次日清晨！
馬昕攥著腰間玉帶，扣的手指微微發緊，指尖觸到溫潤玉質時才定了定神。
今天有活乾了！
晨光剛漫過應天府的城牆，青灰色磚縫裡還凝著露水，三百名身著靛紅服的兵士已列成兩列縱隊，
長矛斜指地麵，槍尖在晨光裡閃著冷光。
“呂大人，辰時已到，咱們該動身了。”
馬昕側身讓開半步，目光掠過元使呂昶身後兩名佩刀的護衛，笑容裡摻著恰到好處的熱絡。
呂昶年近五旬，錦袍領口繡著暗紋雲鶴，他抬手理了理腰間金魚袋，
目光卻掃過兵士們握著長矛的手
——指節分明，卻不見常年握兵的厚繭。
“馬大人倒是守時。”
呂昶聲音不高，目光卻像探照燈般掃過街口。
街角酒肆的幌子正被風掀起，靛青色布麵上繡著“崖雲樓”三個墨字，
夥計正將一屜熱氣騰騰的包子，端到臨街桌前，白霧裹著肉香飄過來，引得兩名元兵悄悄咽了咽口水。
隊伍剛拐過文昌巷，就見前方傳來一陣喧嘩。
二十餘名農夫，推著獨輪車迎麵走來，車上裝滿了金黃的稻穀，車轅上插著的小旗寫著“應天倉”三字。
馬昕快步上前，笑著對呂昶解釋：“這是城郊農戶給官倉繳糧，今年秋收好，百姓們都樂意多繳些。”
呂昶停下腳步，看著一個紮著羊角辮的孩童從農夫身後鑽出來，手裡攥著半塊麥餅，正仰頭對推車的漢子說著什麼。
漢子放下車轅，從布兜裡掏出個紅果遞給孩童，指尖沾著的泥垢清晰可見。
“馬大人，”呂昶忽然開口，“應天府下轄農戶，今年畝產能有多少？”
馬昕心頭一跳，麵上卻依舊笑著：“托吳王洪福，今年風調雨順，上等田畝產足有三石。”
他抬手示意隊伍稍等，轉身對身旁的親兵低語兩句，親兵快步鑽進旁邊的糧店，片刻後捧著一本賬冊跑回來。
馬昕接過賬冊遞到呂昶麵前：“這是上月的納糧賬，呂大人不妨一觀。”
呂昶翻賬冊的手指頓了頓，目光落在墨跡未乾的地方
——那處的數字，比前幾頁稍顯潦草，顯然是臨時補填。
他沒點破，隻是合上冊子，目光轉向糧店門口掛著的價牌：“粟米百文一石，倒也平價。”
穿過兩條街，前方忽然傳來整齊的腳步聲。
一隊身著鐵甲的兵士正列隊走過，甲片碰撞聲在巷子裡回蕩。
馬昕指著隊伍笑道：“這是護衛內城的巡防營，每三日換防一次，個個都是精銳。”
呂昶眯起眼，看著兵士們胸前的甲胄——甲片雖亮，卻能看到邊緣處的磨損，而且隊伍走過時，
有兩名兵士的步伐，稍顯踉蹌，像是沒受過長期訓練。
“哦？”呂昶往前走了兩步，目光落在一名兵士腰間的箭囊上，
“聽聞吳王府弓兵善射，不知這些兵士箭術如何？”
馬昕立刻對帶隊的百戶使了個眼色，百戶上前一步，朗聲道：“回呂大人，我等每日晨練箭術，十箭至少中七。”
話音剛落，就見街對麵的靶場裡，幾名兵士正在射箭。
箭矢嗖嗖射出，竟有三箭正中靶心。
呂昶卻注意到，靶場周圍的圍欄格外高，而且兵士們射箭時，都刻意避開了隊伍所在的方向。
他嘴角勾起一抹冷笑，卻沒再多說。