那兩名工人已經徹底變成了藍色的晶簇雕像，無聲地訴說著之前的危險。
“你…是怎麼做到的？”亞諾蹲下身，銳利的目光死死盯著林奇那詭異的左臂，用電棍輕輕碰了碰。電棍接觸處，那灰黑色的皮膚沒有任何反應，仿佛死物。
“…運氣…長官…”林奇聲音沙啞虛弱，艱難地回答，“…閥門…正好…卡住了…爆炸…震動了…接口…”他編造著拙劣的謊言，將一切歸咎於巧合和爆炸的衝擊。
亞諾顯然不信。他的目光在林奇左臂和更換好的閥門之間來回掃視，眼中閃爍著懷疑、貪婪和一絲深深的忌憚。他能感覺到殘留的能量環境中那種異常的“衰老”氣息，這與傳說中的“鏽蝕魔鬼”的特性有些相似，但又有所不同。
“運氣？”亞諾冷笑一聲，卻沒有立刻戳穿。他站起身，對身後手下揮揮手，“把他抬去醫務室。看來我們的‘耐用’工具，比想象中更有趣。”
兩名監工上前，粗暴地將林奇架起。觸碰他左臂時，那兩個監工都下意識地縮了一下手，仿佛碰到了什麼極其冰冷或惡心的事物。
林奇被拖離了現場。經過亞諾身邊時，他聽到對方極低地自語了一句：“…爐渣幫…看來挖到寶了…得報告上去…”
林奇心中一沉。暴露的風險加大了，但暫時保住了性命。
所謂的醫務室，隻是一個更加擁擠、充滿消毒水和血腥味的小隔間。一個麵色疲憊的廠醫粗略檢查了一下林奇的情況，對他的外傷和汙染灼傷做了簡單處理，但對他那徹底灰黑、毫無生機的左臂束手無策，隻是記錄為“重度靜默腐蝕，機能喪失”，隨後便將他扔在一旁不管。
林樂躺在冰冷的床板上，感受著左臂傳來的、深入骨髓的冰冷和麻木，以及那一點微弱卻頑強的“初始之光”在灰燼下緩慢汲取周圍微弱能量進行自我修複的悸動。
這次冒險，雖然險些喪命，左臂暫時廢掉，但也讓他對“鏽蝕”力量有了新的理解。它不僅可以爆發脈衝，還可以進行更精細的覆蓋和轉化，直接削弱甚至“殺死”活躍的汙染能量。這是一種極具潛力的防禦和控場能力。
隻是消耗巨大，反噬嚴重。
深夜，當隔間裡其他幾個受傷工人昏睡後，一個熟悉的、瘦削的黑影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在林奇床鋪旁的陰影裡。
是老鬼。
他看了一眼林奇那灰黑色的左臂，獨眼中閃過深深的震驚和一絲恐懼：“…你…真的做到了？那種程度的泄漏…你竟然活下來了…還‘鏽蝕’了它？”
林奇艱難地轉過頭：“…僥幸…”
“僥幸？”老鬼的聲音帶著難以置信，“亞諾那邊已經傳開了，雖然他被下了封口令，但‘有個新人用未知手段處理了三號艙泄漏’的消息瞞不住。你知不知道你引起了多大注意？”
林奇沉默。
老鬼湊近一些，聲音壓得極低，帶著急切：“你那種‘鏽蝕’…是不是…能範圍性‘殺死’活躍的藍晶能量？就像…讓它快速‘衰老’失效？”
林奇心中一動，謹慎地回答：“…一點點…很不穩定…”
老鬼的呼吸陡然急促起來，眼中爆發出狂熱的光芒：“…也許…也許你真的可以…”
“可以什麼？”
老鬼死死盯著他：“…可以幫我們…打開‘精煉區’的第七號廢棄物排放口！”
林奇瞳孔一縮。
老鬼的聲音因激動而顫抖：“那裡…是處理‘榨乾’後殘渣的地方…守衛相對薄弱…但出口被一道高純度的‘活性藍晶閘門’封鎖！常規手段根本無法突破！但如果你那種力量…”
他猛地抓住林奇的右臂不敢碰左臂）：“…如果你能‘鏽蝕’掉那扇門…哪怕隻是暫時打開一個缺口…我們就有機會…有機會逃出去！離開這個地獄！”
逃跑？離開？
林奇的心臟猛地一跳。這是他從未想過的可能性。老鬼竟然在策劃逃亡？而且似乎已經謀劃了很久，隻是缺少一個關鍵環節——突破最後的能量閘門！
“我們？”林奇低聲問。
“不止我。”老鬼眼中閃爍著決絕的光芒，“還有一些…不想變成‘原料’的人。我們一直在等待機會。”
風險巨大無比。一旦失敗，下場比死亡更慘。
但…
林奇看了一眼自己灰黑色的、正在緩慢恢複知覺的左臂。留在這裡，遲早會被亞諾背後的人抓去切片研究，或者在某次任務中徹底報廢。
或許…這險值得一冒。
“…那扇門…有多強？”林奇緩緩問道。
老鬼的眼中燃起了希望的火光：“非常強…但並非沒有弱點。我需要時間準備…也需要你儘快恢複力量。下次‘大規模清理日’是最好的機會，那時守衛注意力會被分散…”
他快速塞給林奇一小塊用油布包裹的東西：“這是…我從舊時代遺跡找到的…或許能幫你恢複快點。小心使用。”
說完，他如同來時一樣，悄無聲息地消失在陰影中。
林奇打開油布，裡麵是一小塊暗淡的、卻散發著極其微弱純淨能量波動的乳白色石頭碎片，上麵帶有古老的刻痕。
這東西…似乎蘊含著一種與靜默汙染截然相反的、溫和而充滿生機的能量？與他的“初始之光”隱隱共鳴！
老鬼從哪裡弄來的？
希望，如同黑暗中微弱的星火，悄然亮起。
而危機，也如影隨形。
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