三個月前，張士誠麾下大將呂珍，率軍攻城，王保保元軍守將拚死抵抗，雙方在城下展開了慘烈的廝殺。
城破之後，呂珍縱容士兵燒殺搶掠，城中百姓慘遭屠戮。沒過多久，元軍援軍趕到，又將呂珍趕出了鎮江，
前段時間又和常遇春大戰！
雙方在城外再次激戰，戰火蔓延到了城郊的村莊，無數百姓流離失所，死於兵禍、饑荒。
“城裡的糧食早就吃光了，”
老者抹了把眼角的濁淚，
“一開始還能挖野菜、啃樹皮，後來連這些都沒了，就隻能等死……我一家七口，現在就剩下我一個了。”
馬昕沉默著，心中五味雜陳。
他看向街道兩旁，隨處可見餓死、戰死的百姓屍體，有的被野狗撕咬得殘缺不全，
有的則被草草掩埋在路邊，露出半截肢體。
空氣中的血腥味，混合著屍體腐爛的惡臭，令人窒息。
他們繼續往前走，來到了鎮江的西城門。
城門早已被炮火轟塌，斷裂的城牆缺口處，還殘留著密密麻麻的箭孔和炮彈轟擊的痕跡。
城牆下，堆積著厚厚的屍體，有士兵，也有百姓，層層疊疊，分不清彼此。
幾隻烏鴉落在屍體上，啄食著腐肉，發出“呱呱”的叫聲，更添了幾分陰森恐怖。
“將軍，你看那城牆。”
親兵指著城牆內側，那裡刻著密密麻麻的字跡，大多是百姓的姓名，還有一些潦草的祈願，
“應該是之前守城的時候，百姓們刻下的。”
馬昕走近細看，隻見上麵寫著“李氏一家三口，願平安”
“王二郎，盼早日結束戰亂”
“張阿妹，求老天保佑”……一行行字跡，有的工整，有的潦草，有的被鮮血浸染，早已模糊不清。
這些簡單的文字背後，是一個個鮮活的生命，一個個破碎的家庭。
他忽然想起自己出征前，主帥對他說的話：“鎮江乃戰略要地，拿下它，便能扼住張士誠的命脈。
但你要記住，百姓是根基，若無百姓，城池再固，也無意義。”
那一刻，馬昕才真正明白這句話的含義。
他率軍而來，是為了征戰，為了奪取地盤，卻從未想過，這場戰爭給百姓帶來了如此深重的災難。
“傳令下去，”
馬昕轉過身，對親兵吩咐道，“讓軍醫救治受傷的百姓，打開糧倉，賑濟災民。
另外，組織士兵清理街道上的屍體，妥善掩埋，防止瘟疫蔓延。”
“將軍，我們的軍糧本就不多，賑濟災民的話……”親兵有些遲疑。
“軍糧可以省，百姓不能不救。”馬昕打斷他的話，語氣堅定，“若百姓都死光了，我們守著這座空城，又有何用？”
親兵不敢再多言，立刻轉身去傳令。
馬昕站在殘破的城牆上，望向遠方。
長江江麵依舊波濤洶湧，遠處的天際線隱約可見。
他知道，用不了多久，張士誠的援軍就會趕到，一場更大規模的廝殺即將展開。
他和他的三萬大軍，就像三顆釘子，牢牢釘在了鎮江這片土地上，前路凶險，生死未卜。
但此刻，看著城中，漸漸有百姓走出藏身之處，小心翼翼地領取糧食，
看著軍醫為受傷的人包紮傷口，看著士兵們有條不紊地清理屍體、搶修房屋，馬昕的心中忽然生出一股堅定的信念。
他不僅要守住鎮江，守住這三個戰略要地，更要守住這裡的百姓，讓他們早日擺脫戰亂之苦。
三日後，探馬來報，張士誠已派大將呂珍率軍五萬，正向鎮江趕來，先鋒部隊已抵達城外三十裡處。
與此同時，山寺和瓜西洲渡也傳來消息，發現大元的戰船和騎兵，正蠢蠢欲動。
馬昕立刻召集眾將議事。
府衙的大堂裡，燭火搖曳，將領們圍坐在一起，臉上都帶著凝重的神色。
“呂珍此人，勇猛有餘，智謀不足，但他麾下的五萬大軍，皆是張士誠的精銳，不可小覷。”
李文忠率先開口，“如今我軍分守三地，兵力分散，若敵軍集中兵力攻打一處，恐怕難以支撐。”
“山寺和西洲渡是咽喉要地，絕不能丟。”另一名將領說道，
“一旦失守，我軍便會腹背受敵，鎮江城也將成為一座孤城。”
馬昕手指敲擊著案牘，目光掃過眾人：“呂珍急於奪回鎮江，必然會兵分三路，同時攻打鎮江城、山寺和洲渡。
他以為我軍兵力分散，可逐個擊破，卻不知我早已在三地之間設下了聯絡暗號，一旦某處遇襲，另外兩處便可派兵馳援。”
他頓了頓，繼續說道：“鎮江城是核心，我親自坐鎮。
李文忠，你率一萬兵力駐守山寺，務必守住江麵防線，不得讓敵軍戰船靠近。
藍玉，你率機動騎兵駐守西洲渡，重點防備陸路敵軍，進退自如。
其餘兵力，隨我守城，待敵軍疲憊之際，再行反擊。”
眾將領命，紛紛起身離去，各自部署防務。
夜幕降臨，鎮江城籠罩在一片寂靜之中。
城牆上，士兵們手持弓弩，嚴陣以待，火把的光芒照亮了他們堅毅的臉龐。
城下，隱約可見敵軍營地的篝火，綿延數裡，如同繁星點點。
馬昕獨自登上城樓，望著城外的敵軍營地，心中思緒萬千。
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