一、比弗利山莊的寂靜庭院
哈默的粉色凱迪拉克駛入比弗利山莊洛克斯伯裡大道時，他習慣性地瞥了一眼隔壁那棟沉寂了數月的意大利風格莊園。出乎意料，原本緊閉的黑色雕花鐵門敞開著，一輛樸素的深藍色克萊斯勒neyorker正緩緩駛入。幾個穿著整潔但樣式保守類似改良旗袍或中山裝）的亞裔傭人正在庭院裡安靜地搬運著一些深色的木箱，動作輕巧而有序。
“新鄰居？”哈默揚了揚眉，對副駕上的助理隨口問道。他太忙了，連隔壁換了主人都是剛注意到。
“是的，哈默先生。”助理立刻翻動隨身攜帶的皮質記事本，“初步調查顯示，業主是一位姓於yu）的華裔女士，約莫五十歲。登記信息顯示隻有她本人、一個兒子和兩名長期雇傭的仆人。非常低調，社交活動不多。資產來源…似乎是遠東，但背景比較模糊。”
“於…yu…”哈默重複了一下這個音節，並未太在意。比弗利山莊從不缺神秘富豪，隻要不擋他的路就行。他更關心的是下午與伯利恒鋼鐵廠新管理層的會議。
二、優雅的迷霧與無聲的傷痛
接下來的幾天，哈默偶爾會在清晨或黃昏時分，透過自家露台繁複的鐵藝欄杆，瞥見那位新鄰居的身影。
於夫人確實如調查所言，氣質非凡。她通常穿著剪裁精良的絲綢旗袍或定製套裝，顏色多是沉靜的墨綠、深藍或鴉青，襯得她肌膚愈發白皙。發髻一絲不苟地挽在腦後，僅用一根簡單的玉簪固定。她的舉止帶著一種舊世界的優雅和距離感，像一幅精心裝裱的古畫。
哈默注意到，她一半部分時間都在那棟大宅裡，或在庭院深處一個精心打理、帶有明顯東方韻味的小花園裡靜坐。花園裡有一塊造型奇特的太湖石，石邊種著幾株瘦梅，在這個季節已悄然結出細小的花苞。她常對著那塊石頭出神，手裡有時會摩挲著一塊小小的、看不清細節的物件。她如果外出，基本就是參加投資股票和房地產的一些派對。哈默自己本身也是投資股票和房地產的頂尖高手，對於這個女鄰居的財富來源，也有了大致的了解。
真正引起哈默一絲好奇的是那個兒子。他隻見過兩次。一次是男孩被一個身材高大的男仆小心地攙扶著在庭院裡緩慢散步。男孩看起來有二十歲，麵容清秀，但眼神空洞而渙散，仿佛靈魂被抽離了大半，對外界刺激反應遲鈍。另一次是在傍晚，哈默聽到隔壁傳來一陣壓抑的、不成調的鋼琴聲，斷斷續續，充滿了無法言說的混亂和驚惶，很快就戛然而止，隻剩下死一般的寂靜。傭人們似乎對此習以為常，動作更加輕柔小心。
“年少的時候，驚嚇過度…有點神經…”哈默想起助理的報告，微微皺了下眉。作為一個習慣了掌控一切、精力旺盛的人，這種無聲的沉痛讓他感到一種陌生的不適。他吩咐管家，以“歡迎新鄰居”的名義，送去了一瓶上好的勃艮第紅酒和一盒精致的聖誕糖果。回禮很快送來，是一套精美的景德鎮薄胎瓷茶具，附著一張措辭極其得體、但毫無溫度的中英文雙語感謝卡，落款隻有“於”字。
三、暗流：尋女的執念與政治獻金
哈默的情報網當然不會止步於表麵。幾天後，一份更深入的報告擺在了他的紅木書桌上。
“有點意思…”哈默點燃一支雪茄，煙霧繚繞中翻閱著文件。“這位於夫人，背景比想象的深。她在投資股票和房地產上非常成功，尤其是加州。”
