第7章：線索指向過去
窗外，城市的喧囂被厚重的防彈玻璃過濾，隻剩下沉悶的、仿佛來自遠方的嗡鳴。刑警隊大樓裡，日光燈慘白的光線均勻地灑落在每一個角落，驅散了陰影，卻也帶走了溫度，讓夜晚的辦公室顯得格外清冷空曠。
蕭悅知獨自坐在自己的工位上，麵前是攤開的大量卷宗和現場照片。那枚刻有古老符號的金屬徽章，被小心翼翼地放在一個透明的證物袋裡，置於台燈之下。冰冷的金屬在燈光反射下，偶爾劃過一絲銳利的光，像黑暗中窺視的眼睛，帶著嘲弄和挑釁。
第二名受害者，鋼琴家陳霖的死亡現場照片，同樣觸目驚心。他被發現時，正坐在自家客廳那架昂貴的三角鋼琴前，身體被擺成演奏的姿態，手指甚至被精心放置在琴鍵上，隻是那琴鍵早已被從他腕部動脈湧出的鮮血染成了暗紅色。現場沒有掙紮的痕跡，隻有一種令人毛骨悚然的、儀式般的寧靜。另一個陌生的符號，用同樣的暗紅色液體，繪製在鋼琴光滑的漆麵上，與陳霖蒼白失血的臉龐形成詭異而殘酷的對比。
葉楓臨…那個神秘的男人。他的出現，他的預言，他那雙似乎能洞悉一切卻又深不見底的眼睛。蕭悅知用力揉了揉眉心，試圖將他的影像從腦海中驅散。他的存在本身就是一個巨大的問號，一個行走的謎團。他提供的線索精準得可怕，仿佛他不僅預知了犯罪，甚至可能參與其中，或者……他就是那個執棋者？
這種想法讓她不寒而栗。然而，理智又告訴她，在找到確鑿證據之前，任何先入為主的判斷都可能將她引入歧途。目前，唯一能緊緊抓住的、相對客觀的線索，就是這兩個出現在不同凶案現場，卻明顯同源的符號。
她調取了局裡能找到的所有關於符號學、神秘學、古老結社的檔案資料，電子數據庫和厚重的紙質卷宗堆滿了她的辦公桌。幾個小時過去了，眼睛因長時間注視屏幕和細小文字而乾澀發痛，但收獲寥寥。這些符號不屬於任何已知的現代犯罪組織標記，也不在常見的宗教或神秘學符號圖譜之內。它們像憑空出現的一樣，乾淨得詭異。
疲憊和挫敗感如同潮水般湧來。蕭悅知靠在椅背上，閉上雙眼，試圖讓混亂的思緒沉澱下來。就在這短暫的黑暗與寂靜中，那個匿名電話裡低沉而扭曲的聲音再次在她耳邊響起：“遊戲開始了，警官。”
那不是惡作劇。那是一種宣告，一種將她牢牢鎖定在靶心上的冰冷通知。自己生活照出現在死者加密電腦裡的事實，更印證了這一點。她不是旁觀者，不是單純的調查者，她從案件一開始，就已經是這盤詭異棋局的一部分。這種被無形之手操控、被黑暗中的眼睛窺視的感覺，讓她脊背發涼，一種久違的、源自童年深處的恐懼感，悄然探出了頭。
她甩甩頭，強迫自己重新聚焦。既然內部數據庫沒有答案，就必須尋求外部的專家支持。她想起局裡偶爾會聘請的一位老教授，姓秦，是研究古代文明和符號學的權威，性格有些古怪，但學識淵博。看看時間，已是深夜，但她還是撥通了秦教授助手的電話，簡單說明情況，並將兩個符號的高清圖片發了過去。她需要的是一個方向，哪怕隻是一點微光。
做完這一切，窗外的天空已經透出些許墨藍，黎明將至。蕭悅知毫無睡意，內心的焦灼驅使她無法停下。她起身衝了一杯濃得發苦的咖啡，借著咖啡因的刺激，再次坐回電腦前，開始以更寬泛的關鍵詞進行搜索——“非主流符號體係”、“已消亡秘密組織”、“認知相關圖騰”……
時間在鍵盤敲擊聲和鼠標點擊聲中悄然流逝。當天邊泛起魚肚白，陽光即將穿透城市天際線時，屏幕上一條不起眼的、來自某個冷門學術論壇的討論串，吸引了她的注意。討論串的主題是“被遺忘的認知重構派——二十世紀末的曇花一現”。
她的心跳莫名漏跳了一拍。點開討論串，內容並不多，大多是些零星的學術引用和猜測，因為缺乏實物證據和官方記載，被視為近乎傳說。發帖者們用零碎的信息拚湊出一個模糊的輪廓：大約在三四十年前，也就是上世紀八九十年代，曾有一個小範圍活動的秘密結社，他們不自稱宗教，也不追求政治權力，他們的核心教義，是“認知重構”。
帖子中提到，該結社相信，人類所感知的現實並非絕對真實，而是被自身感官、思維習慣和社會規範所層層過濾和扭曲的“二手現實”。他們追求打破這些桎梏，通過一係列複雜的精神訓練、符號暗示和據傳聞）極端體驗，來“重構”成員的認知，聲稱以此可以觸及世界更深層的本質，甚至喚醒個體內在的、未被開發的潛能。他們使用一套獨特的符號係統作為內部交流和意識引導的工具。
