內鬼的落網，像一塊巨石投入看似平靜的湖麵，在市刑警隊內部激起了滔天巨浪。信任的壁壘頃刻間出現了難以彌補的裂痕，每個人看向彼此的眼神中都帶上了一絲不易察覺的審視與猜忌。那位平日裡備受尊敬、甚至曾被蕭悅知視為導師的副隊長，其麵具被撕下後露出的猙獰，讓整個警隊的士氣都遭到了重創。
然而，對蕭悅知而言，這種彌漫在空氣中的壓抑感，遠不及她內心風暴的萬分之一。
暫時的停職令讓她被迫離開了警局的核心調查圈，卻也給了她一個相對獨立的空間，去消化這接踵而來的、足以顛覆她整個世界的真相。父母的死亡並非意外，而是因為她，因為她那被覬覦的、“特殊”的潛質；童年那段被迷霧籠罩的記憶，並非單純的創傷，而是充斥著非人實驗和人為操控的噩夢；她一直引以為傲的直覺與觀察力，其源頭可能並非天賦，而是那個名為“知我”的計劃在她潛意識深處留下的烙印……每一個認知，都像一把冰冷的鑿子，狠狠敲打著她構建了二十多年的自我。
她坐在公寓的沙發上，窗外是城市依舊繁華的夜景，霓虹閃爍，車流如織，一個正常運轉的世界。而她的內心，卻是一片被颶風席卷過的廢墟。她甚至開始懷疑，自己追捕凶手的執著，究竟源於警察的正義感，還是某種被預設好的程序在驅動？
寂靜中，鑰匙轉動門鎖的細微聲響顯得格外清晰。蕭悅知身體瞬間繃緊，像一隻蓄勢待發的獵豹，手無聲地摸向了放在茶幾下的配槍。門被推開，進來的是葉楓臨。他手裡提著便利店的口袋，裡麵是簡單的食物和礦泉水。
“看你燈還亮著。”他將東西放在餐桌上，目光落在蕭悅知依舊緊握著槍柄、指節發白的手上，眼神微暗，“這裡暫時是安全的，我檢查過。”
蕭悅知緩緩鬆開手，但身體的僵硬並未緩解。她看著葉楓臨熟練地將食物拿出來擺放好，動作自然得仿佛他隻是晚歸的室友。這種常態化的假象，此刻卻讓她感到一種尖銳的諷刺。
“安全？”她的聲音因為長時間沉默而有些沙啞，“定義是什麼？不被物理攻擊？還是指不被精神操控？”
葉楓臨的動作頓了頓，轉過身，正視著她。他的眼神複雜，有關切，有愧疚，還有一種深不見底的疲憊。“我知道你現在很難相信任何事，包括我。”他聲音低沉，“但至少，在阻止‘父親’這件事上，我們的目標是唯一的。”
“唯一的目標？”蕭悅知扯了扯嘴角，露出一抹苦澀的笑，“你的目標是什麼，葉楓臨？阻止他的瘋狂？為你自己贖罪？還是……確保我這顆‘最完美的種子’不會落入他手，或者，不會被他徹底激活？”
她的話像刀子一樣甩出去，帶著連她自己都驚訝的惡意。她需要發泄，需要將內心的恐慌和憤怒投射出去，而眼前這個同樣源自那段黑暗過去、與她命運糾纏的男人，成了最直接的靶子。
葉楓臨沒有回避她的目光，也沒有動怒。他走到沙發對麵，卻沒有坐下，隻是站在那裡，像一尊沉默的雕像，承受著她的質詢。“都有。”他回答得異常坦誠，這種坦誠反而讓蕭悅知一時語塞，“我無法將我的動機剝離得那麼純粹。我恨他對我做的一切，也恨他對你做的一切。我想終結這個錯誤，同時……我也想知道，被他如此看重，甚至不惜一切代價想要‘喚醒’的你，最終會走向何方。”
他向前一步，隔著茶幾的距離，目光灼灼地鎖住她：“蕭悅知，你不是任何人的作品。你的選擇，才是定義你的唯一標準。無論你的起點在哪裡，你走過的路，你做過的決定，塑造了現在的你。那個在紅色雨夜執著追尋真相的女警，不是‘父親’編程的產物，是你自己。”
