第三鍋爐通道的閘門在身後沉重閉合，將外界的大部分喧囂隔絕，取而代之的是一種更加集中、更加令人窒息的轟鳴與灼熱。
這裡仿佛是工業巨獸的心臟燃燒室。
巨大的、布滿鉚釘的暗紅色鍋爐體如同山脈般矗立，表麵覆蓋著厚厚的隔熱泥層，許多地方已經開裂，露出下麵燒得發亮的金屬內膽，散發出足以烤焦毛發的高溫。粗大的蒸汽管道如同巨蟒盤繞，發出持續的、壓迫耳膜的嘶吼聲，不時有高溫高壓的蒸汽從閥門縫隙噴出，形成致命的白色激流。空氣中彌漫著濃烈的硫磺味、金屬燒灼味和一種…能量過載的臭氧焦糊味。
地麵是粗糙的金屬格柵，透過縫隙可以看到下方更深處的、燃燒著熊熊烈火的爐膛，灼熱的氣浪不斷向上翻湧。光線昏暗，主要來自鍋爐觀察孔透出的刺眼紅光和牆壁上零星分布的、罩著鐵絲網的昏暗瓦斯燈。
幾十個和林奇穿著同樣肮臟工裝的工人如同螞蟻般在高溫和噪音中忙碌。他們或用長長的鐵釺捅弄著爐膛口的燃燒物，或攀爬在高處的管道上擰緊泄漏的閥門，或推著裝滿黑色礦渣的小車在狹窄的通道間艱難穿行。每個人的動作都透著一股被榨乾最後力氣的麻木，汗水剛滲出就被高溫蒸乾，在臉上留下一道道白色的鹽漬。
監工亞諾，就是那個在車廂裡用電棍戳林奇的家夥，此刻正抱著胳膊站在一個稍高的平台上，冰冷的眼睛掃視著全場，手中的電棍有一下沒一下地敲打著欄杆，發出令人心悸的噠噠聲。
“新來的！廢物！”他指向林奇，聲音蓋過噪音，“你去三號排汙口！跟著老查理清渣！彆給我耍花樣！”
一個離得近、滿臉黑灰的工人麻木地朝林奇歪了歪頭，示意他跟上，隨即推起一輛空著的渣車，走向通道更深處。這就是老查理了。
林奇沉默地跟上。高溫讓他呼吸困難，虛弱的身體更是如同灌了鉛。他必須集中全部意誌才能保持步伐穩定，避免摔倒在這灼熱的格柵上。
越往裡走，溫度越高，噪音越大，那股彌漫在空氣中的靜默汙染氣息也越發明顯。它似乎與這裡過度燃燒產生的某種廢料或能量副產品混合在一起，形成了一種令人作嘔的、粘稠的能量汙穢。
三號排汙口位於一個凹陷的死角，這裡堆積著大量剛剛從爐膛清出的、仍在冒著紅熱火星的黑色礦渣。這些礦渣散發著驚人的熱量和濃烈的硫磺惡臭，更重要的是，林奇左臂那微弱的悸動清晰地告訴他，這些礦渣中蘊含著濃度更高的靜默汙染殘留！
老查理遞給林奇一把沉重的長柄鐵鍬，指了指那堆灼熱的礦渣，又指了指旁邊的渣車，自己則走到一旁，靠著滾燙的牆壁劇烈地咳嗽起來，顯然早已被這裡的汙染侵蝕得不輕。
工作簡單而殘酷：將這些高溫的、帶有汙染的礦渣鏟進渣車，運送到指定的處理點。
林奇沒有猶豫，握緊鐵鍬。鐵鍬柄被烤得燙手。他深吸一口灼熱的空氣，開始一鍬一鍬地將礦渣鏟起。每一鍬都沉重無比，幾乎耗儘他虛弱身體的力量。高溫炙烤著他的皮膚，有毒的粉塵和氣體湧入他的肺部，帶來火辣辣的疼痛。
更可怕的是，隨著他攪動這些礦渣，其中蘊含的靜默汙染仿佛被激活般，更加活躍地散發出來，如同無形的觸手，纏繞著他，試圖滲透進他的身體。
左臂的微光再次悸動起來，這次不再是微弱的感應，而是一種清晰的渴望與警示。渴望吞噬這些汙染，警示它們帶來的危險。
監工亞諾的身影偶爾會出現在高處的平台邊緣，冰冷的視線掃過這個角落，如同盤旋的禿鷲。
林奇低下頭，掩蓋住眼中的異樣。他一邊機械地重複著鏟運的動作，一邊小心翼翼地嘗試著。
他故意放慢動作，在一次看似笨拙地用力鏟起一大鍬礦渣時，讓鍬頭“不小心”靠近了自己左臂纏繞的繃帶。
就在灼熱的、帶有汙染的礦渣幾乎要碰到繃帶的瞬間！
他左臂深處那點微光猛地亮了一下！一股微弱的吸力產生，一絲極其精純的、冰冷的靜默汙染能量瞬間從礦渣中被抽出，透過繃帶和毛孔，融入他的左臂！
嘶——
微不可聞的輕響。那絲汙染能量瞬間被微光吞噬、轉化，化為一股細微卻真實的暖流，彙入他乾涸的經脈。
有效！而且比從活人身上吸收更加直接、高效！這些礦渣就像是經過初步提煉的“汙染電池”！
但同時，劇烈的衝突痛楚也隨之而來！那被轉化的能量雖然純淨，卻與他虛弱的身體和沉寂的混沌能量產生了劇烈的排異反應！仿佛冰水倒入熱油鍋！他悶哼一聲，額頭瞬間布滿冷汗，鏟子的動作都變形了，差點將灼熱的礦渣灑到自己腳上。
“蠢貨！小心點！”老查理沙啞地罵了一句，有氣無力。
高處的亞諾似乎注意到了這邊的微小混亂，目光銳利地掃過來。
林奇立刻強忍劇痛，低下頭，更加賣力地鏟運，裝作隻是不適應高溫和重體力活。
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