離悅月從窗外收回目光，落在槿兒寫滿擔憂的小臉上，心中微暖。她知道槿兒的恐懼源於何處，也明白這丫頭的決心。她自己何嘗不在尋求自保之力？那日白槿雙提出的學習基礎術法的邀請，她已心動。若槿兒能有些許防身之能，自然是好事。
“韻心姑娘，若是不麻煩，便指點她一二吧。不強求，隻求在危急關頭，能多一分生機。”離悅月輕聲開口，算是為槿兒說了情。
韻心見狀，不再推辭，對槿兒微微頷首：“習武非一日之功，需吃苦。”
“我不怕吃苦！”槿兒立刻挺直了腰板，眼睛亮晶晶的。
“那好，先從最基礎的站樁、氣息調勻開始。”韻心言簡意賅，當下便指點起槿兒最簡單的入門姿勢，動作要領一絲不苟。
離悅月看著槿兒在韻心指導下，略顯笨拙卻異常認真地調整著姿勢，嘴角不由泛起一絲溫和的笑意。然而，這笑意並未抵達眼底。她的思緒，早已飄向了更深遠的地方。
明茹月遇襲……這絕非孤立事件。結合之前樓解在京郊被伏擊、離府被邪祟力量襲擊、蝕心蠱的陰影……這一連串的事件，如同散落的珍珠，而被一根名為“陰謀”的線隱隱串聯。她想起明澤餘派人送來的那本古籍，想起其中記載的“蝕心蠱”與“獨孤在峰”，想起白槿雙提到的“守界者”與“世界壁壘鬆動”。
這帝都，不，這整個世道，看似繁華錦繡，實則內裡早已被蛀空，有權力之爭的明槍，更有邪祟滲透的暗箭。明茹月的遇襲，屬於前者，但誰又能保證，這兩者之間沒有千絲萬縷的聯係？或許，那些隱藏在幕後的黑手，本就樂於見到帝都亂起來，越亂，他們才越好渾水摸魚。
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她下意識地摸了摸袖中那本已被翻得有些卷邊的古籍。知識的積累帶來了一定的認知，卻並未帶來足夠的安全感，反而讓她對潛在的巨大危險有了更清晰的體認，一種渺小個體置身於曆史洪流與未知恐怖前的無力感，時而攫住她的心臟。
“小姐，”槿兒的聲音打斷了她的沉思，小丫頭剛站了一會兒樁，額頭已見汗珠，卻依舊努力維持著姿勢，氣喘籲籲地問，“您說，這世道……怎麼會變成這樣呢？以前在府裡，雖然也有些磕磕絆絆，可總覺得是天大的事了。現在……現在感覺隨時都可能沒命似的。”
離悅月走上前，拿出絹帕輕輕替槿兒擦了擦汗，語氣帶著一種曆經兩世後沉澱下來的平靜與一絲不易察覺的疏離：“世道從未真正太平過，槿兒。隻是以前，有人將風雨擋在了我們看不見的地方。如今……我們恰好被卷入了風暴中心而已。”她頓了頓，看向窗外明淨的天空，聲音低沉下去，“既然躲不開，那便隻能讓自己變得更強，強到足以在風雨中立足，甚至……去改變這風雨。”
槿兒似懂非懂，卻用力點頭：“嗯！小姐，我會努力的！我要保護小姐！”
韻心在一旁靜靜看著，目光在離悅月那張融合了現代靈魂獨立堅韌與古代貴女溫婉儀態的臉上停留片刻，眼中閃過一絲幾不可察的讚賞。這位離小姐，確實與尋常閨閣女子不同。她的身上，有一種正在蘇醒的力量感。
就在聽雪小築內進行著小小的“武道啟蒙”之時，明澤餘的書房內，氣氛凝重如鐵。
明澤餘端坐於紫檀木書案之後，麵容冷峻，聽完了樓解關於昨夜明茹月遇襲事件的詳細稟報，包括明遠發現的毒囊線索。
“果然按捺不住了。”明澤餘的聲音沒有太多意外，隻有冰冷的了然，“看來，我們最近的行動，確實觸痛了某些人的神經。”他指的，不僅是追查邪祟，也包括在朝堂上的一些布局。
“殿下，是否要反擊？”樓解沉聲問道，眼中厲色一閃。他擅長的是精準執行，既然確定了目標，便有了方向。
