淮水南岸的稻田剛插上新秧，嫩綠的禾苗在風中搖晃，像一片紮眼的綠刺。項羽攥著曲轅犁的木柄，指節捏得發白——這已是他第三日被縣尉逼著下地，犁尖劃過泥田的“咯吱”聲，比戰鼓敲在他心尖上還難受。
“叔父，這破犁我是再也不扶了！”他猛地將犁頭摔在泥裡，濺起的泥漿打濕了青布短打，“項氏子孫，生當馬革裹屍，死當埋骨沙場，憑什麼在這裡跟泥巴較勁？”
項梁蹲在田埂上，手裡捏著半塊麥餅，望著遠處秦吏巡視的身影，眉頭緊鎖。自上月登記戶籍，族裡三百多口被分到二十畝稻田，縣尉天天來盯著耕作，連項羽這樣的猛將，都被磨得沒了脾氣。
“你以為我願意？”項梁歎了口氣，“可繡衣禦史的眼睛盯著呢，稍有差池，便是流放河西的罪。”
“河西？”項羽忽然抬頭，眼裡閃過一道光，“項莊在河西來信說，定遠的菜鳥營裡，蒙浩、王澤他們天天練槍，韓信將軍還親自教兵法！他說公子欣從不管你是誰的子孫，隻要能打能拚，就能上戰場！”
他一把抓過項梁懷裡的信，抖開竹簡，指著上麵的字念：“‘鳳鳴營騎射冠絕天下，項莊已入先鋒營，下月隨斥候探蔥嶺’——叔父你看！這才是咱項家人該待的地方！”
旁邊的範增捋著胡須，渾濁的眼睛裡閃過精光。這老頭自項梁歸降後，便被秦吏逼著教孩童識字，心裡早憋著股氣。“羽兒說得對，”他緩緩開口，“大秦內地是牢籠，種地是枷鎖，可定遠不一樣。贏欣公子招撫羌人、重用舊部，連菜鳥營的紈絝都能上訓練場，這才是能藏住猛虎的山林。”
“範先生也覺得該去？”項羽眼睛更亮了。
“不僅該去，還得帶弟兄們一起去。”範增站起身，拐杖在泥地上頓出個坑，“你看族裡的龍狙、英布，哪個是肯拿鋤頭的？龍狙的箭術，英布的悍勇，留在稻田裡，不是糟蹋了？去定遠，上戰場，才能讓項氏重振威名！”
正說著，一個精瘦的漢子扛著漁叉跑過來，是龍狙。他老遠就喊：“羽哥！秦吏又來催繳漁稅了，說咱的漁船按戶籍得交三成，這不是逼死人嗎？”
“不交了！”項羽大手一揮，“收拾家夥，咱不跟他們耗了！去定遠！”
龍狙一愣，隨即眼睛瞪得溜圓：“去定遠？能跟項莊兄弟一起練箭？”
“不止練箭！”項羽拔出腰間的短劍，在泥地上劃了道長痕，“贏欣公子要西征，要‘飲馬瀚海，封狼居胥’，那才是男人該乾的事！誰願跟我走，今晚三更，渡口集合！”
消息像野火一樣在項氏舊部裡傳開。英布正被秦吏逼著修堤壩，聽說要去定遠，掄起夯土的石錘就砸了哨棚：“早受夠這窩囊氣了！跟著羽哥殺出去！”連幾個被分到織坊的婦人，都偷偷收拾了包袱——她們男人是當年項燕的親衛，死在戰場上，如今聽說定遠能讓孤兒從軍，也想讓孩子去搏個前程。
三更的渡口，月光灑在水麵上，泛著冷光。三十多艘漁船泊在岸邊，船上擠滿了人，龍狙背著弓箭，英布扛著長矛，範增揣著地圖，連幾個半大的少年都背著短劍，眼裡閃著興奮的光。
項梁最後一個登船，手裡攥著項莊的信，忽然歎了口氣：“罷了，與其讓弟兄們在稻田裡爛掉，不如去定遠闖闖。贏欣公子若真如信中所說，或許……真能讓項氏有個好去處。”
項羽扯開船繩，船槳劃破水麵，他回頭望了眼岸上的稻田，忽然覺得那片綠色再也束縛不住自己了。“走！去定遠！”
同一時刻，齊地的田榮也在收拾行囊。
