趙慧長歎一聲，懊悔道：“我真後悔沒聽我爹的，他說婊子無情，戲子無義，你這唱戲的靠不住，不會真心待我，果然這樣。”柳付庭滿臉厭煩，道：“你爹就是看不起我，在他眼裡我一文不值。”趙慧道：“他冤枉你了嗎？”柳付庭氣道：“反正我無親無故，你們隨便欺負。”他自小父母雙亡，兄弟姐妹也都夭折，所以才投身戲班子，沒有斃命街頭。說了這句話，不由感傷。
趙慧看他神情悲戚，心中一軟，歎道：“我以為你真的改了，但……哎，要不是香嫂碰巧看到你和小貂蟬在一起胡混，我還一直蒙在鼓裡。”柳付庭道：“香嫂就是長舌婦一個，她的話你也相信？”趙慧恨道：“你還強著不認？”柳付庭沉默不答。趙慧道：“就你這個態度，讓我怎麼原諒你。”
柳付庭思忖片刻，長歎一聲，道：“認，我認，是我錯了，隨你懲罰。”趙慧冷冷道：“我也不懲罰你，咱們離婚，明天我就搬回娘家。”柳付庭身子一震，驚道：“離婚？你不怕被人笑話？”趙慧道：“我不怕，你怕了？”柳付庭道：“離婚這事兒，隻在廣播裡聽過，你真不怕？慧兒，彆衝動，咱們再商量商量。”趙慧斬釘截鐵道：“不行。”
柳付庭聽他說的堅決，不由害怕起來，臉上陣青陣白，道：“慧兒，都是我不好，要打要罵由著你來，但你不要離婚，我求求你了。”趙慧斷然道：“你怕丟麵子嗎？不行！”柳付庭道：“我是怕丟麵子，但孩子們也怕，你不考慮我，就不考慮孩子？”趙慧聽了這話，落下淚來。
柳付庭道：“我說的是實話，孩子們都大了，正在學習的要緊關頭，咱們離婚，他們學習會不受影響嗎？”趙慧怎不擔心這點？恨道：“柳付庭，你不是人，都是你害了他們。”柳付庭點頭道：“我是該死，但不能讓孩子們因這事兒受到傷害，為了孩子，你再原諒我最後一次吧。”趙慧猶豫難決，淚濕衣衫。
柳付庭等她決斷，一時無話。屋裡靜到極點，隻聽外麵風聲呼嘯，吹得塑料薄膜糊著的窗戶呼啦啦作響，間或鑽進一絲風來，更使人遍體生寒，如墜冰窟。
良久良久，趙慧才痛苦道：“好，我再原諒你一次，但這是最後一次。”柳付庭連聲道好，喜上眉梢。趙慧道：“我是為了孩子，你不要臉可以，我和孩子們還要呢。”柳付庭臊的臉兒通紅，低頭難言。趙慧恨自己硬不起心腸，突然反手給了自己一個耳光，哭道：“趙慧啊趙慧，你真是沒用，真沒出息。”柳付庭忙將她拉住，道：“你彆做傻事，我保證以後對你好。”趙慧麵如寒冰，將他的手打開，以手掩麵，放聲大哭。哭自己的苦難，哭自己的軟弱。柳付庭好言勸解，不必多說。
此後相安無事，柳付庭立意痛改前非，一忙完戲班子的事，便回到家裡，幫趙慧抹桌掃地。趙慧看在眼裡，對他的怨恨，不由淡了許多。
時光如流，轉眼飛雪逝，百花開，冬去春來。柳家莊柳綠桃紅，又被大片麥田和油菜地環繞，真個是綠油油、黃燦燦，如世外桃源。人處此地，自然心曠神怡，所有的不快煩惱，都像那嚴冬冰雪，被暖陽一照，無影無蹤了。
這一日陽光明媚，柳付庭一早便去戲班子排戲，趙慧將碗筷收拾後，到院子裡搓洗衣物，正忙的不可開交，聽得柴門輕響，一個女子聲音怯怯的道：“大……大嫂……”趙慧循聲望去，隻見半人高的柴門外站著一個年輕女子，二十上下，頭發蓬亂，見自己看她，慌亂低頭。
趙慧奇道：“姑娘，你在叫我嗎？”那女子羞怯點頭。趙慧道：“你是誰？有什麼事？”那女子聽了這句，臉色通紅，低低嗯了一聲，卻不回答。趙慧心中更是疑惑，擦乾雙手，來到柴門前，見那女子穿一件藍色小襖，破爛不堪，雖然天氣晴朗，但在這冬末春初的清早，仍是冷的瑟瑟發抖。再看她臉上滿是灰塵，目光躲躲閃閃，頗為畏縮怕人，但五官卻是生的勻稱端正。
趙慧將她打量幾眼，問道：“你有什麼事？”那女子道：“我……我……”卻是說不出來。趙慧見她吞吞吐吐，知她心中害怕，觀她舉止打扮，定是受過不為人知的苦難，不由心中憐憫，輕聲道：“彆怕，彆怕，有事慢慢說。”那女子試探抬頭，見趙慧目光柔和，態度和藹，心神稍安，鼓起勇氣低聲說道：“大嫂，能不能……能不能給我點兒吃的，我……餓的慌。”聲音幾不可聞。
趙慧聽她一說，心中恍然，知是遇上了討飯的乞者，一麵奇怪她這樣一個年輕的女子，怎會出門乞討，一麵連聲道好。回頭朝屋裡喊了兩聲：“誌遠，誌遠!”話音未落，從屋裡跑出一個十五六歲的少年，口中應道：“來了！”飛奔到趙慧二人麵前。
這少年叫柳誌遠，是趙慧與柳付庭的長子，在姐弟中排行第三，長得甚為精煉，一雙眼睛炯炯有神，隻是常年營養不足，身子略顯瘦弱。他這幾日因病從學校請假回來調養，正在屋裡讀書，聽到母親喊叫，三步並作兩步跑了出來，看看那乞討女子，問趙慧道：“怎麼了，娘？”又指著那女子道：“她是誰？”趙慧怕那女子難堪，向柳誌遠道：“問這麼多乾嘛？去，拿兩張餅出來。”柳誌遠恍然大悟，道：“要飯的？”趙慧瞪他一眼，說道：“不要胡說，快去。”柳誌遠笑道：“得令！”跑步進屋，拿了兩張碗口大小的玉米麵餅出來，給那女子道：“快吃吧。”
柴門外那個女子慌忙接過，顧不得道謝，急急吃餅，囫圇吞咽，不辨滋味。吃了幾口，麵餅無水衝服，噎得難以下肚，柳誌遠忙進屋倒了一碗熱茶，捧給那女子道：“喝口熱茶暖暖身子，我家的水甜著呢！”趙慧也是點頭。
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