第15章：風雨前夕
夜色，如潑墨般浸染了青山鎮。
白日裡的喧囂與煙火氣，仿佛被這濃稠的黑暗無聲無息地吞噬殆儘。唯有零星的幾盞燈火，在夜風中搖曳，如同掙紮的螢火，微弱地抵抗著無邊的沉寂。遠處山林輪廓模糊，像一頭匍匐的巨獸，無聲地凝視著這片看似安寧的土地。
趙家小院裡，燭光透過窗紙，暈開一團溫暖的黃。
江懷柔將最後一根銀針仔細擦拭乾淨，收入針囊，又輕手輕腳地將晾曬好的草藥分類歸置。她的動作輕柔而專注，仿佛外界的一切紛擾都與這方寸之間的藥香無關。趙青山坐在桌旁，就著燈火，笨拙地修補著一件舊衣衫，他那雙慣於握持兵刃、能開硬弓的大手，此刻捏著細小的繡花針，顯得有些滑稽，更透著一種與他氣質迥異的認真。
“好了，彆縫了，再縫這口子怕是比原來還大了。”江懷柔收拾停當，走到他身邊，溫柔地取走他手中的針線，指尖不經意拂過他手背上虯結的傷疤，“明日我去鎮上買些新布，給你重新做一件。”
趙青山抬起頭，咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，在昏黃光線下顯得格外爽朗：“沒事，懷柔，我皮糙肉厚，穿啥都一樣。能省則省。”他頓了頓，目光投向窗外沉沉的夜色，眉頭幾不可察地蹙了一下，“隻是……這幾日，總覺得這心裡頭，不太踏實。”
江懷柔在他身旁坐下，將微涼的手覆在他粗糙的手背上，聲音輕柔似水：“是因為前幾日集市上的那些流言嗎？”
趙青山反手握住她微涼的手，那溫暖乾燥的觸感讓江懷柔心中一安。“不止。”他搖了搖頭，壓低聲音，“那些地痞不過是疥癬之疾，我趙青山還不放在眼裡。是彆的東西……說不上來，像是以前在軍中，大戰來臨前的那種感覺，空氣裡都帶著股鐵鏽味兒。”
他形容得抽象，但江懷柔卻聽懂了。她雖不習武，卻心思細膩，感知敏銳。這幾日，鎮上的氣氛確實有些異樣。連平日裡最愛在巷口追逐打鬨的孩童似乎都少了些，空氣中彌漫著一種無形的壓抑，連風聲都仿佛帶著一絲若有若無的尖嘯。
“許是你多心了。”江懷柔輕聲安慰，更像是在說服自己，“我們在此隱居，與世無爭，誰會來找我們的麻煩呢？”
趙青山沒有反駁，隻是將她的手握得更緊了些。他信任江懷柔的判斷，但更相信自己在屍山血海中磨礪出的直覺。這平靜之下，必然潛藏著暗流。
與此同時，更深的山林中。
蕭少峰的居所比趙青山那裡更為簡陋，幾乎可稱家徒四壁，唯有一桌一椅一榻，以及牆上懸掛的一柄蒙塵長劍。他並未點燈，隻是靜坐於窗前，任由清冷的月光勾勒出他棱角分明的側影。
他手中摩挲著一支玉簪。玉質溫潤，樣式簡單，卻在月華下流轉著內斂的光澤。這是韓書瀾“生前”最常佩戴的發簪，也是她留給他唯一的念想。指尖感受著玉石傳來的微涼，仿佛還能觸摸到當年為她簪發時，指尖偶然掠過她鬢邊碎發的柔軟觸感。
宮變那日，衝天的火光，飛濺的鮮血，她決絕地推開他，替他擋下那淬毒的冷箭，在他懷中氣息微弱，最後那句“活下去……”如同最鋒利的刀刃，在他心口剜下永遠無法愈合的傷。他抱著她逐漸冰冷的身體，看著那張絕豔容顏失去血色，那一刻，權傾朝野的攝政王蕭少峰已經死了。活下來的，隻是一個背負著無儘悔恨與思念的行屍走肉。
血洗叛軍，不過是了卻塵世最後的因果。然後，他飄然遠走，隱匿於這荒山野嶺，化名“蕭默”，試圖讓時間衝刷掉一切痕跡，包括那份蝕骨的痛。
直到……那個采藥女“阿瀾”的出現。
