葉楓臨嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“我花了很長時間去調查。現場的屍體焦黑難以辨認，但一些細節對不上。更重要的是，‘知我’計劃的核心技術和理念，並沒有因為那場大火而消失。它們像病毒一樣，潛伏了下來，並在某些人心中繼續滋生。現在的這些謀殺，現場的符號，對‘心象’中心的關聯，對‘覺醒’和‘認知重構’的偏執……所有這些，都帶著濃重的‘父親’印記。他就像個幽靈，他的思想從未真正離開。”
他頓了頓，目光銳利地看向蕭悅知：“而現在，這個自稱是我們‘兄弟’的凶手，他的行為，他針對你的執著……這一切都指向一個可能性——‘父親’可能還活著。至少，他的‘遺產’被一個，或者一群和他一樣瘋狂的繼承者接手了。而這個凶手，就是他們製造出來的……‘失敗品’，或者更可怕的，是某種他們自己都無法完全控製的‘變異產物’。”
“失敗品？變異產物？”蕭悅知重複著這兩個詞，感到一陣齒冷。一條條鮮活的人命，在這些瘋狂的造物主眼中，隻是“失敗品”？
“實驗總會有偏差，尤其是這種觸及人類根本的禁忌領域。”葉楓臨的聲音裡帶著一種近乎殘酷的冷靜，“有些人可能無法承受意識的重構而徹底瘋狂；有些人可能產生了計劃外的、扭曲的能力或認知；也有些人……比如這個凶手，他可能接受了‘父親’的理論，卻走向了極端，認為隻有通過這種血腥的、儀式化的死亡，才能完成最終的‘覺醒’，或者……向他心目中的‘父親’獻祭，證明自己的價值。”
他向前走了一步，距離蕭悅知更近，他身上那股淡淡的、混合著煙草與某種冷冽植物的氣息侵入她的感官。“悅知，”他第一次如此正式地叫她的名字，語氣沉重，“他盯上你，不是偶然。在‘父親’的計劃中，你一直是特殊的。你是他最成功的‘作品’之一，是他理想藍圖中最接近完美的範本。那個凶手說你們是一樣的，從某種意義上說，並沒錯——你們都源於同一個瘋狂的源頭，都被打上了‘知我’的烙印。區彆在於，他可能迷失了，扭曲了，而你還站在光與暗的邊界線上。”
他凝視著她的眼睛，仿佛要看進她靈魂的最深處：“他把你視為同類，也可能是視為需要被‘淨化’或‘引導’的目標，更可能……是視為完成某種終極儀式不可或缺的‘祭品’或‘鑰匙’。他，或者他背後的勢力，想要把你拉回那個他們認定的‘歸宿’。”
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蕭悅知站在原地，感覺腳下的地麵仿佛在晃動。葉楓臨的話語，像一把無形的鑿子，一下下敲碎了她過去二十多年對自我認知的基石。她一直以為的“直覺敏銳”，她偶爾不受控製的情緒波動，她那段模糊的創傷記憶……這一切，可能都不是天然形成的，而是被精心“設計”和“植入”的結果？
她是誰？是蕭悅知，一個憑借自身努力成為刑警的獨立個體？還是“父親”手中一件名為“完美作品”的器物？她的思想，她的選擇，甚至她的情感，有多少是真正屬於她自己的？又有多少，是早在童年時期就被設定好的程序？
一種前所未有的虛無感和恐懼感攫住了她。比麵對槍口更甚，比追蹤連環殺手更甚。這是對存在本身的懷疑。
“所以……”她的聲音帶著自己都未曾察覺的顫抖，“我的父母……他們的‘意外’……”
葉楓臨的眼神瞬間充滿了複雜的憐憫與痛惜，他沉默著，但這種沉默本身就是最殘忍的回答。
蕭悅知閉上了眼睛。母親日記裡那些模糊的擔憂、父親欲言又止的神情……碎片在腦海中瘋狂旋轉、拚接。他們發現了研究所的真相，他們試圖保護她，然後……“意外”發生了。
這不是意外。這是滅口。是為了清除“完美作品”身邊的乾擾因素，是為了確保實驗品不會脫離掌控。
