乳白色的生命光輝，如同破曉的第一縷陽光，溫柔卻不容抗拒地刺穿了古井的沉寂，也刺穿了籠罩整個霧靄鎮的、那層壓抑的、強製性的“寧靜”假象。
井口之下，那被壓抑了無數年的、彙聚了無數悲傷與絕望的哭聲，如同決堤的洪流，洶湧而出，雖無形無質，卻狠狠撞擊著在場每一個人的靈魂！
蜷縮在井邊的老人猛地抬起頭，渾濁的雙眼瞪大，淚水奔湧而出，不再是無聲的啜泣，而是發出了撕心裂肺的、真實的嚎啕！他積壓了不知多少歲月的悲痛，終於找到了宣泄的出口！
庭院入口處，那四名被乳白色光芒波及的巡夜人，僵立在原地，覆蓋全身的黑色風衣和銀白麵具無聲地皸裂、剝落，露出下麵…並非機械或屍體，而是與普通居民無異的、穿著製服的軀體！他們的臉上沒有微笑麵具，卻也沒有任何表情，隻有一片徹底的茫然與空洞，仿佛被抽走了所有支撐其行動的“指令”，化為了真正的空殼，緩緩癱倒在地。
莉娜的身體劇烈顫抖，臉色蒼白如紙，注入古井的白光如同抽水般汲取著她的力量，但她眼神卻異常明亮而堅定，帶著一種近乎殉道般的決絕。她聽到了井下的哭聲，感受到了那浩瀚無邊的悲傷，並與之產生了深深的共鳴。她的能力，似乎並非簡單的“乾擾”，而是…連接與共情？甚至…引導？
“莉娜！”林奇衝上前，扶住搖搖欲墜的她，【希望之種】的生命能量渡過去，卻感到一股巨大的排斥力——此刻的莉娜，仿佛與井下那龐大的悲傷之力融為一體，拒絕著任何外來的、不同源的“治愈”。
“沒…沒事…”莉娜虛弱地搖頭，目光依舊緊盯著井口，“它們在哭…好難過…必須…阻止…”
遠處，鐘樓的鐘聲變得前所未有的急促和尖銳，不再是維持“寧靜”的節奏，而是充滿了某種…被冒犯的憤怒與…緊急的預警！整個小鎮的霧氣瘋狂翻滾，街道上那些原本僵硬行走的居民們，動作紛紛停滯，臉上的微笑麵具開始出現細微的裂痕，一些壓抑的、混亂的嗚咽聲和啜泣聲，開始零星地從麵具下傳出！
莉娜的舉動，如同在一潭死水中投入了一塊巨石，正在劇烈地撼動著“劇作家”編織的“寧靜”規則！
“不好！動靜太大了！”水手緊張地看向庭院外，“肯定會把所有的巡夜人和鬼知道什麼玩意引過來！”
青羽的身影如同輕煙般掠出庭院，片刻後返回，語速極快：“街道上的‘居民’開始混亂，更多的巡夜人正在集結，方向…是鐘樓和這裡！我們時間不多！”
必須趁亂行動！
林奇強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。莉娜意外地與這口古井、與小鎮壓抑的悲傷本源產生了聯係，這或許是打破局麵的關鍵！但她也因此成為了最顯眼的目標，且狀態極不穩定。
“水手，青羽！”林奇快速下令，“你們負責守住庭院入口，儘可能阻擋巡夜人，爭取時間！但不要硬拚，必要時撤回庭院，這裡似乎有特殊屏障！”
“明白！”水手立刻衝到入口處，利用倒塌的矮牆和巡夜人留下的音叉武器雖然能量耗儘，但足夠沉重）構建簡易防線。青羽則再次隱入霧氣，負責預警和襲擾。
林奇則蹲下身，對那位仍在痛哭的老人急促問道：“老人家！這口井到底通向哪裡？下麵是什麼？和鐘樓有什麼關係？”
老人沉浸在巨大的悲痛與宣泄中，斷斷續續地呢喃著：“井…通往…‘心’…小鎮的…‘心’…也是…‘傷’…鐘樓…是‘韁繩’…鎮長…握著韁繩…把‘悲傷’…壓下去…把‘寧靜’…抽上來…”
心？傷？韁繩？
林奇瞬間明悟！這口古井，才是維持小鎮“寧靜”規則的能量源或者說處理核心！但它處理的，並非正能量，而是所有居民被強製剝離、壓抑的負麵情感主要是悲傷）！鐘樓和鎮長，則是這套係統的控製端和放大器，將處理後的“寧靜”強製擴散出去，同時不斷抽取新的“悲傷”注入井中！
