在兩人幫助下,威脅性的藤蔓被暫時清除。
越野車停了下來。隊長跳下車,依舊保持著距離,噴火器口若有若無地對準兩人。
“你們是誰?從哪裡來的?怎麼穿過隔離區的?”隊長聲音沙啞,充滿懷疑。他的防護麵罩下,是一張飽經風霜、帶著刀疤的臉。
“我們是…探險者。飛船墜毀了,僥幸逃生。”林奇沿用之前的說辭,“隔離區?這裡發生了什麼?”
隊長盯著他們看了幾秒,似乎在判斷真假,最終稍微放鬆了一點警惕:“哼,算你們運氣好,沒死在荒野裡。這裡是潘多拉,‘奇跡’帶來的地獄。至於隔離區…”他指了指遠處一道若隱若現的、閃爍著能量光芒的巨大屏障,“那是‘寰宇集團’的地盤,他們霸占了最後一片相對乾淨的土地,不準任何人靠近。我們是‘鏽火’傭兵團,在外麵討口飯吃。”
寰宇集團?鏽火傭兵團?本土的勢力格局。
“你們對這片區域很熟悉?”林奇試探著問。
“當然,我們是吃這碗飯的。”隊長略帶自豪,“怎麼?想雇保鏢?還是想買情報?價錢可不便宜。”
“我們需要補給,和信息。”林奇直接說道,“關於那些…瘋狂生長的植物。”
隊長挑了挑眉:“補給好說,食物、水、過濾器、燃料,我們都有,按市價算。至於信息…”他頓了頓,壓低了聲音,“你們想知道‘瘋長’的事?最近確實邪門…原本隻在核心區活動的幾個危險變種,開始到處擴散,攻擊性也強了很多,好像…被什麼東西刺激了一樣。”
他指了指剛才的噬鐵藤:“就像這玩意兒,以前可不會跑到這麼外圍的地方來。”
異常增殖確實存在!
“知道原因嗎?”林奇追問。
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隊長搖了搖頭:“鬼知道。也許是寰宇集團又在搞什麼鬼實驗泄露了,也許是地底又冒出什麼新汙染源…反正這鬼地方,發生什麼都不奇怪。”他看了看天色,“馬上要起孢子風暴了,不想變成肥料就趕緊跟我回營地。要做生意,到了營地再說。”
引擎聲再次轟鳴,越野車艱難地轉向。
林奇和青羽稍作猶豫,還是決定跟上。這是目前唯一能獲取穩定情報和補給的機會。
越野車在前麵開路,兩人跟在後麵。隊長似乎並不完全信任他們,沒有邀請他們上車。
行駛了大約半小時,穿過一片更加危險、布滿巨大捕食植物的窪地後,前方出現了一個建立在巨大變異樹冠上的簡陋營地。營地用粗大的木材和廢舊金屬搭建,隱蔽性很好,入口處有哨塔和重火力點。
“鏽火”的營地。
進入營地,可以看到不少傭兵,大多麵帶疲憊,裝備五花八門,但眼神彪悍。他們好奇地打量著林奇和青羽這兩個生麵孔。
隊長將他們帶到一個充當酒吧和交易站的破舊帳篷裡。
“老規矩,新來的,交易前先亮亮貨。”隊長抱著胳膊說道。
林奇將剩下的能量電池和一把用不上的匕首放在桌上。青羽也拿出了一些零碎物品。
隊長檢查了一下,點了點頭:“夠換幾天的補給和一條有價值的信息。說吧,想知道什麼?”
“關於異常增殖,最近有沒有什麼特彆的地點或者事件?”林奇問道。
隊長摸著下巴上的胡茬,想了想:“特彆的地點…聽說‘哭泣沼澤’那邊最近不太平,那裡的發光苔蘚長得能吞掉整輛坦克…事件嘛…前幾天有一支寰宇集團的小隊在外麵失蹤了,據說最後傳回的信號裡全是植物的嘶吼和…笑聲?媽的,想想就瘮人。”
哭泣沼澤?寰宇集團失蹤小隊?
這似乎是條線索。
就在這時,營地入口突然傳來一陣騷動和喊叫聲!
“孢子風暴!孢子風暴來了!快隱蔽!”
帳篷外瞬間亂成一團!傭兵們紛紛衝向各自的掩體,關閉門窗,啟動空氣過濾係統!
隊長臉色一變:“該死!這麼快!”他一把拉起林奇和青羽,“跟我來!去地下掩體!”
整個營地迅速進入警戒狀態。狂風呼嘯而起,天空迅速變暗,肉眼可見的、五彩斑斕的孢子塵如同沙塵暴般席卷而來,拍打在營地的防護罩上,發出沙沙的聲響,很快就連成一片,能見度降至極低。
地下掩體擁擠而悶熱,充滿了汗味和緊張的氣氛。
風暴持續了將近一個小時才漸漸平息。
當人們小心翼翼走出掩體時,營地的景象讓人倒吸一口冷氣。
營地外圍的防禦工事和幾輛來不及完全遮蓋的車輛上,覆蓋了厚厚一層色彩斑斕的孢子粉末,一些地方甚至已經開始長出微小的、快速蠕動的菌絲!需要立刻清理,否則整個營地都會被吞噬!
“媽的!這次的風暴濃度更高了!”隊長罵罵咧咧地指揮手下清理。
林奇和青羽對視一眼,都看到了對方眼中的凝重。這個世界的環境正在加速惡化。
突然——
一名負責警戒的傭兵連滾爬爬地衝進營地,臉色慘白,聲音顫抖:“隊…隊長!外麵…外麵有東西!”
“什麼東西?慌什麼!”隊長嗬斥道。
“是…是植物!好多…好多植物!它們…它們在動!在往營地這邊來!”傭兵語無倫次。
所有人臉色大變!
隊長立刻帶人衝上哨塔。
林奇和青羽也跟了上去。
隻見營地外,剛剛經曆過孢子風暴的荒原上,景象詭異得讓人頭皮發麻——
無數原本相對靜止的怪異植物,此刻仿佛被賦予了統一的意誌,正緩緩地、如同潮水般,向著營地方向蠕動、蔓延而來!它們相互纏繞、攀爬,形成一堵不斷增高的、由扭曲植物構成的恐怖浪潮!
藤蔓、巨花、毒菌、捕食樹…所有種類的變異植物仿佛聯合了起來!
而在那植物浪潮的中心,隱約可以看到一些被纏繞的、早已破爛不堪的金屬殘骸——正是寰宇集團製式的裝備!
那些失蹤的隊員…
“植物…在集體行動?!”隊長聲音乾澀,充滿了難以置信的恐懼,“這…這怎麼可能?!”
林奇的心也沉到了穀底。這已經不是簡單的異常增殖了…這像是…某種有組織的、協同的…進攻!
“奇跡種子”的背後,似乎隱藏著更加可怕的東西!
而他們的任務,才剛剛開始。
營地的防禦工事,在這恐怖的植物浪潮麵前,顯得如此脆弱和渺小。
真正的危機,已然降臨。
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