怒火，如同地下奔湧的岩漿，終於衝破了冰層與恐懼，在她胸腔裡猛烈地燃燒起來。這怒火不僅針對那個代號“父親”的惡魔，針對那個濫殺無辜的凶手，也針對這操弄命運、踐踏人倫的整個“知我”計劃！甚至，也指向了眼前這個似乎知曉一切，卻始終有所保留的葉楓臨！
她猛地睜開眼，眼底已是一片赤紅的決絕：“告訴我，葉楓臨，你在這其中，又扮演了什麼角色？你說你是早期實驗體，是‘父親’的養子？你親眼目睹了殘酷，決心阻止？那你為什麼現在才出現？為什麼用這種若即若離的方式？你保護我，到底是為了我，還是為了你所謂的‘阻止瘋狂’的計劃？或者說……”她逼近一步，目光灼灼，“你也是某種意義上的‘作品’？你確保我這個‘完美作品’不被破壞，是不是也有你自己的目的？”
一連串的質問，如同子彈般射向葉楓臨。這是積壓了太久的懷疑，在此刻真相的碎片割裂她整個世界時，徹底爆發。
葉楓臨麵對她的逼視，沒有退縮，也沒有憤怒。他臉上掠過一絲極深的疲憊，還有一種……近乎悲傷的情緒。
“我是實驗體，是養子，也是……幸存者。”他緩緩說道，每個字都像是從沉重的過往中艱難剝離出來，“我目睹的，遠比你想象的更多，也更黑暗。我接近你，保護你，原因很複雜。有對過去的愧疚，有對‘父親’殘存勢力的追蹤，也有……對你這個‘人’本身的關注。悅知，相信我，我比任何人都希望你能擺脫這個陰影，以你自己的意誌活下去，而不是作為誰的‘作品’。”
他的話語帶著一種奇異的穿透力，暫時撫平了蕭悅知部分尖銳的敵意，但疑慮的根須早已深種，無法輕易拔除。
“至於我自己的‘目的’……”他自嘲地笑了笑，“或許，我隻是想親手埋葬那個由‘父親’創造出來的、包括我在內的……所有‘作品’的噩夢。而你，是這場噩夢能否終結的關鍵。”
就在這時，蕭悅知的手機急促地震動起來。是隊裡的來電。她深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，接起電話。
“蕭隊！”電話那頭的聲音帶著焦急和難以置信，“技術科對從地下排水係統找到的、刻有您名字的身份牌進行了初步檢測和數據庫比對……確認……確認該身份牌屬於二十年前，‘心象’心理谘詢中心前身——‘新月兒童心理與發展研究所’的物品！並且，內部檔案記錄顯示，該身份牌對應的編號……正是當年‘知我’計劃核心觀察組的一名重點樣本！”
儘管早已從葉楓臨那裡得知部分真相，但聽到官方渠道的確鑿證據，蕭悅知還是感到一陣天旋地轉。她扶住了旁邊冰冷的燈柱，指節因為用力而再次泛白。
“知道了。”她聽到自己用近乎麻木的聲音回答，“我馬上回來。”
掛斷電話，她看向葉楓臨，眼神裡充滿了混亂、痛苦，但更多的是一種被逼到絕境後破釜沉舟的狠厲。
“證據鏈閉合了。”她說，聲音沙啞卻堅定，“‘父親’……無論他是人是鬼，他的影子已經籠罩得夠久了。”
她不再看葉楓臨，轉身走向公園出口，背影在荒蕪的庭院中顯得異常單薄，卻又挺直如標槍。
“我會找到他，我會終結這一切。不是為了證明我是誰的作品，而是為了告訴那個藏在暗處的‘父親’——”
她停下腳步，微微側頭，夕陽的餘暉恰好穿透雲層，在她眼中點燃兩簇冰冷的火焰。
“——他的‘作品’，有了自己的意誌。而這意誌，終將反噬其主。”
葉楓臨凝視著她決絕的背影，眼神複雜難明。有擔憂，有讚賞，或許，還有一絲不易察覺的……恐懼。他知道，潘多拉的魔盒已經被徹底打開。蕭悅知這枚“最完美的種子”，終於在仇恨、痛苦與真相的澆灌下，開始掙脫束縛，瘋狂生長。而前方等待她的，是更深沉的黑暗，還是徹底的了斷？連他也無法預知。
“父親”的含義，如同一顆投入心湖的巨石，不僅激起了驚濤駭浪，更攪動了湖底沉積多年的淤泥。此刻，蕭悅知站在岸邊，渾身濕透，滿手汙濁，但她目光所及，已不再是倒影，而是風暴將至的、真實而殘酷的天空。
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