有了老支書的明確支持和屯裡鄉親們源源不斷的實物關懷，秦建國心頭那點關於物質匱乏的後顧之憂徹底煙消雲散。家裡的米缸、麵袋總是滿的，窗台上晾著各家送來的乾菜、蘑菇，牆角瓦罐裡醃著開胃的酸菜，甚至那珍貴的紅糖和蜂蜜也暫時不缺了。這份沉甸甸的集體溫暖，讓秦建國能更專注於兩件事：一是安排好屯裡的生產越冬事宜，二是儘全力照顧好沈念秋。
正如他所預料的，屯裡那些熱心的嬸子、大娘、嫂子們，幾乎成了他家的常客。她們深諳農村婦人懷孕生養的種種經驗和忌諱，也懂得如何用最樸拙的方式表達關懷。往往在秦建國需要出門忙屯裡公務，或是想抽空進山看看的時候，總會有那麼一兩位主動過來“串門子”，名義上是找沈念秋嘮嗑，實則是陪著解悶，順便照看一二。
“念秋啊，這孕初期最是要緊，可不能累著，不能驚著，心情得舒暢。”趙大娘盤腿坐在炕沿，一邊利索地納著鞋底，一邊絮絮叨叨地傳授經驗，“俺生俺家老大那會兒，就是不懂，頭三個月還下地搶收，差點沒……唉，你可不敢學俺。”
前院的李嫂則常常端著針線笸籮過來，一邊做些小衣服、小肚兜之類的活計，一邊跟沈念秋聊著屯裡的家長裡短，分散她的注意力。孫家媳婦會挑天氣好的午後，扶著沈念秋在院子裡慢慢走幾圈，說是“得多活動，將來好生養”。就連快嘴的韓寡婦，也不再神秘兮兮地塞什麼“偏方”了，而是坐在炕沿，說著屯裡往年的一些趣事，逗得沈念秋時不時掩嘴輕笑。
這些熱鬨而充滿煙火氣的陪伴，極大地緩解了沈念秋初孕的緊張和獨自在家的孤寂。她不再是懸著心等待秦建國歸來，而是在這些質樸真誠的鄉音環繞中，感受著身體裡微妙的變化，對未來的期待也一點點壓過了不安。
女人們的“輪班守護”，給了秦建國極大的便利和安心。他得以更頻繁地抽身進入屯子周邊的大山。作為靠山屯的領頭人，巡視山林、檢查越冬陷阱本就是他職責的一部分，如今更多了一層私人目的——為沈念秋尋找些新鮮野味，補充營養。倉庫裡儲備的風乾肉、鹹肉固然能果腹，但在他樸素的認知裡，那些經過長期儲存的肉食，“真正的營養沒有多少”，遠不如活蹦亂跳的鮮物來得滋補。
他不再滿足於隻是撿拾陷阱裡偶爾收獲的野兔、山雞，而是將目光投向了更難以捕捉，但也更富營養的小型獵物，比如藏在鬆林深處的飛龍、肉質細嫩的小麅子崽。這些玩意兒機警異常，難以用常規陷阱捕獲，需要極大的耐心和豐富的狩獵經驗。
這天清晨，天色剛蒙蒙亮，秦建國仔細檢查了獵槍，將幾發子彈壓入彈倉，又往懷裡揣了把鋒利的匕首和一小卷結實的麻繩。他正準備出門，院門就被敲響了。
“建國哥！”門外傳來一個年輕而洪亮的聲音。
秦建國開門一看，是虎子。虎子大名王虎，是屯裡數一數二的好獵手，年輕力壯，眼神銳利，對周邊山林的熟悉程度不亞於秦建國。他穿著一件半舊的羊皮襖，頭上戴著狗皮帽子，背上同樣背著一杆老式獵槍，精神抖擻地站在門口。
“虎子？這麼早，有事？”秦建國問道。
虎子咧嘴一笑，露出兩排白牙：“我聽俺娘說，你這幾天老往山邊轉悠，是想給念秋姐弄點新鮮吃食吧？正好，我也想去看看前幾天在西溝那邊下的幾個套子，咱倆搭個伴兒？也有個照應。”
秦建國看著虎子真誠而帶著幾分期待的眼神，心裡明白，這恐怕又是屯裡人的一種默契關照。虎子娘是常來陪念秋的嬸子之一，虎子這時候出現，絕非偶然。他心中微暖，點了點頭：“行，那就一起。我正好也想去西溝那邊看看。”
兩人結了伴，踩著咯吱作響的積雪，朝著屯子西麵的山林走去。冬日的大山，銀裝素裹，一片寂靜，隻有腳踩雪地的聲音和偶爾驚起的飛鳥撲棱棱的聲響。陽光透過光禿禿的枝椏，在雪地上投下斑駁陸離的光影。
一路上，兩人話不多，但配合默契。秦建國經驗老到，善於觀察雪地上的蛛絲馬跡，判斷獵物的行蹤和習性；虎子則年輕眼尖，動作敏捷，對哪些地方可能有隱藏的洞穴、哪些矮灌木叢是山雞最喜歡的藏身之處了如指掌。他們先檢查了幾處預設的鋼絲套，可惜隻收獲了一隻瘦小的灰毛野兔。
“這玩意兒沒啥肉，燉湯也嫌柴。”虎子拎著兔子耳朵，有些嫌棄地說。
