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暮春的雨，總帶著幾分纏綿的濕意。
艾言知臨窗坐著，指尖劃過微涼的宣紙。案上攤著半闋未填完的詞，墨跡被穿堂風卷得微微發皺。彆院的回廊外，新栽的芭蕉葉上滾著晶瑩的雨珠，滴答聲敲得人心頭發沉。白槿言已經出去三個時辰了，自昨日途經那片荒祠回來，她便總有些魂不守舍。
“姑娘，喝口熱茶暖暖吧。”茹夢端著青瓷茶盞進來，鼻尖沾了點泥星子，“方才去後廚瞧了，張媽燉了銀耳羹，說是夜裡涼，喝著舒坦。”她把茶盞往案上一放，忽然壓低聲音，“槿言姐這幾日怪怪的，昨兒還對著荒祠那棵老槐樹發呆呢。”
艾言知接過茶盞，溫熱的觸感順著指尖漫上來，卻暖不透心底那點疑慮。白槿言向來沉穩，便是前幾日在權相府遇刺，她眸中也隻閃過警惕，從未有過這般難以掩飾的波瀾。那日從荒祠旁經過時，她分明瞥見白槿言袖中的手攥得死緊，指節都泛了白。
正思忖間，院外傳來輕叩門環的聲響。茹夢眼睛一亮：“定是槿言姐回來了！”說著便一陣風似的衝出去。
艾言知起身時，白槿言已跟著茹夢走進來。她一身素色衣裙沾了不少濕氣，鬢角的發絲貼在頰邊，神色卻已恢複了平日的平靜，隻是眼底深處藏著一絲未散的疲憊。
“姑娘。”白槿言屈膝行禮，聲音如常，“方才去街市上打探了些消息，聽說城西的布莊換了東家，往後采買新衣或許要另尋去處。”
艾言知望著她微濕的衣擺，明知她這話避重就輕，卻沒直接點破，隻溫聲道：“外麵雨大，先去換身乾爽衣裳，彆著了涼。”
白槿言應了聲“是”，轉身時，袖擺掃過案角，帶落了一支玉簪。那簪子是前幾日年永臨讓人送來的，說是京中老字號的手藝，玉質溫潤，雕著簡單的纏枝紋。
“哎呀，槿言姐當心！”茹夢慌忙去撿，卻見白槿言已俯身拾起，指尖觸到簪頭時，忽然微微一顫。
艾言知看得清楚，那瞬間，白槿言的睫毛劇烈地扇動了兩下，像是被什麼刺了眼。
待白槿言換了衣裳回來，茹夢已被支去廚房看銀耳羹。屋內隻剩下兩人，雨打芭蕉的聲音愈發清晰。
“姑娘想必想問，我今日究竟去了何處。”白槿言垂眸道，語氣裡帶著幾分釋然，又有幾分沉重。
艾言知點頭，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣：“你若想說，便說。不想說，我也不逼你。”她知道白槿言性子內斂，若不是到了非說不可的地步，斷不會主動提及。
白槿言走到窗邊，望著廊下被雨水衝刷得發亮的青石板，沉默了片刻，才緩緩開口：“姑娘還記得昨日路過的那座荒祠嗎？”
“記得，像是供奉著什麼山神，香火早就斷了。”艾言知回想起來，那祠堂的木門朽得厲害，門楣上的匾額隻剩“山”字還依稀可辨。
“那不是山神祠。”白槿言的聲音低了些，帶著不易察覺的顫抖，“二十年前，那裡是白家莊的祠堂。”
艾言知微怔。白家莊？白槿言的本家？
“二十年前的一個雨夜，”白槿言的指尖摳著窗欞的木紋，指腹因用力而泛白，“白家莊三百七十二口人，一夜之間全沒了。官府查了三個月，說是山洪暴發衝毀了莊子，可莊子建在山腰上，怎麼可能被山洪淹了？”
雨聲似乎陡然變大，敲得窗紙嗡嗡作響。艾言知屏住呼吸，聽著白槿言的聲音在雨幕中浮沉。
“我那時候才六歲，跟著祖母去鄰村走親戚，躲過了一劫。回來時，莊子裡隻剩下燒黑的斷牆，還有……”白槿言頓了頓，喉結滾動了一下，像是在極力壓抑什麼，“還有沒燒儘的骨頭。祖母當場就瘋了，抱著一截燒焦的木頭哭了三天三夜，也去了。”
艾言知的心猛地一沉。三百多口人，一夜之間……她難以想象那個六歲的女孩，是如何在斷壁殘垣中，看著瘋癲的祖母咽下最後一口氣。
“後來我被一個遊方僧人收養，他教我識字，教我些防身的法子。臨終前，他才告訴我，白家莊不是天災，是人禍。”白槿言轉過身，眸中翻湧著複雜的情緒，有恨意，有迷茫，還有一絲深藏的恐懼，“他說，動手的是殤影閣。”
“殤影閣？”艾言知失聲重複。這個名字，她這幾日在京中偶爾聽過，說是個神秘的江湖組織，專做些打探情報、取人性命的勾當，行事詭秘，沒人知道它的總壇在哪，也沒人見過閣主的真麵目。
“是。”白槿言點頭，語氣肯定，“僧人說，他曾在現場看到過殤影閣的標記——一支銀質的斷魂箭。那箭簇是三尖形的，尾羽用的是西域的黑雕毛，市麵上絕無僅有。”
艾言知想起前幾日權相府宴會上的刺殺，那些刺客的身手利落得不像尋常江湖人，事後葉安明檢查現場，說發現了幾枚奇特的箭簇，當時隻當是哪個邪派組織的信物，沒往深處想。
“你今日出去，就是為了查這個？”艾言知問。
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白槿言嗯了一聲：“我去了趟城南的鬼市。那裡有個老頭，早年是跑江湖的，據說見過殤影閣的斷魂箭。”她從袖中取出一枚用布包著的東西，層層打開，裡麵是半枚鏽跡斑斑的箭簇，形狀果然是三尖形的，“這是我從白家莊的廢墟裡找到的，今日拿去給那老頭看，他一眼就認出來了，說這就是斷魂箭的箭頭，二十年前，殤影閣用這種箭屠過三個村子。”
雨珠順著屋簷連成線，像是一道透明的簾子，將屋內與外麵的世界隔開。艾言知看著那半枚箭簇，隻覺得入手冰涼，涼得刺骨。
“可殤影閣為何要屠一個與世無爭的莊子？”艾言知不解。白家莊聽起來像是個普通的村落，既無權勢，也無財富，怎麼會惹上那樣的狠角色？
“不知道。”白槿言搖頭，眸中閃過一絲痛苦，“僧人說，或許是白家莊藏了什麼不該藏的東西，或許是得罪了什麼大人物，被人買通殤影閣下了殺手。這些年我一直在查，可殤影閣的嘴太嚴了，沒人敢透露半個字。”
艾言知沉默了。她忽然明白，白槿言為何總是那般冷靜，那般警惕。一個背負著血海深仇長大的人，早已將所有的情緒都藏在了堅硬的外殼下。
“那你今日，查到什麼有用的線索了嗎？”
白槿言的目光暗了暗：“老頭說，殤影閣的閣主叫東方塵如，是個女人，據說風華絕代，卻也心狠手辣。二十年前，正是她接手殤影閣的時候。”