報告指出，於夫人的社交圈極小，但並非毫無動作。她與幾位西海岸有影響力的華裔僑領有謹慎接觸。更引人注目的是，她近期通過一個複雜的離岸信托，向一個名為“複興基金會”的組織注入了一筆龐大的資金
“基金會的主要遊說對象是…李宗仁？”哈默眯起了眼睛。那位流亡美國、對台北當局虎視眈眈的前代總統？報告末尾附上了截獲的或者說情報人員“獲悉”的）這筆獻金的關鍵附加條件：“事成之後，動用一切力量，將寶島每一塊石頭都翻三遍，尋找我於xx於1949年失散的小女兒——張安琪zhanganqi）。”
“張…安…琪…”哈默緩緩念出這個名字。一個丟失在戰火與海峽分隔中的女兒。這就是那塊太湖石和瘦梅的意義？這就是她眼中揮之不去的沉痛根源？為了渺茫的尋女希望，她竟不惜押注於李宗仁那充滿變數的政治棋局？
四、咫尺天涯與未知的航程
哈默放下報告，走到巨大的落地窗前。隔壁莊園燈火稀疏，一片靜謐，仿佛隔絕了塵世的一切喧囂。那位優雅而憂傷的母親，此刻或許正在燈下反複端詳女兒幼時的照片，或許在祈禱李宗仁能兌現那近乎虛幻的承諾。
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他哪裡知道，就在同一片星空下，在遙遠的南中國海，那個名叫張安琪的少女，剛剛掙脫了寶島的束縛。她並非孑然一身，而是與一個充滿奇思妙想、不靠譜但很頑強的17歲少年路飛，以及一個氣質沉靜如水、腰間佩著古刀、目光銳利如鷹的25歲浪人柳生靜雲他正在從喪失愛人的悲痛中恢複的階段），組成了一支小小的“海上冒險團”。他們的帆船“鯨歌號”，此刻正停泊在呂宋島某個喧鬨、充滿香料和魚腥味的熱帶港口。張安琪可能正咬著芒果，好奇地打量著異域風情，或在篝火邊聽著路飛嚷嚷著要當“海上最自由的人”，而柳生靜雲則在一旁默默擦拭著他的劍。
她逃離了牢籠般的過去，正沉浸在新生的冒險中，渾然不知在比弗利山莊的豪宅裡，母親為了尋找她，正將巨額財富投入一個政治漩渦；更不知一牆之隔，有一位世界級的石油大亨，剛剛無意間洞悉了她身世的一角。
哈默深吸了一口雪茄，看著隔壁庭院裡那在夜色中輪廓模糊的太湖石。商海的驚濤駭浪、油田的爭奪、鋼鐵帝國的構建，這些是他熟悉的戰場。而隔壁這位新鄰居的故事——失散的女兒、破碎的兒子、沉重的財富、跨越太平洋的執念——卻像一層深不可測的迷霧，帶著東方特有的宿命感，讓他這個習慣了掌控一切的“黃金帝國”建造者，也感到一絲無從下手的茫然和…奇異的觸動。
他拿起桌上那份關於李宗仁政治前景的評估報告裡麵充斥著“希望渺茫”、“台北目前根基穩固”等字眼），又看了看隔壁的方向，輕輕搖了搖頭，將報告丟進了碎紙機。另外…讓管家再送些新鮮水果去隔壁吧，就說是…聖誕季的一點心意。”erentertainent”霓虹依然閃爍，而哈默的目光，卻久久停留在鄰居那棟寂靜的、藏著無儘故事的宅邸上。太平洋的季風，正吹拂著呂宋島年輕冒險者的發梢，也吹動著比弗利山莊一位母親的心緒，而這一切，暫時都在哈默的視野之外，卻又以一種奇異的方式，與他龐大的帝國版圖產生了微弱的聯係。
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