鹹陽西市的晨光剛漫過“大秦市集”的木牌樓，
貨擔的軲轆聲就從巷口滾過來——
趙貨郎挑著兩筐粟米，
肩上搭著塊沾了麥糠的粗布，
筐邊掛著本卷了邊的《民生算術冊》，
是去年在夜校領的活字課本，
封麵上的“稅”字被他摸得發亮。
“趙大哥，早啊！”
賣布的王嬸笑著招呼，
手裡的木尺還量著一匹青布，
“今天可得早點收攤，
聽說市署要掛‘商稅公示牌’，
以後繳稅不用聽小吏瞎說了！”
趙貨郎心裡一動，
放下貨擔就往市集中央跑——
上個月他賣了兩百錢粟米，
小吏說“百錢繳五稅一”，
硬收了他四十錢，
後來夜校先生說“商稅哪有這麼高”，
他才知被坑了，
可沒憑據，
隻能認栽。
市集中央的老槐樹下，
兩個墨家工匠正往木牌上刷油漆，
木牌有門板那麼大，
上麵用秦字寫著三行大字，
每行旁邊都畫著插圖：
第一行“月銷售額百錢以下，免稅”，
畫著個空錢袋；
第二行“百錢至五百錢，繳三稅一”，
畫著三枚銅錢圈起一枚；
第三行“五百錢以上，繳二稅一”，
畫著兩枚銅錢圈起一枚。
“這牌上的字，
俺能認大半！”
趙貨郎湊過去，
手指點著“免稅”二字，
“先生教過，
‘免’是不用交，
‘稅’是給朝廷的錢！”
墨家工匠小李笑著遞過一把刷子：
“趙大哥，
幫俺刷兩下？
這公示牌是陛下旨令做的，
用的是防蛀的鬆木，
以後繳稅按牌上的來，
小吏敢多收，
你就去市署告他！”
一、認牌起疑：舊稅糊塗賬，新牌照明白
趙貨郎剛幫著刷完最後一筆，
稅吏周平就搖著算盤過來了，
看到公示牌，
臉色幾不可察地變了變，
卻還是堆著笑：
“趙貨郎，
今天粟米賣得咋樣？
上月欠的五錢稅，
今天該補上了吧？”
“上月俺隻該繳十錢！”
趙貨郎突然硬氣起來，
指著公示牌第二行，
“俺賣了兩百錢，
百錢至五百錢繳三稅一，
兩百錢就是繳六錢六，
你收了俺四十錢，
還讓俺補五錢？
這牌上寫得明明白白！”
周平愣了，
沒想到這平時老實的小販，
居然能看懂公示牌，
趕緊打哈哈：
“趙大哥，
上月是俺算錯了，
這月按牌上來，
按牌上來！”
周圍的商販都圍過來，
賣鹽的張叔拽著趙貨郎的胳膊：
“趙老弟，
幫俺看看，
俺上月賣了四百錢鹽，
該繳多少？”
趙貨郎翻開《民生算術冊》，
指著上麵的算例：
“四百錢在百錢至五百錢之間，
繳三稅一，
四百除以三，
該繳一百三十三錢三！”
他還在地上畫了個簡單的算式：
“400÷3≈133.3”，
雖然歪扭，
卻看得人明白。
王嬸也擠過來，
手裡攥著布攤的賬本：
“俺上月賣了六百錢布，
該繳多少？”
“五百錢以上繳二稅一，
六百除以二，
三百錢！”
趙貨郎指著公示牌第三行的插圖，
“你看這畫，
兩枚銅錢圈一枚，
就是一半的意思！”
周平站在旁邊，
算盤珠子撥得“劈啪”響，
卻沒敢再亂報數——
公示牌掛在這兒，
誰都能看，
再想蒙混，
怕是要被市署追責。
二、算稅較真：賬本對公示，糊塗變清楚
晌午的日頭曬得貨擔發燙，
趙貨郎的粟米賣了三百錢，
他剛把錢袋塞進懷裡，
周平就湊過來：
“趙大哥，
三百錢，
繳三稅一，
一百錢，
沒錯吧？”
“不對！”
趙貨郎掏出《民生算術冊》，
翻到“商稅計算”那頁，
上麵寫著“三稅一即銷售額x13”，
還有先生畫的小注：
“不滿一錢可免”。
他掏出銅錢，
一枚枚數：
“三百錢x13是一百錢，
可俺這三百錢裡，
有二十錢是換的布，
不算銷售額，
實際賣錢二百八十錢，
二百八十÷3≈九十四錢，
該繳九十四錢！”
周平的臉有點紅，
沒想到趙貨郎連“以物易物不算銷售額”都知道，
隻能接過九十四錢，
在稅冊上寫下“趙貨郎，粟米，二百八十錢，繳稅九十四錢”，
還讓趙貨郎按了手印。
“俺要自己寫名字！”
趙貨郎突然說，
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從貨擔裡拿出蘆葦筆，
在稅冊上歪歪扭扭寫“趙二”他的本名），
雖然“二”字寫得像“乙”，
卻比手印更讓他踏實：