通道的儘頭，並非預想中的地獄景象，反而是一片違背常理的、令人心悸的寧靜。
這是一個巨大的球形空間，穹頂高遠，看不到頂端，仿佛自成一個世界。空間的四壁，並非之前空腔那恐怖的血肉機械混合體，而是由一種溫潤的、散發著柔和乳白色光暈的玉石構築而成，上麵刻滿了無數複雜、精密、充滿幾何美感的古老符文，這些符文緩緩流轉，散發出一種穩定、秩序、卻又帶著淡淡悲傷的能量波動，頑強地抵抗著外界無孔不入的靜滯侵蝕。
空間的中心，懸浮著一顆巨大無比的、仿佛由最純淨的黑色水晶雕琢而成的、不規則的多麵體心臟！
它緩緩搏動著，每一次收縮舒張，都散發出肉眼可見的、乳白色與幽綠色交織的能量漣漪。乳白色的能量純淨而充滿生機，試圖淨化一切，而幽綠色的能量則冰冷死寂，充滿了暴虐與汙染，瘋狂地侵蝕、扭曲、壓製著乳白色的部分。
這就是“靜默之心”！或者說，是被嚴重汙染的靜默之心！
那些幽綠色的能量，如同跗骨之蛆，化作了無數細密的、不斷蠕動的鎖鏈和血管，深深紮入黑色水晶心臟的內部，與其本源糾纏不清，難以分割。心臟的搏動顯得異常艱難而痛苦，仿佛一個垂死的巨人在做最後的掙紮。
更令人震撼的是，在那搏動的靜默之心正下方，匍匐著一個龐大到難以想象的巨人！
它的身軀並非血肉，而是由某種暗金色的、布滿玄奧紋路的金屬與枯萎的、如同古木經絡般的生物組織融合而成，充滿了古老與力量感。但它此刻的狀態極其糟糕：龐大的身軀上布滿了巨大的、無法愈合的傷口，傷口處不斷滲出幽綠色的靜滯膿液，這些膿液滴落在地麵上，腐蝕出深深的坑洞，並蒸騰起濃鬱的靜滯汙染霧氣。無數粗大的、由靜滯結晶構成的鎖鏈從四周的玉璧中伸出，死死地纏繞、穿刺在它的軀體、四肢甚至頭顱上，將其牢牢禁錮在此地。
它，就是“看守”！
但與之前那散發出滅世般咆哮與恐怖巨爪的形象不同，此刻的它，氣息極度萎靡，仿佛風中殘燭。它的頭顱低垂，僅剩的一隻巨大的、如同熔金般的眼睛半睜著，眼神中充滿了無儘的疲憊、痛苦、悲傷與…一絲殘存的守護意誌。
那低沉的、仿佛巨大機器運轉的嗡鳴聲，正是從它體內發出，似乎是它依靠最後的本源力量，勉強維持著這個最後的“淨化領域”，並將那恐怖的靜滯汙染大部分約束在自己體內和靜默之心周圍，阻止其徹底爆發，湮滅一切。
它並非毀滅的化身，而是…被汙染、被禁錮的守護者！一個正在走向死亡，卻依舊履行著最後職責的悲壯存在！
“這就是…真相？”冰鋒的聲音帶著難以置信的震撼，周身的寒氣在這片相對純淨的空間裡稍微恢複了一些活性，但依舊被那無處不在的悲壯與壓力所抑製。
獨眼壯漢的機械義眼瘋狂閃爍，最終得出了一個荒謬的結論：“…生命體征…極度微弱…能量讀數為…自我燃燒狀態…它在…犧牲自己…延緩核心的徹底汙染爆發…”
莉娜看著那不斷滴落膿液的巨大傷口和那殘存眼中的悲傷，眼眶瞬間紅了，一種源自靈能者本能的、對悲慟的共感讓她幾乎落淚。“它…好痛苦…”
林奇手中的靜默信標變得滾燙，劇烈震顫著，指向那顆被汙染的靜默之心，並散發出一種急切、悲傷、求助的波動。左肩的湮滅之痕再次傳來複雜的悸動，那是一種麵對“同類”瀕死狀態的躁動不安，既有吞噬的欲望，又有一絲…難以言喻的悲傷共鳴？
