黎明的光，刺破了長夜最後的帷幕。
城堡裡沒有鐘鳴，但某種無形的節律，已經宣告了新的一天。
薇薇安端坐在那張石製王座上，身上穿著她唯一一件還算體麵的酒紅色長裙。
萊恩站在她身後斜側方的陰影裡，雙臂抱在胸前，整個人像一塊沉默的岩石。
他們已經維持著這個姿勢很久了。
沒有交談，連眼神的交流都沒有。
所有的默契，都在昨夜的陽台上，在那句“那就打出去”的承諾裡，達成了。
時間一分一秒地流淌。
當第一縷真正意義上的陽光，穿過穹頂的破洞，照亮大廳裡那條被他們勉強清理出來的“迎賓大道”時，萊恩的耳朵，動了一下。
他抬起眼，那雙金色狼瞳，穿過早已坍塌過半的正門，望向了城堡外那片森林。
薇薇安的心，跟著提了起來。
她什麼都聽不見，也什麼都看不見。
但她知道，來了。
……
與此同時，城堡東南方三公裡外的密林深處。
一架外形酷似放大版蜻蜓的飛行器，正緩緩收起它的光學迷彩塗層。
機身表麵的景象，從與周圍環境彆無二致的樹木與岩石，迅速褪變為閃爍著金屬光澤的啞光黑。
艙門無聲地滑開。
傑克第一個走了出來。
他身上穿著一套深灰色的戶外便裝，腳下是防滑的登山靴，看起來像個來此地進行地質考察的學者。
緊隨其後的，是他的四名隊員。
兩男兩女，同樣是便服，身上沒有任何可見的武器或戰術裝備，隻在腰間掛著一些用途不明的小型設備。
他們行動迅捷，落地無聲，每個人都帶著一種長期處於高度戒備狀態下，才能養成的職業性警惕。
“a組，b組，原地建立臨時警戒區。”
傑克下達了指令，聲音壓得很低。
“除非我發出‘紅色’信號，否則任何人不許靠近城堡五十米範圍。”
“明白。”
四人齊聲應道，隨即像四道影子，迅速消失在了周圍的林木之中。
傑克深吸了一口氣。
空氣裡滿是雨後森林特有的，混雜著泥土與植物腐敗的清新味道。
他從腰間取出一個巴掌大小的方形儀器。
按下開關，儀器頂端亮起一束柔和，不帶任何攻擊性的綠色光柱。
這是gapi在進行“第一類接觸”時，專門用來表示“和平意圖”的信號器。
做完這一切，他整理了一下自己的衣領，獨自一人，朝著那座在晨光中若隱若現的古堡輪廓，邁開了腳步。
他走得很穩。
每一步都踩在濕潤的泥土與枯葉上，發出輕微的聲響。
他的視線，落在前方那條通往大門的小徑上。
作為gapi最優秀的外勤聯絡員之一，他進行過無數次比這更危險的接觸。
與藏身於下水道，精神錯亂的食屍鬼群落談判。
深入太平洋的某個無名海溝，與蘇醒的上古海族建立通訊。
甚至孤身一人，進入過由“聖光教會”控製，對所有gapi人員都抱持著敵意的“聖城”。
但沒有哪一次，像今天這樣。
讓他感到如此……
棘手。
對方不是遵循本能的怪物，也不是可以用利益收買的雇傭兵。
是一個聰明得可怕，懂得利用規則，甚至反過來給他們gapi製定規則的“女王”。
他到現在都還記得，主管在批準這次行動時，臉上那種混合著興奮與凝重的複雜表情。