這是一個殘酷的、將痛苦轉化為控製工具的循環係統！
而莉娜的“原初生命代碼”力量，陰差陽錯地…逆轉了這個過程！她不是在淨化，而是在…釋放！將井中積壓的、未經處理的原始悲傷能量引導了出來，衝擊著整個控製係統！
這解釋了為什麼巡夜人會失效他們的行動依賴“寧靜”指令），為什麼居民開始混亂被壓抑的情感開始複蘇），為什麼鐘樓會報警控製係統受到衝擊）！
但這股被釋放的悲傷洪流太過龐大和混亂，莉娜根本無法控製，繼續下去，她很可能被這股力量同化或衝垮！而且，一旦“劇作家”的化身鎮長）反應過來，全力鎮壓，後果不堪設想！
必須找到徹底解決的方法！源頭…在鐘樓！在鎮長那裡！
“莉娜！能暫時穩住這裡嗎？不要完全釋放，嘗試…引導它，就像…疏通河道一樣？”林奇嘗試提出建議。
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莉娜艱難地點頭，集中精神，項鏈的白光稍微收斂，從狂暴的噴發變為一種相對平穩的流淌，井下的哭聲依舊，但衝擊力稍緩。她如同一個小心翼翼的疏導者，暫時穩住了堤壩的裂口。
“青羽！”林奇看向剛剛返回的刺客，“找到通往鐘樓最安全的路徑了嗎？”
青羽點頭：“有一條路，居民很少，巡夜人正在向主街集結。但鐘樓附近守衛肯定最嚴密。”
“足夠了！”林奇下定決心，“你和我去鐘樓！解決源頭！水手，你留下保護莉娜和老人！如果情況不對，立刻帶他們從青羽說的另一條路撤退！”
“明白！”水手重重頷首，儘管不放心，但這是最佳分工。
“小心…”莉娜虛弱地叮囑道。
林奇和青羽對視一眼，不再猶豫，身影一閃，衝出了庭院，沿著青羽探查到的那條偏僻小路，向著霧靄中那高聳的鐘樓輪廓疾馳而去！
小鎮的混亂正在加劇。霧氣中，隱約傳來麵具碎裂的聲音、壓抑的哭泣聲、以及巡夜人冰冷的嗬斥和能量武器的嗡鳴。但大部分混亂集中在主街，林奇二人選擇的路徑確實相對安靜。
兩人將速度提升到極致，【匿蹤之影】和【蜃景迷霧】發揮到極致，如同兩道鬼魅，在破敗的房屋和狹窄的巷道間穿梭。
越靠近鐘樓，空氣中的“寧靜”力場就越發強大和混亂，仿佛一個垂死掙紮的巨獸在瘋狂地喘息。鐘聲已經不再是規律的鳴響，而是變成了雜亂無章、刺耳急促的噪音，試圖強行壓製住那逐漸蔓延開的情感複蘇。
終於，他們抵達了鐘樓廣場的邊緣。
廣場周圍，站立著足足十二名巡夜人！他們組成了一個嚴密的防禦圈，手中的音叉武器能量全開，散發著危險的幽藍光芒，任何試圖靠近的混亂居民都會被無形的衝擊波逼退甚至擊倒。
鐘樓的大門緊閉，由某種厚重的暗金屬鑄造，表麵刻滿了複雜的、令人頭暈目眩的幾何紋路。
“硬闖很難。”青羽低聲道。
林奇目光銳利地掃視著鐘樓外牆：“不走正門。”
鐘樓的外牆由巨大的石塊壘成，布滿歲月的痕跡和潮濕的苔蘚，並非完全光滑。對於身手敏捷的他們來說，並非不可攀登。
“我左你右，頂部彙合！”林奇低喝一聲，內力灌注雙腿，猛地一躍，如同靈猿般攀上牆壁，指尖扣緊石縫，快速向上攀爬！
青羽的身影則如同沒有重量，在陰影和凸起處幾個閃爍，便已上升了數米。
下方的巡夜人似乎並未察覺到上方的動靜，他們的注意力完全被廣場周圍的混亂所吸引。
攀爬過程有驚無險。很快，兩人便抵達了鐘樓頂部。那裡有一個巨大的、四麵透空的鐘塔，中央懸掛著一口古樸而沉重的青銅巨鐘。巨鐘無人敲擊，卻在自行劇烈震動著，發出刺耳的噪音。
鐘塔下方，是一個小小的閣樓入口。
林奇和青羽悄無聲息地落入閣樓外的回廊，透過窗戶向裡望去。
閣樓內的景象，讓兩人瞳孔驟然收縮！
