第6章：情柔之殤·無名駐足
殘陽如血，潑灑在斷壁殘垣之上。
南宮情柔跪在一片焦黑的土地上，指尖撫過一截尚有餘溫的孩童骸骨。三天前，這裡還是炊煙嫋嫋的青石村，此刻卻隻剩下扭曲的木梁、凝固的血跡，以及彌漫在空氣中揮之不去的腥臭與死寂。
“咳咳……”她捂住嘴，劇烈的咳嗽讓單薄的肩膀不住顫抖，咳出的血沫染紅了蒼白的指尖。靈光綾在她身側無力地垂落，原本瑩潤的光澤黯淡了大半，邊緣甚至泛起焦黑——那是與毒魔的腐蝕性氣息對抗時留下的痕跡。
半個時辰前，蝕骨毒君麾下的“腐心衛”突襲了青石村。這群身著灰袍、麵目被毒瘴遮掩的魔修，沒有多餘的言語，出手便是最陰狠的毒術。墨綠色的毒霧如活物般鑽進村民的口鼻，慘叫聲此起彼伏，健壯的漢子頃刻間化為膿水，孩童的啼哭在毒霧中戛然而止。
南宮情柔是恰巧路過此地的。作為百草堂最年輕的傳人，她此行本是為了采集一味隻在雨後山澗生長的“清靈草”，卻撞上了這地獄般的一幕。她沒有絲毫猶豫，催動靈光綾展開護罩，將殘餘的三十餘名村民護在其中，同時運轉家傳的“淨世心經”，試圖淨化毒霧。
可她終究隻是地仙初期的修為，麵對這群常年浸淫毒術、修為普遍達到地仙後期的腐心衛，無異於螳臂當車。淨世心經催發到極致，眉心亮起一點微弱的白光，那是她與生俱來的淨化天賦，此刻卻如風中殘燭，隻能勉強守住護罩不被毒霧侵蝕。
“小丫頭片子，倒是有幾分能耐。”一個沙啞的聲音從毒霧深處傳來，腐心衛統領，一個獨眼的瘦高老者，把玩著手中一個盛滿墨綠色液體的骷髏頭，“可惜啊，這‘蝕心瘴’乃是毒君大人以萬毒之母煉製，彆說你這點微末淨化之力，就算是天仙來了，也得脫層皮！”
他猛地將骷髏頭擲向護罩，墨綠色液體炸開，毒霧瞬間濃鬱了數倍，護罩上的靈光如冰雪消融般消退。
“情柔姑娘！”一個須發皆白的老村長嘶吼著，抓起身邊的柴刀衝向毒霧，卻剛邁出兩步就渾身抽搐，化作一灘腥臭的綠水。
“村長！”南宮情柔目眥欲裂，淚水不受控製地湧出。她知道，自己撐不了多久了。護罩內的村民已經開始出現中毒症狀，咳嗽聲、嘔吐聲不絕於耳，幾個年幼的孩子更是麵色青黑，氣息奄奄。
“放棄吧，”獨眼統領的聲音帶著戲謔，“乖乖束手就擒，或許還能留你一個全屍，讓你親眼看看這些螻蟻是如何在絕望中化為膿水的。”
南宮情柔咬緊牙關，嘴唇咬出血來。她望著護罩內一張張絕望的臉，想起師父曾說過的話：“醫者仁心，縱粉身碎骨，亦要護眾生一線生機。”她深吸一口氣，決定燃燒自身靈力，做最後一搏。
就在她準備引爆靈力的瞬間，一股難以言喻的威壓驟然降臨。
那威壓並非狂暴，卻帶著一種仿佛能凍結時間、凝滯空間的死寂。天空中的殘陽似乎在這一刻停止了移動，空氣中的毒霧像是被無形的大手扼住了咽喉，不再擴散，甚至開始緩緩退散。
所有腐心衛的動作都僵住了，臉上露出驚恐之色。獨眼統領猛地抬頭，望向西方的天際。
一道身影，不知何時出現在那裡。
他就站在不遠處的一塊斷牆之上，一襲灰袍，身形挺拔，麵容隱藏在兜帽的陰影下，看不真切。他沒有散發任何氣息，卻讓在場的所有人，包括南宮情柔在內，都感到一種源自靈魂深處的戰栗。