起初，他隻是被她那雙與書瀾極為相似的眼眸所震——一樣的清澈明亮，眼尾微微上挑，即便易容後的麵容平凡無奇，那雙眼睛卻如落入了星辰的深潭，瞬間攫取了他的呼吸。他幾乎是本能地排斥這種相似，用冰冷和疏離築起高牆，不願任何人，尤其是擁有一雙如此相似眼眸的人，再來攪動他死水般的心湖。
可越是觀察，那份莫名的熟悉感就越發強烈。不僅僅是眼睛，還有她采藥時專注的神態，行走間不經意流露出的儀態，甚至偶爾陷入沉思時，微微蹙眉的樣子……都像是一根根細小的針，不斷刺探著他封閉的記憶。
“書瀾……”一聲幾不可聞的歎息逸出唇瓣，在寂靜的夜裡顯得格外清晰又空洞。他知道這不可能是她，他親眼看著她下葬，感受過她生命的流逝。這世上再無韓書瀾。可心底某個角落，卻總有一個微弱的聲音在掙紮，在質疑。
白日裡，他暗中跟隨進山采藥的她，並非刻意，更像是一種無法自控的牽引。看到她遭遇猛虎時，那瞬間湧起的恐慌與暴怒，遠超對一個陌生人的關切。出手救下她後，她眼中那份感激之餘的審視與探究，也讓他心驚。這個“阿瀾”，絕非凡俗。
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還有那個叫風雨欲來的殺手……前幾日夜裡的短暫交手，對方身手詭譎，沉默如啞，一擊不中，遠遁千裡，是頂尖的死士作風。他們為何會出現在這偏遠的青山鎮？目標是誰？是他？還是……她？
蕭少峰的眸色在月光下變得深沉如夜。多年的權謀生涯讓他習慣性地審視一切，串聯線索。流言，殺手，身份不明的“阿瀾”……這一切，絕非巧合。
山風穿過林隙，帶來遠方溪流的潺潺聲，也帶來一絲若有若無的、不屬於山林的氣息。蕭少峰猛地抬眼，目光如電，射向窗外某個黑暗的角落。那裡，似乎有影子極快地晃動了一下，隨即融入更深的黑暗，再無痕跡。
他握著玉簪的手指，微微收緊。
……
鎮東頭，新搬來不久的落難小姐“雅詩”的臨時居所內，卻是另一番光景。
淡雅詩卸下了白日裡那副柔弱無助的偽裝，坐在梳妝台前，對著一麵銅鏡，慢條斯理地梳理著如瀑青絲。鏡中映出的容顏，依舊美麗，卻少了幾分我見猶憐，多了幾分精明與算計。她嘴角噙著一絲若有若無的笑意，眼神卻冰冷。
“如何？”她並未回頭，聲音嬌柔，卻帶著不容置疑的詢問。
房間的陰影裡，風雨欲來如同真正的影子般佇立著，幾乎與黑暗融為一體。他沉默了片刻，才用沙啞乾澀，仿佛許久未曾開口的嗓音回道：“……確認。蕭默，極似目標。身手……深不可測。”
“哦？”淡雅詩眉梢微挑，梳發的動作頓了頓，“連你都覺得深不可測？看來我們這位前攝政王，即便歸隱山林，寶刀也未老啊。”她放下玉梳，轉過身，看向風雨欲來，“那趙青山和那個醫女呢？”
“趙青山，勇武。醫女，無害。”風雨欲來的回答言簡意賅。
“無害？”淡雅詩輕笑一聲，笑聲裡帶著幾分嘲弄，“你可彆小看了女人，尤其是看起來最無害的女人。那個江懷柔，心思細膩，在鎮上人緣極好，我們的流言起初還能攪動些風波，這幾日似乎平息了不少，恐怕少不了她在其中轉圜。還有那個阿瀾……”她眼神微凝，“我試探過幾次，此女看似溫順，實則眼神通透，言談舉止頗有章法，絕非普通采藥女。她與蕭默、趙青山他們走得頗近，是個變數。”
風雨欲來沉默著，像一塊冰冷的石頭。
