正午時分，隊伍來到秦淮河畔。
畫舫在河麵上緩緩劃過，絲竹聲順著風飄過來。
馬昕引著呂昶登上一座酒樓，二樓臨窗的位置早已備好酒菜。
窗外，幾個孩童正在河邊放風箏，風箏線在藍天上劃出一道道弧線。
“呂大人嘗嘗這道‘秦淮四鮮’，”馬昕夾起一筷子銀魚，
“這是今早剛從秦淮河撈的，新鮮得很。”
呂昶夾起魚，卻沒放進嘴裡，目光落在樓下的碼頭。
碼頭上，幾名腳夫正將一箱箱貨物搬上商船，箱子上貼著“吳王府貢品”的封條。
“馬大人，”
呂昶放下筷子，“這些貢品要運往何處？”
馬昕放下酒杯，笑容依舊：“是送往濠州的軍需，那邊天冷得早，得提前備好棉衣。”
呂昶點點頭，目光卻掃過腳夫們的袖口——那裡沾著的不是棉花，而是細碎的絲。
午後，隊伍來到城外的一處軍營。
營門兩側，十幾麵旗幟迎風招展，“吳”字旗在陽光下格外醒目。
馬昕引著呂昶走進營中，兵士們正在操練，呐喊聲震得地麵微微發顫。
呂昶繞著操練場走了一圈，目光落在兵士們的鞋子上
——鞋底雖厚，卻沒有長期行軍磨出的紋路。
“這是咱們的先鋒營，”
馬昕指著一名正在舞槍的兵士，“此人叫周雲，曾在和你們交過手，一杆長槍耍得虎虎生風。”
呂昶看著周武舞槍，卻注意到他的槍杆是新的，槍頭也沒有實戰留下的缺口。
傍晚時分，隊伍返回應天府。
城門處，幾名稅吏正在查驗進城的商隊，商隊老板遞上文書，稅吏仔細核對後，笑著放行。
呂昶停下腳步，看著商隊裡的貨物——大多是絲綢、茶葉，卻不見糧草和兵器。
“馬大人，今日多謝款待。”
呂昶站在吳王府門前，目光掃過馬昕身後的兵士，
“應天府的興盛，果然名不虛傳。”馬昕笑著拱手：“呂大人客氣了，明日再陪大人逛逛應天的夜市。”
呂昶點點頭，轉身走進驛站。
待他走遠，馬昕臉上的笑容瞬間消失，
他對身旁的親兵低語：“把今日呂昶注意過的地方，都再檢查一遍，特彆是糧店的賬冊和軍營的鞋子。”
親兵躬身應下，快步離去。
夜色漸濃，應天府的燈籠一盞盞亮起，將街道照得如同白晝。
馬昕站在街角，看著往來的行人，眉頭卻緊緊皺著。
他知道，呂昶絕非等閒之輩，今日的那些破綻，恐怕早已被他看在眼裡。
這場虛與委蛇的較量，才剛剛開始。
他的心究竟向著哪一方，還是需要探一探的。
他眺望夜空，“需要讓他們，相信應天空虛！
才能，孤軍深入！”
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