明澤餘修長的手指輕輕敲擊著桌麵，發出規律的叩響：“反擊自然要反擊，但不能直接打草驚蛇。他們既然用了死士，便是打定主意不留明麵證據。”他沉吟片刻，“將我們掌握的關於西市暗樁與南方鹽鐵走私的關聯證據，匿名遞到禦史台那幾個老頑固手裡。另外，找機會‘幫’大皇子的那位錢袋子管家，犯點足夠丟官去職的‘小錯誤’。”
“是！”樓解立刻領命。這是典型的明澤餘風格，不動則已，一動則直擊要害，且往往從對方意想不到的側翼發起攻擊，讓其吃啞巴虧。
“還有，”明澤餘抬起眼，目光銳利如刀，“加強對離府的監控，特彆是離悅月的安全。昨夜之事，難保不是聲東擊西，或者意在警告。那股暗處的邪祟力量，絕不會因為一次失敗就偃旗息鼓。”
“屬下明白。離府周圍已加派了三倍人手，皆是精銳。白槿雙姑娘的彆院附近，也安排了暗哨，以防不測。”樓解稟報道。
明澤餘微微頷首，對樓解的周全表示滿意。他揮了揮手，樓解會意，悄無聲息地退了下去。
書房內重歸寂靜，唯有更漏滴答。明澤餘起身，走到窗邊，負手而立，望向離府的大致方向。冷峻的眉眼間，掠過一絲極淡的複雜情緒。離悅月……那個靈魂已然不同的女子，她的到來，究竟是天意弄人，還是破局的關鍵？幽熒族的血脈，守界者的關注，以及她自己帶來的那種迥異於常的思維……她就像一顆投入死水潭的石子，激起的漣漪，正在不斷擴散，攪動著原本看似固化的命運軌跡。
他想起那本古籍，想起她匿名傳遞的關於蝕心蠱的信息。她並非全然依賴他人庇護，而是在用自己的方式試圖理解和應對這個危險的世界。這份獨立的韌性，讓他欣賞，卻也讓他……更加無法放手。
“無論你是誰，來自何方，”他在心中默念，如同立下一個沉重的誓言，“既入此局，我便不會讓你獨自麵對。”這不僅僅是出於對幽熒族舊諾的履行，對母族承諾的堅守，更是一種連他自己也尚未完全明晰的、源自內心深處的情感驅動。
忠誠有不同的表現形式。明遠的忠誠，是堅如磐石的守護，是麵對刀劍時毫不猶豫的身軀；樓解的忠誠，是如臂使指的執行，是於無聲處聽驚雷的縝密；而明澤餘的“忠誠”，或許更為複雜——它是對自身信念的堅持，是對所屬陣營的責任，是對故人承諾的信守，以及……對那份獨特靈魂不由自主的吸引與守護。
暗衛之心，忠誠之魂，在這迷離的夜色與漸起的烽煙中，如同點點星火，各自燃燒，終將彙聚成足以照亮前路、焚儘陰謀的熊熊烈焰。
而在所有人視線未能觸及的更高處，或許雲端，或許隻是意念的虛空，一道身著如墨深衣的身影靜靜佇立。東方塵如，或者說“硯底藏鋒”，俯瞰著腳下這座龐大帝都的萬家燈火，以及那幾處格外引他注目的、氣運交織如漩渦的地點。他手中把玩著一枚溫潤的古玉，嘴角噙著一絲若有若無、意味難明的弧度。
“忠誠……固然可貴。”他低語，聲音飄散在風裡，無人得聞，“然，命運之絲線早已纏繞，忠誠能否抵過既定的宿命？仇恨能否掙脫輪回的枷鎖？變數……又能否真正撬動這亙古的天平？”他的目光似乎穿透了層層屋宇，落在了離悅月身上，落在了明澤餘身上，也落在了明茹月與離文瑄身上。
“棋子已動，棋手……也該落子了。”他輕輕一步踏出，身影如水墨般暈開，消散於無形，仿佛從未存在過。隻有那冥冥中運轉的、龐大而精密的命運之輪，在無人察覺的角落，又向前悄然轉動了一格。
帝都的迷霧，正變得越來越濃。而置身於迷霧中心的每一個人，無論是身負前世記憶的重生者，還是來自異世的穿越靈魂，亦或是那些秉持著各自忠誠的護衛與暗衛，都不得不打起十二分的精神，在這宿命糾纏的網羅中，掙紮求存，探尋前路。風暴，正在醞釀之中。
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