第4章.【京都·暗流】
馬車碾過青石板路的聲響被厚重車簾濾去大半，艾言知攥著衣角的指尖微微泛白。車窗外掠過的飛簷鬥拱、朱門高牆，無一不在提醒她已身處大胤王朝的權力中心——這座名為“上京”的京都，繁華之下暗湧密布，正如年永臨臨行前眼底沉凝的光。
“姑娘，過了前麵那道朱雀門，便是內城了。”白槿言的聲音從車外傳來，平靜無波，卻讓艾言知緊繃的肩背稍稍鬆緩。她掀起車簾一角，望見白槿言牽著馬韁走在側方，青布衣裙在晨光裡泛著柔和的光澤，那雙總是帶著審視的眸子正望著街角處幾個行色匆匆的商販，仿佛能從尋常景象裡瞧出幾分不尋常來。
茹夢坐在對麵，正抱著個食盒打瞌睡，發間彆著的銀流蘇隨著馬車顛簸輕輕晃動。這丫頭昨日還因初見京都的熱鬨驚呼不已，此刻卻困得直點頭，想來是連夜趕路累著了。艾言知伸手將滑落的流蘇彆好，目光落回窗外，心頭卻浮起年永臨離京前夜的模樣。
三日前，年永臨的傷勢已無大礙，葉安明與永安尋來的那個深夜，他站在破廟的殘燭下，玄色衣袍上還沾著未乾的血漬。“我需即刻入京，”他聲音壓得極低，“京中局勢詭譎，你暫且隨白槿言她們去彆院安置，待我厘清頭緒便來尋你。”
艾言知那時正將最後一包草藥遞給葉安明，聞言抬頭望進他眼底。那雙總是藏著千鈞重擔的眸子，此刻竟掠過一絲極淡的猶豫，像是怕她不安。“年公子放心，”她斂了眸，掩去穿越者對未知環境的惶惑，“我明白分寸。”
他似乎還想說些什麼，最終卻隻留下一句“葉安明會安排妥當”，便帶著永安消失在夜色裡。如今想來，那句未儘之語裡，藏著的大約是對這京都水深的擔憂。
馬車緩緩停在一處僻靜巷口，葉安明從街角陰影裡走出，玄色勁裝襯得他愈發沉默挺拔。“姑娘，到了。”他躬身行禮，聲音比尋常更低沉，“此處是年府外院，平日裡少有人來，安全性毋庸置疑。”
艾言知跟著下車，抬眼望去，隻見兩扇朱漆木門嵌在灰牆裡，門楣上並無匾額，隻在門環處刻著朵半開的玉蘭，樣式與年永臨腰間玉佩上的花紋一般無二。白槿言上前輕叩門環，三長兩短，節奏分明，片刻後門內便傳來輕響，一個身著青衫的老仆探出頭來，見了葉安明便躬身道：“葉護衛，都按吩咐備妥了。”
入院時，艾言知特意留意了巷口的動靜。街角的茶攤旁，兩個穿著短打的漢子看似在閒聊，目光卻時不時瞟向這邊。她不動聲色地跟上葉安明的腳步，穿過栽著幾株芭蕉的天井，走進正屋時，才發現這院落雖小，卻收拾得極雅致。
“姑娘且在此處歇息，”葉安明站在堂屋中央，目光掃過四周，確認無誤後才道，“屬下與永安需回府中待命，白姑娘與茹夢姑娘留下照應。府中每日會有人送來所需物品，若有急事，可通過方才開門的老仆傳遞消息。”
艾言知點頭：“有勞葉護衛。”她望著葉安明轉身離去的背影，忽然想起破廟裡他為年永臨處理傷口時，那雙手握刀的手雖穩，卻在包紮時格外輕柔，想來是常年護主養成的細致。
待葉安明走後，茹夢終於醒了盹，揉著眼睛四處打量：“這院子倒挺清淨，就是……太素淨了些，連朵像樣的花都沒有。”
白槿言已開始檢查窗欞，聞言淡淡道：“越不起眼，越安全。”她走到西側窗下，指尖在窗沿劃過，忽然停在一處不起眼的木紋處，“這裡的窗閂被動過手腳，好在隻是試探，並未破壞。”
艾言知心頭一凜。她們才剛到，便已有人探了底細？
“是年府的人，還是……”她話未說完，便被白槿言打斷：“都有可能。年家樹大招風，府裡眼線怕是不少，外頭盯著的人就更多了。”她轉身從行囊裡取出個小巧的銅鈴，係在門內隱蔽處，“這是響鈴，稍有異動便會出聲，姑娘夜裡歇息也能安心些。”
茹夢吐了吐舌頭：“聽著怪嚇人的，這京城裡頭，當真處處是眼睛？”
白槿言沒再接話，隻從包裹裡拿出幾件換洗衣物，又將艾言知帶來的那支現代鋼筆仔細收好，放進妝奩底層。艾言知看著她熟練的動作，忽然想起這幾日相處的細節——白槿言總能在最恰當的時候遞上需要的東西，總能在危機來臨前察覺異樣，甚至連包紮傷口的手法都帶著幾分江湖氣的利落。
“槿言，”艾言知輕聲開口，“你以前……是不是見過類似的陣仗？”
白槿言疊衣服的手頓了頓，抬眸時眼底已恢複慣常的平靜：“奴婢幼時曾隨家人走南闖北，見多了三教九流，這點防備心還是有的。”她避開了正麵回答，卻也沒完全否認。
