第4章：初遇葉楓臨
雨水不知疲倦地敲打著窗玻璃，將窗外模糊的城市夜景暈染成一片片冰冷的光斑。蕭悅知坐在辦公桌前，指尖無意識地劃過平板電腦屏幕上那張放大的照片——那是從死者林薇電腦加密分區裡恢複出來的，她的生活照。照片裡，她正從一家看起來頗為偏僻的咖啡館走出來，手裡拿著一杯外帶咖啡，時間是上周二的下午。
那個時間，那個地點，她記得很清楚，是為了一個不起眼的盜竊案去附近走訪。尋常的一天，尋常的一次外勤，卻被不知名的鏡頭悄然記錄，最終出現在一個離奇死亡案件受害者的電腦裡。
一種冰冷的、黏膩的感覺從脊椎爬升，纏繞著她的心臟。不是憤怒，至少不全是，更多是一種被無形之手扼住喉嚨的窒息感。對方不僅了解警方的調查進度那個匿名電話），甚至早在案件發生前，就已經將她納入了視野，或者說，監控之中。她的一切，工作、生活，似乎都暴露在某個隱藏於暗處的目光下。
技術科的報告冷冰冰地躺在郵箱裡，匿名電話來源是經過多次跳轉的網絡電話，無法追蹤。照片的元數據被清理得乾乾淨淨，找不到任何拍攝設備的線索。對手很專業，謹慎得令人心驚。
隊裡對案件的性質爭論不休。有人認為這是針對特定職業時尚設計師、鋼琴家？）的連環謀殺，現場布置是凶手的個人簽名；也有人認為，那枚徽章和打給她的電話，意味著案件可能牽扯更複雜的背景，甚至不排除是針對警方，或者說，是針對她蕭悅知的挑釁。
“悅知，你最近是不是得罪什麼人了？”隊長李建國皺著眉，語氣裡帶著關切與審視。
蕭悅知搖頭，聲音平靜無波：“沒有，頭兒。至少我想不到有誰會用這種方式。”她隱瞞了照片帶來的強烈不安，以及那個低語聲在腦海中揮之不去的回響——“遊戲開始了，警官。”那聲音經過處理，聽不出男女，隻有一種機械的冰冷，卻帶著戲謔的殘忍。
直覺告訴她，突破口就在那家咖啡館。照片的背景雖然虛化，但她認得那扇獨特的、鑲嵌著彩色玻璃的木質店門，以及門口那個標誌性的、生鏽的銅質小信箱——“遺忘角落”，一家藏在小巷深處，幾乎沒什麼生意的咖啡館。為什麼選擇在那裡拍她？是隨機，還是那家店本身就有問題？
她沒有通知隊友。一種莫名的衝動，或者說，是刑警本能裡對潛在危險的預判，讓她決定獨自前往。如果真有眼睛在暗處盯著警隊，那麼任何官方的、大規模的舉動都可能打草驚蛇。她需要融入那片區域的背景，像一滴水彙入河流，悄無聲息地探查。
下午三點，雨勢稍歇，天空依舊是鉛灰色。蕭悅知換了便裝——簡單的牛仔褲、連帽衫，外麵套一件深色防風外套，頭發隨意紮起，背著一個帆布包，看起來像個尋常的年輕女孩。她刻意繞了路，穿過幾條嘈雜的商業街，才拐進那條通往“遺忘角落”的僻靜小巷。
巷子很窄，兩側是斑駁的老牆，濕漉漉的地麵反射著微弱的天光。空氣裡彌漫著潮濕的黴味和垃圾桶隱約散出的酸腐氣。“遺忘角落”就在巷子中段，那扇彩色玻璃門在灰暗的背景下顯得有些突兀，像一塊被遺棄的調色板。
推開店門，門楣上的鈴鐺發出清脆卻略顯沉悶的響聲。咖啡館內部比想象中要深，光線昏暗，隻有幾盞暖黃色的壁燈和每張桌子上擺放的複古台燈提供照明。空氣中漂浮著濃鬱的咖啡香和舊書籍特有的紙張氣味。音樂是低回的爵士樂，薩克斯風慵懶地盤旋。客人寥寥無幾，最裡麵有一對竊竊私語的情侶，靠窗的位置有個學生在看書，吧台後麵，一個頭發花白的老者正慢條斯理地擦拭著咖啡杯。
一切看起來平靜而尋常，甚至帶著一種與世隔絕的安寧。與外麵那個充斥著雨水、罪惡和陰謀的世界格格不入。
蕭悅知不動聲色地掃視全場，目光掠過每一個角落，每一張麵孔。沒有發現明顯的異常。她選擇了吧台前的一個高腳凳坐下，這裡視野最好，可以觀察到整個店麵和大門。
“一杯美式，謝謝。”她對老者說道，聲音放得很輕。
老者點點頭，動作依舊不疾不徐。
等待咖啡的時候，蕭悅知假裝瀏覽手機，眼角的餘光卻始終在觀察。吧台內側擺放著各種咖啡豆和器具，看起來很正常。老者的動作自然，不像偽裝。那對情侶和學生也看不出什麼問題。難道拍照隻是一個偶然？對方隻是恰好在這裡選中了她作為目標？
咖啡端上來，香氣醇厚。蕭悅知小啜一口，苦澀的液體滑過喉嚨，讓她因連日缺乏睡眠而有些混沌的大腦清醒了幾分。她需要找個借口和老板或者服務員搭話，看看是否能問出上周二下午是否有可疑人物出現。
