長江江麵水霧未散，鐵甲鏗鏘之聲穿透晨氣，馬昕，勒住胯下戰馬，披風在江風中獵獵作響。
他抬手，抹去濺在臉頰的泥點，目光越過湧動的人潮，落在前方巍峨的城池輪廓上。
那是鎮江，長江下遊的咽喉要地，也是他此次率軍奔襲的最終目標。
“將軍，前鋒已入外城！”
傳令兵疾馳而來，甲胄上還沾著新鮮的血跡，聲音裡帶著難掩的亢奮，
“弟兄們正肅清殘敵！”
朱文正頷首，掌心的虎頭槍握得更緊。
他身後，精銳列陣如鐵，玄色戰旗上“馬”字迎風招展，曆經半月奔襲，這支軍隊依舊銳氣不減。
此次出征，他奉令奪取鎮江及周邊戰略要地，截斷張士誠與江南諸元的聯係，任務艱巨，卻也容不得半分遲疑。
“傳我將令，左翼搶占山寺，右翼奪取西洲渡，中軍隨我入城！”
於此同時，馬昕的聲音沉穩有力，穿透喧囂的戰場，“記住，速戰速決，不得戀戰！”
軍令如山，三萬大軍如猛虎下山，分三路撲向既定目標。
山寺地勢險要，可俯瞰長江江麵，是扼守鎮江上遊的關鍵；
西洲渡橫亙大江兩岸，是南北交通要道，控製此處便能切斷張士誠的援軍水路。
馬昕深知這兩處的重要性，選派的皆是軍中最精銳的銳士。
此時，他親自率領中軍入鎮江內城，城門處的廝殺尚未停歇。
殘垣斷壁間，元軍與張士誠的部下仍在死戰，
刀刃碰撞的脆響、臨死前的慘叫、戰馬的悲鳴交織在一起，構成一曲慘烈的戰歌。
吳王府的軍隊挺槍衝入敵陣，虎頭槍寒光閃爍，每一次揮動都帶起一片血花。
馬昕的親兵，緊隨其後，如一把利刃，硬生生撕開了敵軍的防線。
不到兩個時辰，山寺和西洲渡相繼傳來捷報。
捷報傳來時，馬昕正站在鎮江府衙的台階上，看著士兵們拖拽著俘虜，清理著街道上的屍體。
夕陽西下，餘暉將城池染成一片血紅，空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味，令人作嘔。
“將軍，鎮江府及兩處要地已儘數拿下！”
副將老李快步上前，單膝跪地稟報，“此戰共殲敵七千餘，俘虜三千，我軍傷亡不足兩千。”
馬昕微微點頭，臉上卻無半分喜悅。
他抬頭望向城外，張士誠的主力大軍盤踞東邊，得知鎮江失守，必然會傾巢來援。
他此次奔襲，占據這鎮江城，以及山寺、西洲渡，就像三顆牢牢釘入敵陣的釘子，
釘住了張士誠的咽喉，卻也隨時可能被敵軍拔除。
“傳令下去，加固城防，搶修工事。”
鎮江府，作為應對敵人核心，由朱文正坐鎮。
他沉聲道，“山寺和西洲渡各派五千兵力駐守，多置弓弩火器，嚴密監視江麵及陸路動靜。
其餘將士休整一日，明日起輪流守城，不得有絲毫懈怠。”
老李領命而去，馬昕和朱文正，獨自走進了鎮江府衙。
府衙內一片狼藉，大堂的匾額歪斜地掛著，地上散落著斷裂的案牘、打翻的筆墨，還有幾具尚未清理的屍體。
他踩著破碎的磚瓦，一步步向內走去，想要看看這座飽經戰火的城池，究竟是怎樣一番景象。
然而，府衙外的慘狀，遠比他想象中更為嚴重。
次日清晨，馬昕換上便服，帶著兩名親兵走出府衙。
街道兩旁的房屋，十有八九都已坍塌，斷壁殘垣間，焦黑的梁木搖搖欲墜，
被燒毀的門窗，隻剩下漆黑的框架，像是怪獸張開的爪牙。
原本繁華的市井，如今隻剩下一片死寂，偶爾能聽到幾聲殘垣後傳來的嗚咽，卻不知是人是獸。
“將軍，您看那邊。”一名親兵指向不遠處的街角。
馬昕順著他指的方向望去，隻見幾具屍體蜷縮在牆角，
衣衫襤褸，肌膚乾癟，顯然是餓死後被丟棄在那裡的。
屍體旁，還有一個尚在繈褓中的嬰兒，早已沒了氣息，
小小的身體，緊緊依偎在母親懷中，母親的手，還保持著將他摟在懷裡的姿勢，臉上凝固著絕望的神情。
朱文正的心猛地一沉。
他征戰多年，見過無數戰場的慘烈，卻從未見過如此人間煉獄。
“這鎮江，究竟經曆了什麼？”他喃喃自語。
一名老者拄著拐杖，顫巍巍地從一間半塌的屋子裡走了出來。
他頭發花白，滿臉皺紋，身上的衣服補丁摞補丁，眼神空洞得如同枯井。
看到馬昕他們一行，老者先是警惕地後退了兩步，隨即像是認出了他們身上的軍服樣式，
眼中閃過一絲複雜的情緒，有恐懼，有怨恨，還有一絲麻木的絕望。
“老丈，此處為何如此淒慘？”
馬昕走上前，儘量讓自己的語氣溫和一些。
老者歎了口氣，聲音沙啞得幾乎聽不清：“打了三個月了……
從去年冬天開始，張士誠的軍隊就占了這裡，後來應天那裡的又打回來，反反複複，就沒停過。”
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老者的話斷斷續續，馬昕卻漸漸理清了脈絡。
鎮江地處要衝，是張士誠擴張地盤的必經之路，也是元軍固守江南的重要據點。