一、鹹陽曉行：塵轍悄赴，年貨載心
鹹陽的天還浸在墨色裡，朱雀門的銅環剛被護衛輕叩三下。三輛青布馬車已停在門內，車輪裹著厚棉絮，馬蹄包著麻布，連車軸都抹了桐油——蒙嫣特意讓人這麼做，說“要像西域的夜隼，悄無聲息飛過渭水”。
蒙嫣的車廂裡，除了二十套火爐新模，還壓著一卷《西域築城圖》。圖上用朱砂標著“牧城”“農城”“工城”的位置，是她熬夜根據定遠繳獲的土地丈量繪製的。“新城牆要用夯土摻蘆葦，抗風沙。”她指尖劃過“工城區”，忽然想起龍狙上次來信說“鐵匠營擠得轉不開身”，這次帶的築城圖，正好能解燃眉之急。
呂雉的馬車裡堆著三箱物件：最上麵是楚地商隊新釀的米酒，壇口封著紅布；中間是五十匹蜀錦，打算給前線立功的將士做新袍；最底下是商稅賬冊的副本，邊角已被她翻得起毛。“蕭何那老夫子，定要核三遍繳獲數字。”她笑著拍了拍賬冊，“咱帶的副本，正好給他省點事。”
芍藥的車廂裡，暖爐燒得正旺，旁邊堆著二十袋“耐寒麥種”。這是關中農官培育的新種，去年在河西試種畝產兩石五，她特意裝了三百斤，想讓牡丹在新墾的土地上鋪開。車窗外，渭水渡口的老艄公正解纜，見三輛馬車來得急，剛要問，被護衛搖手止住——他們要的，就是這份不驚動任何人的安靜。
船過渭水時，東方剛泛白。芍藥撩開窗簾，見岸邊的村落已升起炊煙，煙柱筆直，那是暖炕的煙火。“你看，”她輕聲對蒙嫣說，“去年這時候，北地的煙囪還稀稀拉拉，今年都連成片了。”蒙嫣望著煙柱，忽然道：“等到了定遠，咱也給那些西域新戶壘暖炕，讓他們過個熱乎年。”
馬車碾過河西的黃土路時，風裡已帶著沙礫的氣息。呂雉從商隊清單裡翻出“安息火油”的記錄，笑道：“贏欣說火油能燒城樓，咱帶了五十罐，正好給他們當新年‘煙花’。”
二、定遠倉滿：安置有序，拓城正忙
定遠城外，三十一個臨時安置點沿著孔雀河鋪開，像一串落在戈壁上的明珠。每個安置點外都插著玄鳥旗，柵欄裡的土屋冒著暖炕煙，牡丹正帶著農官挨點巡查。
“第三安置點，大月氏老弱五千人，今日發粟米三十石，棉衣兩百件。”牡丹在賬冊上記下，抬頭見一個西域老嫗正抱著孩子往暖炕裡添柴，孩子手裡攥著塊麥餅，是今早新發的。“老人家，炕熱乎不？”她用剛學的西域話問。老嫗點頭，指了指牆上的秦字標語——“大秦新戶，有田有炕”，眼裡帶著笑。
三十一萬俘虜，是今年最大的“收獲”，也是最大的牽掛。牡丹的賬冊上記著明細：姑師王族兩千、樓蘭織匠八千、大月氏牧戶十五萬、車師農夫十三萬……他們被分在三十一個安置點，每點配三名秦吏、兩名醫官、十名農婦，教他們用曲轅犁、燒暖炕、認秦字。
“昨日又有三百戶學會了壘炕。”牡丹對來送糧的蕭何說，“醫官說，這月的風寒病比上月少了七成，孩子們臉上都有肉了。”
蕭何的賬房裡，繳獲清單堆得比人高。他撥著算盤，聲音清脆：“馬匹八萬匹，挑出三萬匹戰馬補入各軍團，剩下的分去隴西牧場配種；牛二十萬頭，一半發給出征將士家眷，一半留著春耕犁地；羊四十萬隻，殺十萬隻醃成肉乾，剩下的分去各安置點，讓新戶學著養殖。”
