蕭悅知立刻照做，但還是在最初吸入了一點點。那氣味甜得發膩，卻帶著一種令人頭暈目眩的效應。不是常見的麻醉劑或毒氣，更像是一種……強效的致幻劑或者精神乾擾物質？
她的眼前開始出現細微的光斑晃動，耳邊似乎響起了若有若無的、屬於孩童的哭聲和笑聲，交織在一起。童年老宅的火光影像在腦海中一閃而過。
“穩住！”葉楓臨的聲音穿透了逐漸迷離的意識，帶著一種奇異的安撫力量。他緊緊抓著她的手臂，指甲幾乎嵌進她的肉裡，疼痛感讓她稍微清醒了一些。
他半抱著她，迅速退向廚房的方向。廚房有通風窗，而且是相對獨立的空間。
就在他們退入廚房，葉楓臨反手關上廚房的推拉門，並用旁邊的餐椅卡住門把手時，公寓大門的方向，傳來了鑰匙插入鎖孔、輕輕轉動的聲音。
有人有她公寓的鑰匙！
蕭悅知的心跳幾乎停止。是誰？物業？內鬼同事？還是……凶手本人？
葉楓臨將她護在身後，背靠著冰箱，目光死死盯著廚房門的方向。黑暗中，他的眼神亮得嚇人，充滿了野獸般的警惕。他從後腰摸出了一把造型奇特的、閃著幽冷金屬光澤的短刃，那絕不是市麵上能見到的款式。
門外的聲音停頓了一下，似乎發現門被從裡麵反鎖了。接著，是某種金屬工具細微的刮擦聲，對方在嘗試技術開鎖！
甜膩的氣體還在從門縫滲入，雖然濃度降低，但依然影響著蕭悅知的神經。她感到一陣陣惡心反胃，太陽穴突突直跳，那些被強行壓抑的記憶碎片如同沸騰的氣泡，不斷試圖衝破意識的牢籠。
“不能待在這裡。”葉楓臨當機立斷，他快速打開廚房的窗戶，冰冷的夜風瞬間灌入，吹散了些許甜膩的氣息，也讓他稍微清醒。“從窗戶走，隔壁單元的消防通道平台離這裡不遠。”
這是七樓。蕭悅知看了一眼樓下，街道上的車輛如同緩慢移動的甲蟲。高度帶來一陣眩暈。
“相信我。”葉楓臨的聲音不容置疑，他率先探出身子，矯健地攀上窗台，伸手試了試外牆上一根看似牢固的排水管。然後他回頭，向她伸出手。“把手給我。”
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他的眼神在夜色中堅定而專注，仿佛所有的算計和秘密在此刻都褪去，隻剩下一個純粹的、保護她的意誌。蕭悅知沒有猶豫，將手放入他溫熱的掌心。
就在她借力踏上窗台的瞬間，公寓大門傳來“哢”一聲輕響——鎖被打開了！
廚房門也被外麵的力量撞得砰砰作響，餐椅發出不堪重負的呻吟。
“快！”葉楓臨低吼一聲，攬住她的腰，借助排水管和空調外機架的支撐，敏捷地向側麵移動。蕭悅知強迫自己忽略高度帶來的恐懼，配合著他的動作，將全部的信任交付於這個身份成謎的男人。
當他們有驚無險地踏上隔壁單元延伸出來的、狹窄的消防通道平台時，回頭望去，隻見自己公寓的廚房窗口，隱約映出了一個模糊的、戴著兜帽的身影，正站在那裡，似乎在凝視著他們逃離的方向。那道目光，即使隔著距離和黑暗，依然冰冷刺骨。
對方沒有追擊，隻是靜靜地站著，如同一個來自深淵的守望者。
葉楓臨沒有停留，拉著蕭悅知，迅速沿著消防通道向下。他的手掌溫暖而有力，帶著薄繭，摩擦著她的皮膚，帶來一種奇異的真實感。
直到下到三樓平台，暫時脫離了那個視線的直接範圍，兩人才停下來，靠在冰冷的牆壁上，微微喘息。夜風吹拂著蕭悅知汗濕的鬢角，帶來一陣寒意。她這才發現，自己的手還在微微顫抖。
“他們……他們竟然敢直接闖入我家……”巨大的震驚和後怕此刻才洶湧而來。這不是恐嚇信，不是騷擾電話，而是實實在在的、充滿挑釁和威脅的入侵。她的安全屋，她最後的私人領域，被徹底打破了。
“這隻是一個開始。”葉楓臨的聲音帶著一絲不易察覺的喘息，他的額角也滲出了細密的汗珠，顯然剛才那一係列高強度的動作和緊張對峙，對他也是極大的消耗。“他們要用這種方式，一步步摧毀你的心理防線，讓你無處可逃，無處可藏，最終隻能走向他們為你設定的終點。”
他轉過頭，看向她，眼神在昏暗的光線下顯得格外深邃。“從現在起，你不能單獨行動。你的公寓，甚至你信任的同事，都可能不再安全。”
蕭悅知看著他，心中五味雜陳。她曾經無比懷疑他，調查他，將他視為最大的不確定因素。然而，就在剛才，是他一次次將她從危險的邊緣拉回。他的保護是真實的，他眼中的擔憂也不似作偽。
“為什麼？”她輕聲問，聲音帶著劫後餘生的沙啞，“你為什麼這麼保護我？僅僅因為我是‘完美的容器’？還是因為……那張照片裡的過去？”
葉楓臨沉默了片刻，遠處城市的霓虹在他眼底投下變幻的光影。他抬起手，似乎想觸碰她的臉頰，但最終隻是輕輕拂去了她發梢沾染的一點灰塵。動作輕柔得近乎……珍視。
“原因很複雜，蕭悅知。”他最終開口，聲音低沉而緩慢，“有責任，有愧疚，也有……我自己都尚未完全厘清的東西。但有一點你可以確定，在‘父親’和他的瘋狂計劃被徹底摧毀之前，我的目標與你的安全，是一致的。”
他沒有給出明確的答案，但這番話，在此刻的蕭悅知聽來，卻比任何華麗的承諾都更值得信賴。因為他們已經是一條船上的人，共同麵對著來自深淵的威脅。
“我們現在去哪？”她問，將那些紛亂的情緒暫時壓下。當務之急是找到一個安全的落腳點。
“我有個地方，他們暫時找不到。”葉楓臨說，重新拉起她的手，“跟我來。”
他沒有走常規的樓梯，而是帶著她繼續利用消防通道和樓宇之間的隱蔽連接處移動，如同夜色中的幽靈，巧妙地規避著所有可能被監控到的路徑。
蕭悅知跟隨著他，穿梭在都市的陰影裡。她的手被他緊緊握著，體溫透過相貼的皮膚傳遞過來。身後是剛剛經曆的驚魂現場，前方是未知的、充滿危險的迷途。但奇怪的是，此刻她的心，反而比獨自一人在那間被入侵的公寓裡時，要安定一些。
目標已經轉移，獵槍的準星牢牢地對準了她的眉心。但她不再是孤身一人。這個認知，像黑暗中微弱卻頑強的一星火光，支撐著她，繼續前行。
葉楓臨帶著她，最終消失在一條連接著地下管網係統的、廢棄維修通道的入口處。城市的霓虹在他們身後漸行漸遠，仿佛與他們即將踏入的、更深沉的黑暗，徹底隔絕。
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