仿佛天地之間，隻剩下這道身影。
“你……你是誰？”獨眼統領的聲音帶著顫抖，他能感覺到，對方一根手指，就能輕易碾碎自己。
那身影沒有回答，甚至沒有看他一眼。他的目光，似乎落在這片廢墟的某個角落，又似乎什麼都沒看。
“上！給我殺了他！”獨眼統領色厲內荏地嘶吼，試圖用殺戮掩飾恐懼。幾名腐心衛硬著頭皮，催動毒術攻向那道身影。墨綠色的毒箭、腐蝕性的毒液、帶著尖嘯的毒幡……
然而，這些足以讓地仙飲恨的毒術，在靠近那道身影十丈範圍時，就如同冰雪遇到了烈日，無聲無息地消融了。連一絲漣漪都未曾激起。
那身影甚至沒有動一下。
獨眼統領徹底慌了，轉身就想逃。
就在這時，另一道身影如同鬼魅般出現在他身後。那是一個同樣穿著灰袍的男子，身形比斷牆上的身影略矮，麵容同樣隱藏在陰影中，手中握著一柄古樸的長刀，刀鞘是暗沉的黑色，仿佛能吸收一切光線。
他沒有多餘的動作，隻是抬手，拔刀，收刀。
一道快到極致的刀光閃過，如同黑夜中劃過的流星，短暫，卻璀璨得讓人睜不開眼。
噗嗤。
獨眼統領的頭顱衝天而起，脖頸處的傷口光滑如鏡，鮮血還未噴出，就被一股無形的力量凍結。他的身體轟然倒地，神魂在刀光閃過的瞬間，便已被徹底湮滅。
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其餘的腐心衛嚇得魂飛魄散，四散奔逃。但那持刀的灰袍人孤獨無傷）如影隨形，刀光不斷閃爍，每一次閃爍，都伴隨著一名腐心衛的隕落。沒有慘叫，沒有掙紮，隻有無聲的死亡。
不過數息之間，數十名腐心衛便已儘數伏誅。
空氣中的毒霧，在那斷牆上身影的無形威壓下，徹底消散無蹤。陽光重新灑落，照在焦黑的土地上，卻驅散不了那深入骨髓的寒意。
南宮情柔怔怔地看著斷牆上的身影，心中充滿了震撼與疑惑。她能感覺到，對方的力量深不可測，遠超她的想象。是仙？是魔？為何會出現在這裡？
她看向護罩內的村民，他們雖然還有些虛弱，但臉上的青黑已經褪去，呼吸也平穩了許多。她鬆了一口氣，隨即又想起那些已經死去的人，心中一陣刺痛。
她掙紮著站起身，拖著疲憊的身軀，一步步走向斷牆上的身影。
“前輩！”她聲音沙啞，帶著哭腔，“多謝前輩出手相救！”
那身影沒有回頭，依舊靜靜地站在那裡，仿佛一尊沒有生命的雕像。
南宮情柔咬了咬唇，鼓起勇氣，問道：“前輩……您既然有如此通天徹地之能，為何不早來一步？如果您早來一步，他們……他們就不會死了！”
她的聲音越來越激動，淚水再次湧出：“您看到了，這裡有老人，有孩子，他們做錯了什麼？為什麼您要看著他們死去？您剛才……為什麼要駐足？”
她指著不遠處的一片廢墟，那裡是剛才毒霧最濃鬱的地方，也是死難者最多的地方。她清楚地看到，在腐心衛動手之初，這道身影就已經出現在那裡了，他就那樣靜靜地看著，直到最後一刻才出手。
為什麼？
這個問題，像一根刺，紮在南宮情柔的心頭。