張良正對著輿圖勾畫，筆尖在“姑師舊地”圈了個大圈：“這三十一萬口，不是負擔是根基。”他指著圖上的紅圈，“贏欣說要擴城，咱正好按功能分：東邊建牧城，圈五十萬畝草場，讓大月氏牧戶馴馬養羊；西邊建農城，引孔雀河水灌田，讓車師農夫種粟麥；中間建工城，把樓蘭織匠、車師鐵匠都遷過去，造連弩、織錦緞。”
“新城牆的土都備好了。”蕭何補充，“從姑師舊城拆的磚石，夠砌三丈高的城牆；俘虜裡有五千名石匠，正好派上用場，三個月就能起三座城的雛形。”
正說著，後備隊校尉騎馬奔來，馬身上還沾著雪：“蕭先生！牡丹丞！張都尉！前軍到蔥嶺東麓了！贏欣公子說，明日午時抵定遠，讓咱備好熱湯——項將軍特意說，要喝您熬的青稞粥！”
牡丹眼睛一亮，轉身就往灶房走：“讓夥夫把新收的青稞磨了，摻點粟米，熬稠點！再殺二十隻羊，燉成湯，給將士們暖暖身子！”
張良望著輿圖上的新城規劃，忽然笑了：“等贏欣回來，讓他在圖上畫圈定名字。我看啊，牧城叫‘馭風城’，農城叫‘嘉禾城’，工城叫‘鍛鐵城’，都帶著咱大秦的氣脈。”
蕭何摸著繳獲賬冊，指尖劃過“四十萬隻羊”的數字，忽然道：“這些羊開春能下羊羔，年底就有八十萬隻了。到時候，不光定遠有肉吃，還能運去鹹陽，讓陛下嘗嘗西域的羊肉。”
三、雙途彙處：歸心同赴，歲暖可期
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暮色降臨時，鹹陽來的馬車已望見定遠的城樓。蒙嫣掀簾，見城牆上的玄鳥旗在風中獵獵，忽然道：“你看，城根下新壘了不少土坯，定是在擴城。”
呂雉笑著指遠處的安置點：“那些煙柱，比河西的還密，牡丹把新戶安置得真好。”
芍藥摸了摸麥種袋，聽見安置點傳來孩子們的笑聲，那是在學唱秦地的童謠——“暖炕熱，麥餅香，大秦新家住新房”。
同一時刻，定遠的灶房裡，青稞粥的香氣漫過半個城。牡丹在粥裡撒了把新磨的芝麻，蕭何把繳獲的玉石擺在案上，張良將新城規劃圖鋪在正廳，隻等明日午時，那支西征的隊伍踏進門來。
贏欣的先鋒騎兵已過孔雀河，馬蹄揚起的塵土裡，項羽的霸王槍挑著顆狼頭——那是他給新牧城的“賀禮”；韓信的馬鞍上捆著卷西域輿圖，上麵標著新發現的鐵礦；英布的連弩隊扛著繳獲的西域彎刀，要給工城的鐵匠當樣品。
風從西邊來，帶著雪的氣息，卻吹不散兩處的暖意：一處是赴遠的輕車，載著年貨與牽掛；一處是待歸的倉廩，堆著收獲與期盼。
明日午時，當蒙嫣的築城圖遇上贏欣的西征路，當呂雉的米酒碰響蕭何的算盤，當芍藥的麥種落入牡丹的新田，定遠的年關，定會比任何時候都熱鬨——因為這裡有歸來的將士，有安居的新戶，有三座待起的新城，更有一個正在西域大地上，穩穩紮根的大秦。
雪落無聲，卻蓋不住土裡的暖。
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