自被查出隱匿人丁，田榮被罰去修馳道，天天扛著石板，肩膀磨得血肉模糊。夜裡躺在窩棚裡，他總想起族裡老人說的“田氏鐵騎曾踏破燕都”，再看看自己滿是血泡的手，恨得牙癢癢。
“大哥，真要走？”弟弟田橫抱著個包裹，裡麵是祖傳的鎧甲。
“不走等著被磨死？”田榮啐了口血沫，“前日收到田儋的信，說他在河西屯田時，見定遠來的斥候個個精悍，說那邊不問你是不是田氏，隻問你敢不敢打仗。咱田氏的刀，不是用來劈柴的！”
兄弟倆趁著夜色，帶著二十多個會騎馬的族人，偷了秦吏的戰馬，一路向西。田榮勒馬時，回頭望了眼臨淄城的方向，忽然笑了：“等咱在西域立了功，再回來讓那些秦吏瞧瞧，田氏不是好欺負的！”
趙地的李左車則更從容些。
這位趙國名將李牧的孫子，自登記戶籍後，被縣尉逼著教農夫算數，心裡早有盤算。他聽聞定遠的韓信將軍善用兵，還編了本《兵法新解》，便偷偷抄了一份，日夜研讀。
“公子，秦吏又來催算賦了。”家仆低聲道。
李左車合上兵書，眼裡閃著光：“告訴他們，李某去定遠‘幫著算軍糧’，這賬，改日再算。”他帶著三個精通算術的門客，趕著一輛裝滿兵書的馬車，沿著馳道向西而行。車軸轉動的聲音裡，他仿佛已聽見西域的號角。
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消息傳到定遠時，贏欣正在查看鳳鳴營的新甲。
項莊氣喘籲籲地跑進來，手裡捏著封血書：“公子！我叔父和羽哥他們來了！還有齊地的田榮、趙地的李左車，都說要投軍！”
贏欣展開血書，上麵是項羽歪歪扭扭的字：“願隨公子西征，飲馬瀚海，若違此誓，死於箭下！”字跡雖糙，卻透著股悍勇。
韓信在一旁笑道：“項羽之勇，龍狙之射，李左車之謀，這些人都是良才。把他們編入鳳鳴營，正好補了先鋒營的缺。”
“不止編入軍隊。”贏欣望著西方的地平線，那裡隱約有煙塵揚起，“告訴他們，定遠不問出身，隻問能耐。項羽能衝鋒，就讓他帶銳士；李左車善謀，就讓他參讚軍務；田榮懂騎兵，就讓他去馬場馴馬。”
他忽然想起鹹陽的戶籍冊，那些被標注為“六國餘孽”的名字，此刻正騎著馬、駕著船，奔向這片能讓他們施展拳腳的土地。或許，所謂“餘孽”，不過是放錯了地方的利刃——在稻田裡是頑石，在沙場上，便是斬將奪旗的利器。
暮色中，渡口傳來了熟悉的船槳聲。項羽第一個跳上岸，一身泥汙卻眼神發亮，看見迎上來的項莊，他一把抱住弟弟：“快帶俺去見公子欣！俺要看看，這定遠的沙場，夠不夠俺項籍殺個痛快！”
遠處的練兵場上，蒙浩、王澤正在練槍，聽到動靜紛紛回頭。當看到項羽那柄標誌性的霸王槍時，蒙浩笑著揚了揚手裡的長槍：“來試試？看誰先能刺穿這鐵甲！”
項羽大笑，掣出槍來：“怕你不成！”
槍尖碰撞的脆響，在定遠的暮色裡炸開，像一聲久違的戰鼓。贏欣站在高台上，看著這群從六國舊地奔來的“餘孽”，忽然明白：所謂固本培元，不僅是編戶齊民、興農桑，更是給每一顆不甘平庸的心，一個能燃燒的舞台。
河西的風掠過甲胄，帶著沙場的氣息。贏欣知道，這些西來的烈馬，終將在西征的路上，踏出屬於他們的傳奇。而定遠，就是他們辭槽後的第一個戰場。
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