淡雅詩站起身，走到窗邊，看著外麵漆黑的夜：“雲夫人傳訊，對我們的進度……不甚滿意。流言收效甚微，離間之計也未能奏效，反而似乎讓他們更加團結了。”她語氣中聽不出喜怒，但風雨欲來周身的氣息似乎更冷了一些。
“夫人……有何指示？”他問。
“夫人感知到帝星旁的隱龍之氣並未消散，反而有凝聚之勢。她很不高興。”淡雅詩轉過身，臉上重新掛上那副柔美的麵具，眼神卻銳利如刀，“所以，她派了‘那位’過來。”
聽到“那位”兩個字，一直如同泥塑木雕般的風雨欲來，身體幾不可察地僵硬了一下。儘管他掩飾得極好，但那瞬間泄露出的忌憚，還是被淡雅詩捕捉到了。
“輕聲細語……”淡雅詩紅唇微啟，吐出這個名字，仿佛帶著某種奇異的魔力，讓房間內的空氣都似乎凝滯了幾分，“有他出手，事情就好辦多了。武力解決不了的問題，往往……人心可以。”
她走到桌邊，倒了兩杯清茶，將其中一杯推向風雨欲來：“我們的任務不變，繼續監視，搜集信息，必要時配合‘那位’的行動。首要目標，依舊是蕭少峰和那個身份存疑的韓書瀾。至於趙青山和江懷柔……”她頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“既然不能為我們所用，又可能成為障礙，那就在必要時，一並清除。尤其是那個江懷柔，她似乎是這個臨時小團體的粘合劑，心思又最為單純……正好，可以作為‘那位’試音的……首選。”
風雨欲來接過茶杯，並未飲用，隻是握在手中，冰冷的指尖感受著瓷杯傳來的微弱暖意，沉默地點了點頭。
……
翌日，天色灰蒙蒙的，似要下雨，又遲遲未落，隻是悶得人心裡發慌。
江懷柔如往常一樣，早早起身，準備去鎮上的醫館幫忙。趙青山本想陪同，卻被她柔聲勸住：“你今日不是約了鎮東的王木匠，商量修繕屋頂的事情麼？我就在醫館，光天化日的，能有什麼事？你去忙你的。”
趙青山看了看天色，又看了看江懷柔溫靜的臉龐，終究點了點頭：“那你自己小心些，若有事情，立刻讓人來尋我。”
“知道了。”江懷柔笑了笑，拎起藥箱，步履輕盈地出了門。
她先去了一趟韓書瀾阿瀾）臨時借住的小屋，想邀她一同去醫館，卻發現屋內無人，想必又是一早就進山采藥去了。江懷柔心中微微有些失落，這幾日與阿瀾相處，她愈發覺得與此女投緣，不僅醫術上能相互印證，性情也頗為相合。阿瀾身上那種曆經變故後的沉靜與堅韌，讓她既欣賞又隱隱有些心疼。
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獨自走在通往鎮集的青石板路上，江懷柔思緒有些飄遠。她想起昨晚趙青山的不安，想起近日鎮上的流言蜚語，想起那個總讓她感覺有些違和的落難小姐雅詩……種種跡象交織在一起，像一張無形的網，正在慢慢收緊。
她甩了甩頭，試圖驅散這些不安的念頭。或許，真是青山多慮了。這青山鎮偏安一隅，民風淳樸，能有什麼大風浪呢？
就在這時，一陣若有若無的笛聲，順著潮濕悶熱的空氣，飄了過來。
那笛聲初聽時極其細微，仿佛來自很遠的地方，音色也算不上多麼優美動聽，甚至有些單調重複。但不知為何，這單調的旋律卻像是有生命一般，絲絲縷縷地往人耳朵裡鑽，往心裡鑽。
江懷柔的腳步不自覺地慢了下來。
她循著聲音望去，隻見在鎮口那棵老槐樹下，不知何時坐了一個少年。那少年穿著一身洗得發白的青布衣衫，身形瘦削，低著頭，專注地吹奏著一支普通的竹笛。他看起來年紀很輕，麵容普通，甚至帶著幾分未脫的稚氣，放在人堆裡絕不會引起任何注意。