極致的混亂與撕扯感驟然消失，取而代之的是沉重的撞擊和刺骨的寒意。
林奇感覺自己像是被一隻無形巨手從高速旋轉的混沌中狠狠撈出，然後粗暴地砸在了冰冷堅硬的地麵上。左肩那被“終末”力量湮滅的空洞處傳來一陣劇烈的震蕩，那種深入靈魂的“空無”感讓他幾乎再次昏厥。他趴在濕漉漉、滿是泥濘的地麵上，劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都帶著冰冷的、混雜著煤煙、糞便、泰晤士河水腥臭和某種難以形容的陰冷潮濕的空氣。
耳邊傳來沉重的喘息和痛苦的呻吟。他艱難地側過頭，看到聖言和莉娜也剛剛掙紮著爬起來，渾身沾滿泥汙，臉色蒼白。莉娜懷中緊緊抱著仍在昏迷中的艾拉。
“我們…出來了？”莉娜的聲音帶著顫抖，不知是因為寒冷還是後怕。她警惕地環顧四周，靈能感知如同受驚的觸角般迅速掃過環境。
聖言沒有立刻回答，她半跪在地，雙手按在泥濘中，殘存的聖光竭力運轉，試圖驅散侵入體內的寒意並穩定傷勢。她的目光銳利地掃視著周圍。
這裡是一條狹窄、肮臟的巷道。兩側是高聳的、被煤煙熏得漆黑的磚牆，牆皮大麵積剝落，露出裡麵潮濕的黴斑。腳下是凹凸不平的鵝卵石路麵，積滿了渾濁的汙水和垃圾。濃密得化不開的黃色霧氣在巷道中緩慢翻滾，極大地限製了視野，隻能看到十幾米外的景物便模糊一片。空氣中彌漫著工業革命時期倫敦特有的濃烈氣味，但更深層處，卻縈繞著一種令人不安的、冰冷的、非自然的寂靜。
“這裡…是維多利亞時代的倫敦？”莉娜不確定地說，她的靈能感知在這裡受到了極大的壓製，仿佛被那厚重的霧氣所吞噬，“但感覺…很不對勁。”
聖言緩緩站起身，她的聖光在這裡也顯得晦暗不明：“不僅僅是霧霾。空氣中…有一種…‘死寂’的殘留。很淡，但和‘園丁’的那種力量同源，隻是…更加分散，像是某種…泄露或汙染。”
林奇在莉娜的攙扶下艱難地坐起身。左肩的傷口在冰冷潮濕的空氣刺激下傳來陣陣詭異的麻木感，那灰白色的湮滅邊緣似乎更加穩定了，但修複依舊遙遙無期。他手背上的樹苗印記微微發熱，與這個世界的某種底層規則產生了極其微弱的共鳴。
“任務…”林奇喘息著說，“‘軸’…或者‘母親’…有沒有發布任務？”
通常，在進入一個新世界不久，“萬界之軸”的任務指令就會以某種形式浮現。
然而，這一次，等待他們的隻有一片…沉寂。
沒有冰冷的提示音，沒有浮現在視野中的文字，沒有任何信息。
仿佛“萬界之軸”的信號被這片濃霧徹底隔絕了。
“沒有任務？”莉娜的臉色更加蒼白，“這…這怎麼可能？”
一種不祥的預感籠罩了四人。失去任務指引，意味著他們失去了明確的目標和潛在的獎勵，更重要的是，這可能意味著“軸”的力量在這裡受到了極大的乾擾，甚至…“母親”可能無法感知到他們的存在。
“先離開這裡。”聖言果斷地說道，她攙起林奇另一邊胳膊，“我們需要找一個安全的地方處理傷勢，並且弄清楚這個世界的狀況。”
三人攙扶著昏迷的艾拉，艱難地沿著肮臟的巷道向前移動。濃霧中能見度極低，隻能依靠聖言微弱的聖光和莉娜被嚴重壓製的靈能感知摸索前行。巷道兩旁偶爾會出現一些低矮的、窗戶破損的木門，裡麵漆黑一片，寂靜無聲，仿佛早已被廢棄。
空氣中那種冰冷的死寂感時濃時淡，如同某種無形的潮汐。
突然，莉娜猛地停下腳步，壓低聲音：“前麵…有東西！”
濃霧中，隱約可見幾個佝僂的、動作僵硬的身影正在蹣跚移動。它們的身影在霧中扭曲變形，發出一種令人牙酸的、細微的摩擦聲，仿佛骨骼在相互刮擦。
聖言立刻將聖光收斂到最低，示意大家緊貼牆壁陰影。
那些身影緩緩靠近，逐漸清晰。那是幾個穿著破爛維多利亞時期服飾的“人”，但他們的皮膚呈現出一種不健康的灰白色，眼神空洞呆滯，動作緩慢而機械，如同提線木偶。他們的身上，散發著那股熟悉的、令人作嘔的冰冷死寂氣息，雖然極其微弱，但確鑿無疑。
“是靜滯汙染…”林奇低聲說，聲音凝重，“‘園丁’的力量已經滲透進了這個世界，並且影響了這裡的居民。”
這些顯然是被極度稀釋後的靜滯能量所“感染”的市民，變成了失去自我意識、隻會遵循某種本能或指令行動的傀儡。
就在這時，其中一個“傀儡”似乎察覺到了什麼，僵硬的脖子緩緩轉向四人藏身的方向，空洞的眼睛直勾勾地“看”了過來。