第三十八章【言知·斷腸】
殘陽如血，潑灑在皇城斷壁殘垣之上。
艾言知抱著年永臨漸漸冷去的身體，跪在染血的金磚上，周遭的喧囂仿佛都被一層無形的屏障隔絕在外。廝殺聲、哭喊聲、兵器碰撞聲，皆化作模糊的嗡鳴，唯有懷中人最後那聲氣若遊絲的，像淬了冰的針，反複穿刺著她的五臟六腑。
她的手指顫抖著撫過他眉心那道尚未完全愈合的疤痕——那是在北境破廟外為護她擋下暗箭時留下的。彼時風雪漫天，他渾身浴血倒在她麵前，她用現代急救的法子剜出箭頭，他卻在昏迷中仍緊攥著她的手腕，仿佛抓住最後一根救命稻草。如今想來，那或許便是他們宿命糾纏的開端。
年永臨...她的聲音乾澀得像被砂紙磨過，每喚一聲，喉嚨便撕裂般疼，你睜開眼看看...
懷中人沒有回應。他的睫毛很長，此刻安靜地垂著，遮住了那雙總是盛滿沉重與隱忍的眼眸。她曾無數次想，若卸下將軍鎧甲、家族重擔，這雙眼睛會不會染上幾分少年人的清亮？可直到最後，他留給她的，仍是一身化不開的疲憊與決絕。
遠處傳來葉安明壓抑的哽咽。這位素來沉穩如磐石的護衛，此刻正背對著他們，單手按在斷裂的宮柱上，寬厚的肩膀劇烈起伏。永安的屍身已被妥善收斂，白槿言與茹夢的遺物也由幸存的親兵小心收著——那方被白槿言臨終前死死攥在掌心的素箋，上麵隻來得及寫殤影閣舊址五個字，墨跡被鮮血暈染，模糊了邊角。
艾言知低頭，鼻尖蹭過年永臨冰冷的鬢角。他的發絲間還殘留著硝煙與血腥氣，混雜著她熟悉的鬆木香氣——那是年府彆院書房裡常燃的熏香，無數個深夜，他便是在那香氣中與她談及邊關烽火、朝堂暗流，談及那些不可為外人道的抱負與無奈。
她想起他們在彆院初見時的試探，他遞來的那杯熱茶，氤氳的水汽模糊了他眼底的警惕；想起他傷愈後第一次展劍，銀鋒映著晨光，他轉身時衣角帶起的風拂過她臉頰；想起權相宴上那場驚心動魄的刺殺，他將她護在身後，長劍出鞘的瞬間，她聽見自己擂鼓般的心跳；想起邊關送彆時，他勒馬回頭，披風在風中獵獵作響，那句等我回來被北風吹散，卻牢牢刻進她心底。
最清晰的，是那個戰火暫歇的夜晚。軍帳內油燈如豆，他肩上的箭傷尚未拆線，卻執意要給她講邊關的星圖。那是天狼星，他指著帳外的夜空，聲音因失血而沙啞，傳說看到它的人，會被賦予守護的使命。她當時不懂，隻覺得他指尖劃過夜空的弧度很好看，像他藏在鞘中未曾完全展露的溫柔。
原來有些溫柔，注定隻能在烽火間隙短暫盛放。
她緩緩抬手，將他半敞的衣襟係好。指腹觸到他胸前那道深可見骨的刀傷——這是今日決戰時，的親信所留。那時年永臨已力戰至脫力，卻憑著一股血氣，硬生生劈出最後一劍，將那名護衛斬於階下。她衝過去時，正看見他踉蹌著跪倒，金冠落地，烏發散亂，卻仍死死盯著墜落的方向，直到確認對方再無威脅，才轟然倒下。
你總是這樣...艾言知將臉埋進他頸窩，淚水終於決堤，滾燙地砸在他冰冷的肌膚上，永遠把責任扛在最前麵，永遠把自己放在最後...