裡麵沒有想象中的控製台或神秘儀式場，而是…一個巨大的、由無數晶瑩剔透的、仿佛水晶或琥珀構成的複雜結構！
這個結構的核心，懸浮著一團不斷蠕動、變化的…暗金色的能量體！能量體中，無數細小的、冰冷的數學符號和規則符文生滅不休，散發出與之前“源核”同源、卻更加凝練和冰冷的氣息！
而在能量體的下方，連接著無數條…半透明的、如同神經束或數據流般的絲線！這些絲線向下延伸，穿透地板，顯然連接著下方的古井悲傷之源以及整個小鎮的“寧靜”網絡！
這個結構，就是小鎮規則係統的控製核心！它將井下的悲傷之力轉化為冰冷的秩序之力，並通過鐘聲擴散出去！
而更令人震驚的是，在控製核心的前方，背對著他們，站著一個身影。
他穿著筆挺的、老式的黑色禮服，頭發梳得一絲不苟。他抬著雙手，仿佛在指揮交響樂一般，引導著那團暗金能量體的運轉，口中念念有詞：
“…穩定…導入悲傷流…加大轉化功率…壓製情感回流…噪音…必須清除…寧靜…必須維持…”
他的聲音平直、冰冷、毫無感情，正是之前聽到的“鎮長”的聲音！
但真正讓林奇和青羽渾身冰涼的，是這個“鎮長”的後頸處——
那裡，根本沒有皮膚和血肉，而是裸露的、精密無比的、閃爍著金屬和晶體光澤的…機械結構！無數細小的光纜和能量管路深入其中，與整個控製核心連接在一起！
這個“鎮長”，根本不是一個活人！而是一個…高級的、與規則係統一體化的機械人偶！是“劇作家”用來直接管理這個“舞台”的…傀儡！
就在兩人震驚之際，那機械鎮長似乎察覺到了什麼，猛地轉過身！
他的臉上，戴著的不是微笑麵具，而是一張用暗金色金屬雕刻而成的、完美卻冰冷無情的麵孔！麵孔上的表情是固定的、標準的“平靜”，雙眼則是兩顆不斷閃爍著數據流的晶體透鏡！
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“檢測到未授權訪問。最高威脅等級。入侵者。”機械鎮長用毫無波瀾的電子音說道，那雙數據眼瞬間鎖定了林奇和青羽！
他抬起手，指向兩人！
嗡！！！
整個控製核心的暗金能量瞬間沸騰！無數冰冷的規則符文從中噴射而出，化作一道道實質性的、帶著強製秩序和存在抹除意味的暗金光束，如同暴雨般射向兩人！
同時，閣樓下方傳來密集的腳步聲！剩餘的巡夜人正在衝上來！
退路已斷！
“摧毀核心！”林奇怒吼一聲，【希望之種】的力量以前所未有的強度爆發，混合著內力，脈衝斧雷光暴漲，化作一道璀璨的綠金色閃電，悍然劈向那團暗金能量體！
青羽的身影如同鬼魅般消失，下一刻出現在機械鎮長的側麵，匕首帶著撕裂一切的鋒芒，直刺其後頸的機械連接處！
轟！嗤啦！
脈衝斧的雷光與暗金能量束狠狠撞在一起，發出震耳欲聾的爆炸！規則之力與生命源力的劇烈衝突讓整個鐘樓都在顫抖！林奇悶哼一聲，被巨大的反震力震得倒飛出去，重重撞在牆壁上，喉頭一甜！
而青羽的匕首精準地命中了機械鎮長的後頸連接處，爆起一團刺眼的電火花！機械鎮長的動作猛地一僵，數據眼中光芒瘋狂閃爍！
“係統…受到物理損傷…連接…不穩定…”機械鎮長的電子音出現了雜音。
有效！
但就在這時，那團暗金能量體中央，猛地浮現出一個清晰的、由光芒構成的複雜徽記——那是一個羽毛筆與扭曲天平的圖案！
“劇作家”的徽記！
徽記出現的瞬間，一股無法形容的、冰冷而宏大的意誌，驟然降臨了！通過那個徽記，直接投射到了機械鎮長身上！
機械鎮長猛地抬起頭，數據眼的光芒變得深邃而恐怖，仿佛有另一個意識在其中蘇醒！他的電子音也發生了變化，帶上了某種…居高臨下的、充滿惡趣味的語調：
“…不錯的嘗試…我親愛的…演員們…”