就在這時，店門上的鈴鐺再次響起。
有人走了進來。
蕭悅知沒有立刻回頭，而是通過吧台後麵一塊擦得鋥亮的金屬裝飾板的模糊反射，觀察著進來的人。是一個男人，很高，穿著剪裁合體的深灰色長風衣，身形挺拔。他徑直走向靠裡側的一個卡座，那個位置隱藏在陰影裡，不易被門口直接看到，卻能清晰地觀察到店內大部分區域，包括她所在吧台。
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是個很會選位置的人。蕭悅知心中微微一動。
男人坐下，點單的聲音低沉悅耳，帶著一種從容不迫的磁性。老者端著準備好的手衝咖啡器具過去服務。借著這個機會，蕭悅知才狀似無意地轉過頭，真正看清了他的樣貌。
很英俊的一張臉，五官輪廓清晰利落，鼻梁高挺，嘴唇的弧度有些薄，抿在一起時透著一股疏離感。但他的眼睛……蕭悅知的心跳漏了一拍。那是一雙極其深邃的眼眸，瞳仁顏色很深，像浸了寒潭的墨玉，此刻正漫不經心地望著窗外濕漉漉的街景，眼神裡卻仿佛盛著與這慵懶環境格格不入的銳利與……一種難以形容的複雜，像是經曆過許多故事後沉澱下來的平靜，但平靜之下，似乎又藏著暗流。
他看起來二十八九歲的年紀，氣質獨特，既有一種學者的沉靜，又隱隱透出經曆過風浪的練達。他坐在那裡，本身就像是一個謎團。
蕭悅知迅速收回目光，內心警鈴微作。這個男人出現得太巧合了。在她獨自前來調查照片源頭的時候，一個看起來絕非尋常的角色出現在這家偏僻的咖啡館。是巧合，還是……他就是那個“眼睛”？
她按捺住立刻上前盤問的衝動，決定先觀察。她小口喝著咖啡，注意力卻高度集中，感官放大到極致，捕捉著空氣中任何一絲與他相關的信息。他沒有多餘的動作，隻是安靜地喝著咖啡，偶爾翻動一下手邊一本厚厚的、封麵是皮革的舊書那是什麼書？距離太遠，看不清標題）。他沒有看她，至少沒有明顯的注視，但蕭悅知就是有一種感覺——他知道她在看他，或者說，他知道她在這裡。
時間一分一秒過去，咖啡館裡的爵士樂換了一首，旋律更加舒緩，卻無法撫平蕭悅知內心的緊繃。那對情侶離開了，學生也收拾書包走了。店裡隻剩下她、那個男人，以及吧台後安靜擦拭杯子的老者。
氣氛變得有些微妙，仿佛無形的弦在空氣中慢慢繃緊。
終於，蕭悅知決定不再等待。她放下咖啡杯，發出輕微的磕碰聲，然後站起身，看似要走向洗手間，路徑卻恰好經過那個男人的卡座。
就在她即將與他擦肩而過的瞬間，男人忽然抬起了頭。
他的目光精準地捕捉到她，沒有絲毫意外，仿佛早已預料到她的行動。那雙墨玉般的眸子對上她的眼睛，蕭悅知感到一股無形的壓力，讓她腳步下意識地一頓。
“這裡的‘歎息橋’味道很獨特，蕭警官要試試嗎？”他開口了，聲音依舊是那種低沉的磁性，語氣平淡得像是在談論天氣，但內容卻讓蕭悅知瞬間渾身冰涼。
他知道她的身份！
蕭悅知的手無聲地滑向腰間，那裡藏著配槍。她停下腳步，轉過身，正麵麵對著他，眼神銳利如刀，所有的偽裝在這一刻褪去，隻剩下刑警麵對潛在威脅時的冷冽。
“你是誰？”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的質問。
男人對於她瞬間散發出的警惕和敵意似乎並不意外，他甚至微微笑了一下，那笑容很淺，隻在唇角勾勒出一絲微不可查的弧度，並未到達眼底。“一個或許能提供幫助的人。”他放下手中的書，做了一個“請坐”的手勢，姿態優雅從容，“站著說話，容易引起不必要的注意，不是嗎？蕭警官。”
蕭悅知沒有動，目光緊緊鎖住他：“你怎麼知道我的名字？還有，‘歎息橋’是什麼？”
“‘歎息橋’是這家店的一款特調咖啡，名字取自威尼斯那座橋，味道……苦中帶甜，回味複雜，就像很多事情的真相。”他慢條斯理地解釋，避開了第一個問題，或者說，用一種迂回的方式回答了——他知道她的身份，就如同知道這家店的咖啡一樣自然。
蕭悅知盯著他，大腦飛速運轉。直接衝突不明智，對方深淺不知，而且在這種環境下，很容易傷及無辜那位老者）。他主動搭話，聲稱能提供幫助，無論真假，這確實是一個獲取信息的機會。風險與機遇並存。