晨露剛從鹿皮門簾上滴落，林野就背著弓箭出了門——昨夜盤算著找鹿群蹤跡，今早腳步比往常更急，直奔南側刺坑陷阱的方向。雄鹿被他拴在屋簷下，啃著新鮮蕨類，見他出門，隻是抬了抬頭，便繼續低頭進食，傷口已經結了痂，走路也穩了不少。
沿著昨天雄鹿留下的蹄印往雨林走，林野的腳步放得很輕，眼睛盯著地麵——鹿蹄印很深，邊緣還沾著濕泥，顯然是清晨剛踩過的。他跟著蹄印走了約半裡地，穿過一片低矮的灌木叢，蹄印突然變得雜亂起來，像是有好幾隻鹿在這裡停留過，地上還散落著幾顆啃剩的野果核。“看來這附近真有鹿群。”林野蹲下身，用手指量了量蹄印的大小，有大有小，應該是個包含老幼的鹿群。
正想順著蹄印往更深的雨林追，腳下突然被什麼東西絆了一下。林野踉蹌了兩步，低頭一看——不是石頭，而是一塊被踩碎的陶片。陶片是灰褐色的，邊緣很粗糙，上麵還沾著些泥土，看樣子埋在地下沒多久，是被他不小心踢出來的。“荒島上怎麼會有陶片？”林野心裡一緊，趕緊蹲下身，小心翼翼地撥開周圍的泥土，又挖出了幾塊更小的陶片，拚在一起，能看出是個陶罐的碎片，罐壁上還有簡單的紋路，不像是自然形成的。
他猛地想起第16章發現的神秘岩石刻痕——那時隻當是自然風化的痕跡，可現在出現了陶片，難不成這島上真的有人？林野握緊弓箭，警惕地掃視四周，雨林裡靜悄悄的，隻有風吹樹葉的“沙沙”聲，可他心裡卻比遇到野狼群時更緊張——未知的人類，比野獸更難預料。
他順著陶片散落的方向往前走，沒走幾步，地麵上的痕跡讓他瞳孔一縮：不是鹿蹄印，而是一個清晰的腳印！腳印踩在濕潤的泥土裡，輪廓很完整，是人類的腳印——有五個腳趾的痕跡，腳掌寬約半尺，處壓得很深，應該是個成年人。腳印旁邊還有幾個更小的腳印，像是個孩子的，兩個腳印一前一後，朝著雨林深處延伸，和鹿群的蹄印方向剛好相反。
“真的有人！”林野的心跳加快了幾分。他蹲下身，用手指摸了摸腳印邊緣的泥土——泥土還沒乾，指紋按下去能留下痕跡，說明這腳印是昨天或者今早留下的。他又仔細看了看腳印的紋路，鞋底沒有現代鞋子的紋路，更像是光著腳踩出來的，隻是腳掌邊緣有幾道淺淺的劃痕，像是被樹枝刮的。
他順著腳印往前走，心裡既期待又警惕。期待的是，在荒島上孤身一人這麼久，終於可能遇到同類；警惕的是，不知道對方是敵是友，萬一遇到的是有敵意的部落，以他現在的實力，未必能應對。走了約百步，腳印突然消失了，取而代之的是一片被踩倒的野草，野草旁邊有個小小的土坑，坑裡還留著幾根燃燒過的木炭，木炭旁放著半塊啃剩的獸骨——看骨頭的形狀，像是野兔的骨頭，啃得很乾淨，隻剩下一點肉絲粘在骨頭上。
“這裡應該是個臨時休息的地方。”林野摸了摸木炭，還有點餘溫，說明對方離開沒多久。他又在周圍找了找，沒發現其他痕跡，隻有幾根散落的羽毛——和他之前收集的海鳥羽毛不一樣，這羽毛顏色更深，帶著綠色的光澤，像是雨林裡某種鳥類的羽毛。
突然，遠處傳來一聲輕微的“哢嚓”聲，像是樹枝被踩斷的聲音。林野猛地抬頭，握緊弓箭對準聲音傳來的方向——雨林深處的樹葉動了動，閃過一個模糊的影子，速度很快，看不清是人還是野獸。他屏住呼吸，慢慢往前走了幾步，影子卻不見了，隻留下幾片晃動的樹葉。
“彆躲了，我沒有惡意。”林野試探著喊了一聲，聲音在雨林裡回蕩，卻沒人回應。他又往前走了幾步，地上多了幾片新鮮的樹葉，樹葉上還沾著露水，像是剛被人碰過。林野心裡清楚，對方應該還在附近，隻是在觀察他，不敢出來。
他沒有再追，而是從懷裡掏出一把野果今早剛摘的），放在那個臨時休息的土坑旁，又把幾塊陶片擺整齊，然後慢慢往後退——他不想嚇到對方，要是真有人類部落，示好總比對抗強。退到灌木叢邊緣時，他又回頭看了一眼，雨林裡靜悄悄的，隻有風的聲音，可他總覺得，有雙眼睛在盯著他。
回到避難所，林野還心有餘悸。他坐在箭塔上，手裡握著弓箭，目光盯著雨林的方向——疑似人類的腳印、破碎的陶片、燃燒的木炭，這些都說明島上不止他一個人。他想起第16章和第43章發現的岩石刻痕，之前沒在意，現在想來，那些刻痕說不定就是這些人留下的。
“得趕緊加固避難所。”林野心裡盤算著，要是對方是友好的，那還好說；要是有敵意，以現在避難所的防禦，未必能擋住。他從儲物閣裡翻出之前剩下的原木，又扛來幾塊大石頭，開始加固避難所的大門——之前的大門隻是用原木拚的，縫隙很大，他用樹皮繩把原木綁得更緊，又在門後加了根頂門的木柱，確保大門不會被輕易撞開。
傍晚，林野去給雄鹿添食時，特意繞到南側的灌木叢旁，看了眼早上放野果的地方——野果不見了，陶片卻還在，地上多了一串小小的腳印，和早上看到的孩子腳印一模一樣。“對方收下了野果，應該是沒有惡意。”林野鬆了口氣，心裡卻還是不敢放鬆警惕。
他坐在石灶旁，看著跳動的火苗，手裡拿著那塊陶片——陶片的質地很粗糙，顯然是手工製作的，紋路簡單卻有規律，不像是隨便刻的。他突然想起霧族少年第45章提到的霧族少年）教他設陷阱時，用的藤蔓編織物，和這陶片的手工風格很像，“難道這些人和霧族有關？”
月光透過鹿皮門簾照進來，落在陶片上。林野把陶片收好，又摸了摸腰間的弓箭——不管對方是誰，是友是敵，隻有自己足夠強大，才能在這荒島上站穩腳跟。明天他要再去雨林裡看看，要是能遇到對方，也好弄清楚他們的身份；要是遇不到，就多設幾個陷阱，加固避難所，做好應對一切的準備。
而那串疑似人類的腳印，不僅打破了荒島的孤寂，也讓林野意識到，這片他以為熟悉的荒島，其實還有很多他不知道的秘密，而這些秘密，或許就藏在雨林深處，藏在那些神秘的岩石刻痕裡。
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