下麵附了幾張據說是該派係成員流傳出的手稿殘頁圖片，圖片模糊不清，年代久遠。但蕭悅知的目光死死盯住了其中一張殘頁的邊緣——那裡有一個用墨水繪製的圖案，雖然線條簡陋，風格古樸，但其基本結構和核心元素，與她手中證物袋裡的那枚徽章上的符號，至少有七成相似！
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一股電流般的戰栗瞬間竄過她的脊髓。她猛地坐直身體，睡意全無。不是模仿，不是巧合……這起連環殺人案，與這個早已消亡的、名為“認知重構派”的秘密結社，存在著直接的、確鑿的聯係！
她迅速記錄下討論串中提到的幾個關鍵信息點：結社活躍的大致時期上世紀80年代中期至90年代末），其核心理念認知重構，打破現實濾鏡），以及一個可能的、曾與結社有關聯的學者名字——dr.ordecai莫迪凱博士），但此人下落不明，信息極少。
接下來，她需要核實這個結社是否真的存在過，以及它最終是如何消亡的。她進入了警方內部的更高權限曆史檔案庫，輸入“認知重構派”進行搜索。這一次，不再是空空如也。幾條被標記為“低關聯度”、“已封存”的陳舊檔案條目跳了出來。這些檔案的保密級彆不高，隻是因為年代久遠且被認為與後續任何案件無關，才被束之高閣。
她逐一點開。裡麵是一些零星的、未經證實的報告，來自那個年代的基層警員和線人。有報告提到，在城市的特定區域主要是舊城區、廢棄工廠和某些獨立書店），曾有小群體聚會，討論“意識進化”和“現實本質”，行為低調，未涉及明顯違法活動，因此未受重視。另一份報告則提及，該群體內部似乎曾產生過分歧，一部分成員傾向於更激進的精神探索方式，但具體不詳。
最後一份值得注意的檔案，是一份簡短的情況說明，記錄了一場發生在市郊結合部的火災。火災地點被標注為一個“疑似進行非傳統心理研究活動的私人場所”。火災發生於……1998年秋末。報告稱火災現場發現了一些難以辨認的符號圖案殘跡，但由於火勢猛烈，主體建築完全焚毀，未發現死者遺體，也無法確定該場所的具體性質，最終以意外火災結案。
1998年秋末……
蕭悅知看著這個年份，呼吸驟然變得急促起來。一股莫名的不安，像冰冷的藤蔓，從心底悄然滋生，迅速纏繞住她的心臟。這個時間點……為什麼如此熟悉？又為什麼，帶著一種讓她心悸的重量？
她下意識地伸出手，從隨身攜帶的皮夾最裡層的夾縫中，抽出一張已經泛黃、邊緣卷曲的舊照片。照片上，是一個大約五六歲的小女孩，紮著兩個羊角辮，穿著那個年代常見的紅色格子上衣，站在一個開滿野草的空地上，背景是模糊的樹木和天空。小女孩對著鏡頭笑著，笑容燦爛無憂，那是童年的蕭悅知。
然而，關於拍攝這張照片前後的記憶，卻是一片混沌的空白。她隻知道，這張照片是她童年僅存的、為數不多的實物紀念之一。她對六歲以前的記憶，始終籠罩在一層濃得化不開的迷霧之中。她能模糊感知到的，隻有一些破碎的、無法連貫的畫麵和感覺：灼人的火光、壓抑的哭聲、一個溫暖卻記不清麵容的懷抱、還有……一種幾乎要將她吞噬的、極致的恐懼。
她曾經無數次試圖回憶，想要穿透那層迷霧，看清那段缺失的過去。但每次努力的嘗試，換來的都是劇烈的頭痛和莫名的恐慌，仿佛那層記憶的屏障之後，隱藏著某種她無法承受的東西。心理醫生告訴她，這可能是童年創傷導致的選擇性失憶，是大腦的一種自我保護機製。她接受了這個解釋，但那份追尋真相的本能，卻讓她從未真正放棄。
此刻，看著電腦屏幕上“1998年秋末”這個日期，再看看手中這張拍攝時間大概就在1998年前後的童年照片，一個讓她手腳冰涼的聯想浮現在腦海。
那個“認知重構派”結社活躍的年代，與她童年記憶缺失的那段時期……高度重疊。
而那個結社疑似最後一個活動地點發生火災的時間，也恰恰與她記憶徹底陷入黑暗的時間點……如此接近。
這僅僅是巧合嗎？