他的話像一道強光，試圖刺穿她內心的濃霧。蕭悅知怔怔地看著他，看著他眼中那個蒼白、疲憊、眼神卻依舊倔強的自己。是啊，她追查案件，保護受害者，與凶手周旋，這些日日夜夜，那些汗水和決心，難道都能被一句“被設計的潛能”所抹殺嗎？
就在這時，公寓的燈光猛地閃爍了一下，隨即熄滅，陷入一片黑暗。隻有窗外的霓虹餘光，在室內投下詭譎的色塊。
“停電？”蕭悅知瞬間警惕起來，再次握緊了槍。葉楓臨迅速移動到窗邊，撩開窗簾一角向外觀察。
“不像是大麵積停電。”他低聲道，聲音帶著冷意，“是針對這裡的。”
話音未落，客廳那台處於待機狀態的舊電視屏幕，毫無征兆地亮了起來。沒有信號源的雪花點跳躍著，發出滋啦的噪音，在黑暗中格外刺眼。緊接著，雪花點扭曲、彙聚，逐漸形成了一個模糊的人形輪廓。
蕭悅知和葉楓臨同時將槍口對準了屏幕，心臟提到了嗓子眼。
那輪廓越來越清晰，最終穩定下來。屏幕上出現的是一個書房般的環境，暖色調的燈光，巨大的書架占滿了背景牆，上麵擺滿了精裝書籍。一個身影坐在一張寬大的複古書桌後，背對著屏幕，隻能看到花白的頭發和穿著灰色羊絨衫的寬闊肩膀。
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一種無形的、巨大的壓力透過屏幕彌漫開來，充斥了整個公寓空間。空氣仿佛凝固了，呼吸都變得困難。
那背影緩緩地，將書桌前的轉椅轉了過來。
那是一張儒雅、溫和，甚至稱得上慈祥的臉。年齡大約在六十歲上下，額頭寬闊，眼角有著細密的笑紋，嘴角微微上揚，帶著一種學者般的沉靜與睿智。他的眼神透過屏幕，精準地落在了蕭悅知身上，那目光仿佛具有實質的重量，帶著一種洞悉一切的、溫和的審視。
“晚上好，我的孩子。”他開口了，聲音低沉、舒緩，帶著一種奇異的磁性，如同最上乘的大提琴音，能輕易撫平躁動的情緒，卻也帶著不容置疑的權威。“還有……我叛逆的小鷹，楓臨。”
蕭悅知感覺渾身的血液似乎在這一瞬間凍結了。這就是“父親”？那個在她想象中應該是猙獰、瘋狂、如同科學怪人般的形象，竟然如此……正常，甚至充滿魅力？這種巨大的反差，比直接的恐怖更讓人心悸。
葉楓臨的身體繃得像一張拉滿的弓，牙關緊咬，從喉嚨裡擠出兩個字：“果然……你沒死。”
“死亡是一個相對的概念，楓臨。”“父親”——
為了避免混淆，我們暫且稱他為“父親”）——微微笑了笑，那笑容帶著長輩看待鬨脾氣晚輩的寬容，“肉體的消亡或許是一種終結，但思想、理念、追求的種子，一旦播下，就會尋找合適的土壤，生根發芽。你看，它們不是已經長成了令人驚歎的森林了嗎？”他的目光意有所指地掃過蕭悅知，最終又回到葉楓臨身上。
“收起你那套蠱惑人心的說辭！”葉楓臨厲聲打斷他，槍口死死盯著屏幕，“你所謂的‘森林’，是建立在無辜者的屍骨之上的！你所謂的‘種子’，是用扭曲和痛苦澆灌的！”
“父親”輕輕歎了口氣，那歎息聲裡帶著真實的惋惜：“你還是如此偏激，楓臨。你隻看到了過程的……陣痛，卻拒絕展望結果的輝煌。進化從來都不是溫情的旅程，它伴隨著淘汰、犧牲和必要的代價。就像蝴蝶破繭，若無人為幫助，它必須依靠自己的力量掙紮而出，那個過程同樣痛苦，但唯有如此，它的翅膀才能強健，才能翱翔。”
他的目光再次聚焦在蕭悅知身上，那目光變得無比專注，甚至帶著一種近乎狂熱的欣賞：“而你，我的悅知，我最為之驕傲的作品。你甚至超出了我最初的預期。你憑借自己的力量，幾乎就要掙脫那層束縛你的‘繭’了。看看你，如此美麗，如此強大，你的直覺，你的韌性，你在絕境中迸發的光芒……這一切，都證明了我的眼光沒有錯。”