秦建國卻仔細地將兔子收好：“聊勝於無，回去剝了皮，肉剁碎了給念秋摻在粥裡或者包點小餛飩，也能換換口味。”
他們繼續往山林深處走，秦建國希望能找到飛龍的蹤跡。飛龍鳥肉質雪白細嫩，鮮美異常，素有“天上龍肉”之稱，是極難得的滋補品。他仔細搜尋著雪地上是否有它們特有的爪印，以及它們喜歡啄食的鬆樹、樺樹嫩芽附近的痕跡。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
時間接近中午，兩人找了個背風的大石頭後麵，掏出帶來的玉米餅子就著雪水啃了幾口，算是解決了午飯。正準備繼續往更深的鬆林進發時，走在前麵的虎子突然停下腳步，猛地抬起手，示意秦建國隱蔽。
秦建國立刻閃身到一棵大樹後，壓低呼吸，順著虎子警惕的目光望去。隻見前方不遠處的灌木叢一陣不正常的晃動，伴隨著“哼哧哼哧”的粗重喘息聲，一個黑褐色的、體型壯碩的身影若隱若現。
是野豬！
而且看那晃動的灌木叢範圍和聲響，這頭野豬個頭不小！
秦建國的心一下子提了起來。野豬不同於一般的獵物，性情凶猛，尤其是獨行的公野豬，皮糙肉厚，獠牙鋒利，衝擊力極強，在山裡是連熊瞎子都不太願意輕易招惹的存在。他們雖然有兩杆槍，但在山林裡遭遇野豬，尤其是在積雪環境下行動不便，風險極大。
他迅速給虎子打了個手勢，兩人悄無聲息地向後撤了十幾米，躲到一塊巨大的山岩後麵。
“建國哥，咋辦？”虎子壓低聲音，眼中既有緊張，也有一絲獵手見到大型獵物時的興奮，“看動靜，得有一百七八十斤往上！”
秦建國眉頭緊鎖，大腦飛速運轉。硬拚肯定不明智，野豬一旦發狂衝撞，在密林裡開槍未必能一擊致命，反而容易激怒它，造成傷亡。他的目光銳利地掃視著周圍的環境，大腦裡迅速勾勒出附近的地形圖。
他記得，沿著他們現在位置的左側斜坡往下，大約一裡多地，有一片相對開闊的窪地，去年秋天為了捕捉大型野獸，他們曾在那裡挖過一個深約兩米、底部插有削尖木樁的陷阱。因為冬天雪覆蓋，不知道現在情況如何，但那是目前唯一可能安全製服這頭野豬的機會。
“不能硬來。”秦建國沉聲道，語速極快，“把它往東南方向的窪地引，記得那個老陷阱嗎？”
虎子立刻會意，眼睛一亮：“記得！去年挖的，後來雪大蓋住了，不知道塌了沒有！”
“賭一把！總比在這裡硬碰硬強。”秦建國果斷決定，“我繞到它側麵弄出動靜，吸引它注意，你負責把它往那個方向驅趕。注意保持距離，利用樹木周旋，千萬彆被它盯死！”
“明白！”虎子重重一點頭，握緊了手中的獵槍。
計劃已定，兩人立刻分頭行動。秦建國如同靈貓一般，借助樹木和岩石的掩護，悄無聲息地向野豬的左側迂回。而虎子則占據了一個稍高的位置，槍口微微抬起，準備隨時提供掩護和製造驅趕的聲勢。
秦建國繞到預定位置，深吸一口氣，猛地用槍托重重砸在旁邊一棵枯樹上，發出“咚”的一聲悶響，同時口中發出嗬嗬的驅趕聲。
正在灌木叢裡拱食的野豬被這突如其來的聲響驚動，猛地抬起頭，兩隻小眼睛裡閃爍著凶光，嘴裡發出威脅性的“嗷嗷”叫聲。它看到了秦建國的身影，似乎被激怒了，前蹄刨了刨地上的積雪，做出了衝擊的姿態。
就在這時，高處的虎子也適時地開了一槍！“砰！”清脆的槍聲在山穀間回蕩，子彈deiberatey打在了野豬前方不遠處的雪地裡，濺起一團雪沫。
這聲槍響和彈著點徹底激怒了野豬，也給它指明了另一個威脅的方向。它略一遲疑，似乎判斷出秦建國這邊距離更近，威脅更大，於是發出一聲狂暴的嘶吼，低著頭，獠牙前突，朝著秦建國藏身的方向猛衝過來！
秦建國早有準備，在野豬啟動的瞬間，轉身就往預定路線跑。他不敢跑直線，而是利用茂密的樹木不斷變向，繞著“之”字形路線，引導著野豬朝東南窪地的方向而去。野豬在後麵緊追不舍，沉重的身軀撞開灌木，踏碎積雪，發出轟隆隆的聲響，如同一個小型坦克，所過之處一片狼藉。
虎子則在側後方緊緊跟隨，一邊跑一邊不時地發出呼喊或偶爾對空鳴槍，既是為了給野豬持續的壓力，防止它放棄追趕轉而攻擊秦建國，也是為了給秦建國指引方向和壯聲勢。