一個專注於“認知重構”的神秘結社。一場焚毀一切的大火。一段被徹底封存的童年記憶。
蕭悅知感到一陣眩暈，她扶住額頭，指尖冰涼。她原本以為，自己隻是在調查一係列手段詭異的連環凶殺案；她原本以為，那個匿名電話和她的生活照，隻是凶手針對她個人的挑釁和恐嚇。但現在，一條若隱若現的線，似乎將眼前的罪案與她自己塵封的過去，隱隱聯係了起來。
凶手為什麼使用這個結社的符號？是在模仿，還是在延續？那個結社的“認知重構”理念，與凶手這種儀式化的殺人行為之間，有什麼內在的邏輯關聯？如果……如果那個結社的活動，真的與她童年的那段空白有關，那麼她在其中，扮演了什麼角色？僅僅是時間上的巧合，還是……她本身就是這盤棋局中，一顆自己都不知道的重要棋子？
“認知重構……”她低聲咀嚼著這四個字。打破感知的牢籠，觸及更深層的現實……這聽起來玄而又玄的理念，與眼前血腥、具體的謀殺案結合在一起，產生了一種極其怪誕而危險的化學反應。
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她想起現場那被精心布置的、如同藝術裝置般的死亡場景。那不僅僅是殺戮，那更像是一種……展示？一種表達？凶手通過這種極端的方式，想要向誰傳遞信息？或者，是在完成某種……儀式？
而自己，蕭悅知，在這個逐漸展開的、彌漫著神秘主義色彩的恐怖劇本裡，究竟身處何方？是追凶的警察，是卷入的受害者，還是……與這一切有著更深層、更隱秘聯係的關鍵人物？
窗外，天光已然大亮。城市在晨曦中蘇醒，車流聲、人聲開始隱約傳來，充滿了生機與日常。但蕭悅知坐在辦公室裡，卻感覺周身被一種來自過去的、冰冷的寒意所包圍。案件的調查，在這一刻，陡然轉向了一個她從未預料到的、直指她個人生命核心的方向。
她拿起那枚徽章，隔著證物袋，冰冷的觸感依然清晰。那不再僅僅是一個證物，它像一把鑰匙，一把可能同時開啟當前罪案之門和她自身記憶之鎖的、危險的雙刃鑰匙。
電話鈴聲突兀地響起，打斷了她的沉思。是秦教授的助手打回來的。對方的聲音帶著一絲剛被吵醒的沙啞，但語氣卻頗為肯定：“蕭警官，你發來的符號圖片，秦老師初步看了一下。他說很像是某個早已不存在的、叫‘認知重構派’的小團體用過的東西。這個派係存在時間很短，資料極少，而且據說牽扯到一些不太光彩的非正統心理學實驗，後來好像是因為一場事故解散了。秦老師說，如果你需要更詳細的資料，他可以試著找找看他早年的一些私人筆記，但不保證能找到什麼。”
“非正統心理學實驗……”蕭悅知重複著這個詞，心臟像是被一隻無形的手攥緊了。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“非常感謝，請務必請秦教授幫忙找找，任何信息，哪怕再瑣碎，對我都可能非常重要。”
掛斷電話，辦公室內重新陷入寂靜。但蕭悅知內心的風暴卻愈演愈烈。符號的來源得到了初步確認，指向一個名為“認知重構派”的、消亡已久的秘密結社。而這個結社的理念、活動時期，乃至其消亡的方式一場火災），都與她自身那段模糊的創傷記憶產生了令人不安的重合。
迷霧非但沒有散去，反而變得更加濃重，並且開始向她自己的過去蔓延。她原本以為自己在追查一個外部的凶手，現在卻發現，這條追凶之路，正毫不留情地引向她內心最黑暗、最封閉的角落。
她將徽章緊緊握在手心，冰冷的金屬似乎要灼傷她的皮膚。她知道，從這一刻起，調查的性質已經改變了。這不再僅僅是為了正義和職責，為了給受害者討回公道。這也是她的一場自救，一場向著自身記憶深淵的、孤注一擲的探索。
遊戲確實開始了。但規則是什麼？對手是誰？而她自己，在這場詭異而危險的遊戲中，到底是誰？
蕭悅知抬起頭，望向窗外逐漸明亮的天空，眼神中之前的疲憊和困惑被一種新的、混合著恐懼、決心和無比沉重的心情所取代。線索指向了過去，指向了一片她一直逃避的黑暗領域。而現在，她必須轉身，直麵那片黑暗，無論那裡麵隱藏著什麼。
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