就在這時，那垂死的看守似乎感應到了他們的到來，尤其是林奇手中信標和左肩印記的波動。
它那巨大的、半睜的熔金眼眸，緩緩轉動，聚焦在了林奇身上。
沒有憤怒，沒有攻擊，隻有一種深沉的、仿佛跨越了無儘歲月的疲憊與…一絲微弱的、如同幻覺般的…希冀？
一個蒼老、沙啞、破碎不堪的聲音，直接響徹在眾人的腦海，並非通過語言，而是純粹的精神意念：
【…終於…來了嗎…‘鑰匙’…或者說…‘最後的…補救措施’…】
它的目光落在林奇左肩。
【…你身上…有‘祂’的…碎片…也有…‘火’的…餘燼…奇妙而…危險的…混合…】
它的目光又轉向冰鋒、幽影、莉娜，以及擔架上的聖言、艾拉和葉清塵。
【…‘冰’的傳承…‘影’的觀測…‘靈’的感知…還有…‘源’的共鳴…與…‘劍’的純粹…竟然…齊聚於此…這是…命運…還是…‘軸心’的…又一次…算計？…】
它的話語斷斷續續，充滿了疲憊與看透一切的滄桑，卻精準地道出了每個人力量的些許本質！
林奇心中巨震。鑰匙？補救措施？軸的算計？這看守知道“萬界之軸”？！
“你是誰？這裡到底發生了什麼？”冰鋒上前一步，冷靜地提問，儘管她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
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看守巨大的眼眸微微眨動，仿佛連這個動作都耗費了巨大的力氣。
【…我？…一個失敗的…看守者…一個…被自身職責…禁錮的…囚徒…】它的意念中充滿了苦澀，【…我們…試圖…駕馭…‘靜滯’…用它來…封印…更古老的…‘虛無饑餓’…卻低估了…‘饑餓’的…腐蝕…與…‘靜滯’本身的…惰性…】
【…實驗…失敗了…‘靜滯’被汙染…反噬其主…‘饑餓’即將…蘇醒…我隻能…將它…與核心…一同…封鎖於此…以自身為牢…延緩…末日的到來…】
【…但…我的時間…到了…枷鎖已深入本源…核心的汙染…即將…突破臨界…】
它的目光再次聚焦林奇，帶著最後一絲迫切：
【…‘鑰匙’…你體內的…‘碎片’…源自…‘靜滯’的…‘締造者’之一…它擁有…最高權限…卻也蘊含著…最大的…‘饑餓’…】
【…你必須…做出選擇…】
【…用你的‘火’…配合‘源’的共鳴…嘗試…‘淨化’核心…風險巨大…可能…加速‘饑餓’蘇醒…也可能…創造奇跡…】
【…或者…用你的‘碎片’…徹底…‘同化’核心…執行…‘最終靜滯’…這將…湮滅一切…包括你們…但或許…能永遠…封印‘饑餓’…】
【…選擇吧…外來者…在我…徹底消散…枷鎖徹底失控…之前…】
隨著它的話語，纏繞在它和靜默之心上的那些幽綠色鎖鏈，仿佛活了過來，開始更加瘋狂地抽取它的力量，並向靜默之心注入更濃稠的汙染！看守的身體以肉眼可見的速度枯萎、黯淡下去！靜默之心的搏動變得更加紊亂，幽綠的光芒開始壓過乳白色的光！
它沒有時間了！他們也沒有時間了！
一個關乎生死，甚至可能關乎這個世界存亡的抉擇，粗暴地砸在了林奇和所有人麵前！
淨化？還是湮滅？
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