珈藍注視著維克多遠去的背影，眉頭不自覺地皺得更緊。這位四少爺表麵玩世不恭，實則心機深沉，就像一條隨時可能暴起傷人的毒蛇。更令人警惕的是，他情緒轉變之快，前一秒還能談笑風生，下一秒就可能翻臉無情。明天的比試中，必須格外提防此人。
他收回目光，卻在不經意間與籠中兔人少女的視線相撞。那雙紅寶石般的眼睛中閃過一絲異樣的光芒，快得幾乎讓人以為是錯覺。珈藍心頭微動那雙眼睛裡既沒有奴隸常見的恐懼，也沒有絕望，反而透著一股銳利的審視。
兔人少女迅速低下頭，重新變回那個瑟縮的可憐模樣。但珈藍已經捕捉到了那一瞬間的反常，這個有問題。
珈藍不動聲色地移開視線，大步流星地離開了奴隸市場。無論那兔人少女是什麼來頭，都與他無關。現在的他，實在沒有餘力去管其他閒事了。
離開奴隸市場後，珈藍漫無目的地在街上閒逛。暴風城的建築風格粗獷而厚重，石牆上隨處可見霜狼浮雕，屋簷下掛滿晶瑩的冰淩。商販們的吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著烤肉和蜜酒的香氣。
轉過一個街角，前方突然傳來急促的馬蹄聲。一隊騎士疾馳而來，為首的正是弗雷德·霜刃。他今天穿著一件銀線刺繡的深藍鬥篷，冰藍色的眼眸在看到珈藍時明顯亮了起來。
珈藍先生！弗雷德勒住韁繩，翻身下馬，我正要去尋你。
珈藍微微頷首，絲毫不意外對方的出現。在奴隸市場與維克多那一幕，想必早已傳到了這位三少爺耳中。
先生沒事吧？他翻身下馬，眼眸中滿是關切，我剛聽說四弟在奴隸市場為難您？
珈藍微微一笑：不過是打了個招呼而已。
明日就是比試了，我想請先生提前入城堡一敘。弗雷德的聲音刻意壓低，關於比試的細節.……需要詳談。
珈藍略一思索便點頭應允。這正合他意，提前熟悉霜刃城堡的環境，對明天的行動大有裨益。
弗雷德露出滿意的笑容，揮手招來一匹備用的駿馬。珈藍翻身上馬，與弗雷德並肩而行，四名騎士緊隨其後，形成護衛陣型。
隨著海拔升高，周圍的建築越發宏偉。當他們穿過最後一道城門時，霜刃城堡的全貌終於展現在眼前，灰白色的巨石壘砌成高大的城牆，塔樓尖頂直插雲霄，深藍色的家族旗幟在寒風中獵獵作響。整座城堡依山而建，背靠陡峭的懸崖，易守難攻。
這就是霜刃家族經營了五百年的根基。弗雷德語氣中帶著難掩的自豪，當年先祖以大法力直接從山體中開鑿出地基，每一塊石頭都經過魔法加固。
珈藍仔細觀察著城堡的構造。作為法師，他能感受到整座建築中流淌的魔力脈絡，雖然年代久遠，但防護法陣依然運轉良好。這樣的城堡，就算是大法師強攻也難以輕易拿下。
那是先祖大法師留下的地下城堡入口。弗雷德指著城堡西側一座圓形石塔，明天的比試就在下麵進行。
珈藍順著他的指引望去，石塔周圍站著全副武裝的守衛，塔身刻滿繁複的魔法符文，在陽光下泛著微弱的藍光。
穿過三道厚重的城門，他們終於進入了城堡內院。仆人們早已列隊等候，見到弗雷德紛紛行禮。珈藍注意到，這些仆從訓練有素，動作整齊劃一，顯然經過嚴格訓練。
眼前的景象讓珈藍微微挑眉。與外部粗獷的風格不同，內部裝飾極儘奢華。走廊兩側掛滿曆代霜刃家族成員的肖像，水晶吊燈折射出璀璨的光芒，地上鋪著厚實的雪熊皮毛地毯。
這邊請。弗雷德引領珈藍穿過幾條迂回的走廊，最終來到一間藏書室。弗雷德從懷中取出一枚銀質徽章按在門上的凹槽處，門鎖發出一聲輕響。
藏書室內光線昏暗，四壁書架上擺滿了古籍和卷軸。正中央是一張巨大的橡木桌，上麵攤開著一張更為詳儘的地下城堡地圖。
這是先祖留下的迷宮全圖。弗雷德的手指在地圖上劃過，往年比試的內容各不相同，但都會在地下迷宮中展開。
珈藍仔細查看著地圖，將關鍵路線和機關位置記在心中。
明天的規則是什麼？
弗雷德苦笑一聲：每年規則都不同，直到比試開始時才會公布。但有一點可以確定……每一名參加試煉的家族成員都能帶兩名助手入內，還有就是除了我們兄妹四人，其他年輕家族成員也會參與。到時候人員較多，情況會有點複雜
珈藍眼中閃過一絲精光，我會儘力而為。他平靜地說，不過你那位四弟似乎對我頗有敵意。
弗雷德的表情頓時變得複雜：維克多他.……性格有些調皮。特彆是三年前那場意外後.……
意外？
他原本有個雙胞胎妹妹，叫維羅妮卡。弗雷德的聲音低沉下來，三年前的冬祭日比試中.……她死在了地下迷宮裡。從那以後，維克多就變了一個人。
珈藍敏銳地注意到弗雷德說這話時眼神閃爍，顯然有所隱瞞。但他沒有追問，隻是將這條信息記在心中。
對了，這個給你。弗雷德從書桌抽屜取出一個小巧的銀質懷表，裡麵刻有地圖的複製版，萬一我們在迷宮中失散…….
珈藍接過懷表，指尖觸到表蓋上的霜刃家徽時，一股微弱的魔力波動傳來。這顯然不是普通的懷表。
時候不早了，我讓人帶你去客房休息。弗雷德按響了桌上的銀鈴，明日參加完冬祭禮後，比試就正式開始。
當珈藍跟隨侍女離開後，弗雷德臉上的笑容漸漸消失。他走到窗前，望著逐漸西沉的夕陽，冰藍色的眼眸中閃過一絲憂慮。
希望這個決定沒錯.……他輕聲自語，手指無意識地摩挲著腰間的佩劍。
與此同時，珈藍被帶到了一間寬敞的客房。侍女離開後，他立刻檢查了房間的每個角落，確認沒有監視魔法後才鬆了口氣。從空間戒指中取出老湯姆給的地圖，與弗雷德展示的進行比對。
果然.……..珈藍的指尖停在地圖某處。兩個版本的地圖在這個位置有明顯差異，老湯姆的圖上多了一條暗道，直通某個標注著紅叉的房間。
窗外，最後一縷陽光也被夜幕吞噬。珈藍收起地圖，站在窗前遠眺。暴風城的燈火次第亮起，宛如星河墜落凡間……
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