓時散發出一股黑色的煙霧，煙霧凝聚成一隻巨大的黑鳥，朝著竹夢之撲去。
竹夢之操控竹子抵擋黑鳥的攻擊，然而，黑鳥的力量極為強大，竹子在它的衝擊下紛紛斷裂。付如難見狀，不顧自身傷勢，撿起地上的一把長刀，朝著黑鳥砍去。
黑鳥受到攻擊，轉而對付如難發起攻擊。付如難揮舞長刀，與黑鳥展開殊死搏鬥。竹夢之趁機再次催動竹靈訣，這一次，她將全部的力量都集中在一點，朝著慕容絕攻去。
慕容絕感受到竹夢之這一擊的威力，不敢大意。他雙手結印，身上散發出一股強大的氣息，與竹夢之的攻擊碰撞在一起。
“轟”的一聲巨響，地牢內塵土飛揚，石塊四濺。竹夢之與慕容絕都被這股衝擊力震得後退數步。付如難則被餘波震倒在地，吐出一口鮮血。
此時，竹夢之魔化的情況愈發嚴重，她的身體開始不受控製地顫抖，眼中的理智也在逐漸消失。慕容絕見狀，心中暗喜，他準備趁機再次出手，徹底解決竹夢之。
就在這千鈞一發之際，付如難掙紮著站起身來，擋在了竹夢之身前。他看著慕容絕，堅定地說道：“你要傷害她，先從我屍體上踏過去。”
慕容絕皺了皺眉頭：“付如難，你這又是何苦呢？你以為你能擋得住我？”
付如難沒有說話，隻是緊緊地握著手中的長刀，眼神中充滿了決然。竹夢之看著付如難的背影，心中湧起一股暖流，在這股暖流的衝擊下，她的意識暫時清醒了一些。