她想起臨終前的話。那位戴著青銅麵具的神秘人，在斷氣前曾低笑：年永臨...終究是...為你破了執念...那時她不懂，此刻抱著懷中逐漸失去溫度的身體，忽然就明白了。
他何嘗不想放下一切？何嘗不想隻做個尋常人，與她守著一方小院，看朝朝暮暮？可他身後是搖搖欲墜的江山，是數十萬將士的性命，是年家世代相傳的忠烈二字。他不能。
而她，這個來自異世的靈魂，本不該卷入這亂世紛爭，卻偏偏在破廟那夜，伸出了那隻改變命運的手。她以為自己帶來的是生機，卻或許，是將他推向更深淵的推力。
對不起...她吻著他冰冷的唇，聲音破碎成齏粉，如果沒有我...你是不是...
夫人。葉安明的聲音帶著濃重的鼻音，打斷了她的話。他轉過身，眼眶通紅，卻努力挺直脊背，將軍臨終前...有話托屬下轉告。
艾言知猛地抬頭，淚眼模糊地望著他。
將軍說，葉安明深吸一口氣，字字清晰，卻帶著難以抑製的顫抖，若他回不來，讓您...好好活著。
他說，您來自遠方，不該困於這方寸之地...他說，北境的花開了，您曾說過想看...
他說，知你者，不止他一人...但他...此生能得夫人知我，足矣...
最後那句話，像重錘狠狠砸在艾言知心上。她猛地抱緊懷中的人，放聲慟哭。
是啊，知他者，她也。
她知他鎧甲下的疲憊，知他沉默中的掙紮，知他每一個眼神裡未說出口的牽掛。她知他所有的隱忍與深情，正如他知她所有的疏離與眷戀。
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這份知，是他們亂世相逢的微光，是支撐彼此走過刀山火海的力量，卻也是此刻剜心刻骨的痛楚。
遠處傳來孤鶩的哀鳴，盤旋在殘破的宮簷之上。夕陽徹底沉入地平線，暮色如潮水般漫上來，將皇城籠罩在一片死寂的灰暗裡。
孤獨在峰拄著長劍，靜靜站在不遠處的斷牆旁。這位素來孤高冷傲的七絕門掌門，此刻望著相擁的兩人，眸中竟也泛起一絲難以察覺的波瀾。他曾以為世間情愛皆是虛妄，直到親眼看見這對男女在烽火中相互扶持，在絕境中彼此懂得，才明白有些羈絆，足以超越生死。
他輕輕歎了口氣，轉身望向西方。那裡，叛軍餘孽已被肅清，新帝的儀仗正緩緩駛來，馬鈴叮當，卻驅不散空氣中彌漫的血腥與悲戚。
艾言知沒有抬頭。她隻是抱著年永臨，一遍遍地哼著那首他從未聽過的歌。那是她穿越前最喜歡的曲子，此刻歌詞早已模糊，隻剩下不成調的旋律，在空曠的宮闕中回蕩，像一隻受傷的鳥，在黑暗中悲鳴。
知我者謂我心憂，不知我者謂我何求...
她想起初見時，他問她來自何方，她笑而不答；想起他問她為何懂那些奇特的救治之法，她含糊其辭；想起他無數次欲言又止的眼神，她總是以沉默回避。她曾以為是命運捉弄，讓她在這異世孑然一身，卻原來，早已有人穿越重重迷霧，讀懂了她靈魂深處的孤獨與堅守。
如今，那個懂她的人，走了。
夜色漸濃，寒星點點。艾言知小心翼翼地將年永臨的身體放平，然後緩緩站起身。她的動作很慢，仿佛耗儘了全身力氣，卻在站直的那一刻，眼中褪去了所有脆弱，隻剩下一種近乎死寂的平靜。
她彎腰，拾起落在一旁的那枚狼牙佩——這是他送她的第一件禮物，說是北境狼王的獠牙，能辟邪擋災。如今，它冰冷地躺在她掌心，再也擋不住任何災禍。