艾言知不再追問。每個人都有自己的秘密，就像她不能說清自己來自何處，白槿言的過往，或許也藏著不願觸碰的傷疤。
午後的陽光透過窗欞落在案幾上，茹夢不知從哪裡尋來些話本，正看得津津有味，時不時被故事裡的情節逗得笑出聲。艾言知坐在一旁，手裡捏著支毛筆，卻遲遲未落筆。案上攤著的宣紙空白一片，正如她此刻紛亂的心緒。
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她想起現代的父母，想起醫院裡消毒水的味道，想起穿越那日漫天的風雪。若不是那場意外，她此刻該在急診室裡搶救病人，而非在這陌生的古代京都，擔憂著一個隻相處了幾日的男子的安危。
“姑娘，喝杯茶吧。”白槿言端來一盞熱茶，水汽氤氳了她的眉眼，“年公子武藝高強，心思縝密，定能逢凶化吉。”
艾言知接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，心頭稍安：“我不是擔心他應付不來，隻是……這京城的水太深了。”她想起年永臨說過的“朝中有人通敵”，想起破廟裡追殺他的那些黑衣人，隻覺得一張無形的網正在收緊。
正說著，院外忽然傳來老仆低低的說話聲，緊接著是腳步聲靠近。白槿言瞬間起身，擋在艾言知身前，手已按在腰間——那裡藏著一把三寸長的短匕，是昨日葉安明留下的。
門被輕輕推開，老仆端著個食盒走進來，身後跟著個穿著月白長衫的年輕男子，麵容清秀，眼神卻帶著幾分不易察覺的銳利。“這位是府裡的蘇先生，”老仆躬身道，“說是奉了老夫人的命，來給姑娘送些東西。”
蘇先生拱手行禮，笑容溫和：“在下蘇文，奉老夫人之命前來探望艾姑娘。聽聞姑娘救了我家公子，老夫人十分感激，特命在下送些衣物點心過來。”
白槿言目光落在蘇文身後的兩個仆役身上，淡淡道：“有勞蘇先生。隻是我家姑娘身子不適，不便見客，還請先生將東西留下便是。”
蘇文笑意不變，眼神卻掃過堂內陳設，最終落在艾言知身上：“姑娘不必多禮，在下隻是代老夫人傳句話。公子已平安回府，隻是眼下事務繁忙，暫不能前來探望，還請姑娘在此安心住下，缺什麼儘管開口。”
艾言知起身還禮，聲音平靜：“多謝老夫人美意，也勞煩蘇先生轉告公子，安心處理事務便是，我在此一切安好。”
蘇文又說了幾句客套話，目光卻似不經意地在艾言知手腕上停留片刻——那裡還留著為年永臨包紮傷口時不小心蹭到的藥漬。他眼底閃過一絲異樣，隨即躬身告辭：“那在下便不打擾姑娘歇息了，告辭。”
待蘇文等人離開，白槿言立刻關上門，走到院牆邊仔細聽了聽，才回身道：“這蘇文不簡單，方才他帶來的兩個仆役，腳步沉穩，呼吸綿長，怕是會武功。”
茹夢正打開食盒，聞言咋舌：“什麼？他們是來監視咱們的？”
“監視是肯定的，”白槿言拿起一件送來的錦緞外衣，指尖在衣料上撚了撚，“年家內部怕是也不太平，這位老夫人的意思，難說得很。”她將衣服丟回盒中，“這些東西怕是都被動過手腳，姑娘還是彆碰為好。”
艾言知走到窗邊，望著蘇文等人離去的方向，眉頭微蹙。蘇文最後那個眼神，分明是在審視她。年家老夫人的感激是真是假？年永臨回府後，又麵臨著怎樣的局麵？
暮色漸濃時，老仆送來晚膳，卻比午時多了兩個小菜。白槿言仔細檢查過，確認無毒後才讓艾言知動筷。飯桌上，茹夢嘰嘰喳喳說著白日裡從老仆那裡聽來的京都趣聞，說什麼城西的戲樓新來了個名角，說什麼東市的胭脂鋪總是擠滿貴女，試圖活躍氣氛。
艾言知有一搭沒一搭地應著，心思卻飄到了年府深處。此刻的年永臨，是否正與那位老夫人周旋？是否已查到通敵的線索？她想起他臨行前那身玄衣染血的模樣，想起他說“京中局勢詭譎”時的沉重，隻覺得心口像是被什麼東西堵住了。
夜深人靜時，艾言知輾轉難眠。窗外傳來更夫打更的聲音，梆子敲過三響，正是三更天。她披衣起身，走到案前點燃油燈，想借著燈光看看白槿言找來的幾本醫書——這是她目前唯一能抓住的、與過去的聯係。
剛翻開書頁，院外忽然傳來極輕的響動，像是有什麼東西落在了屋頂。白槿言幾乎同時從隔壁房間走出，做了個噤聲的手勢，隨即吹滅油燈，拉著艾言知躲到門後。
屋頂的瓦片發出輕微的摩擦聲，有人正在上麵移動。白槿言握緊短匕，側耳傾聽，忽然低聲道：“是一個人，輕功不錯，但氣息不穩，像是受傷了。”