袁質看著窗外那隻腐爛的鹿屍歪了歪頭，森白的骨茬從脖頸處刺出，掛著幾縷腐肉的鹿角上，嬰孩頭骨製成的風鈴無風自動。
“叮——”
清脆的鈴聲在寂靜的草原上蕩開，袁質的瞳孔驟然收縮。現實中的壓抑感如潮水般湧來——教導處裡母親低聲道歉的側臉，父親麵包店裡沾著麵粉的皺紋，林昭然被市長父親拽走時回望的眼神……這些畫麵突然在腦海中炸開，他的嘴角不受控製地揚起，大笑幾聲。
可忽然，袁質的笑聲戛然而止。
他猛地捂住嘴，赤瞳劇烈收縮，冷汗順著額角滑落。剛才那一瞬間，他仿佛被某種黑暗的情緒完全占據，連自己都沒意識到自己在笑。
“唔……原子？”林昭然皺了皺眉，紅瞳半睜，迷迷糊糊地看向他：“你大半夜的傻笑什麼……”
尼克翻了個身，蝠翼“啪”地拍在地板上，睡眼惺忪地嘟囔：“吵死了……再笑就往你嘴裡塞襪子……”
袁質的呼吸急促，手指微微發抖。他張了張嘴，想解釋，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。他下意識地轉頭，再次看向窗外——
那隻腐爛的鹿屍不見了。
隻有夜風拂過草原，草葉沙沙作響，仿佛剛才的一切都是幻覺。
可地上殘留的黏液痕跡，以及空氣中若有若無的腐臭味，都在提醒他——那東西真實存在過。
“喂，原子？”林昭然坐起身，紅瞳漸漸聚焦，敏銳地察覺到他的異常：“你怎麼了？”
袁質深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他不想嚇到他們，可剛才那種詭異的失控感仍讓他脊背發涼。
“……沒什麼。”他低聲說，聲音有些啞：“做了個噩夢。”
林昭然盯著他看了兩秒，突然伸手，一把拽住他的衣領，把他拉近：“撒謊。”
她的紅瞳在昏暗的火光下顯得格外銳利，尖牙微微露出：“你剛才的表情，可不像‘做了個噩夢’那麼簡單。”
尼克揉著眼睛坐起來，打了個哈欠：“怎麼了怎麼了？有敵人？”
袁質的喉結滾動了一下，最終低聲道：“窗外有……”
他話音剛落，木屋外的地麵突然劇烈震動起來。
凱爾猛地從桌上驚醒，金色瞳孔驟然收縮：“什麼鬼——”
下一秒，數百隻腐爛的手臂破土而出，泥土翻湧，如同地獄之門被打開。腐爛的精靈屍體從地底爬出，它們的皮膚青灰潰爛，眼窩中跳動著幽綠色的鬼火，喉嚨裡發出“咯咯”的嘶吼聲，瘋狂地撲向木屋！
“砰！砰！砰！”
腐屍們用腐爛的手掌拍擊著木屋的牆壁，木質結構發出不堪重負的呻吟。一隻乾枯的手臂突然從地板縫隙中伸出，猛地抓住尼克的腳踝！
“我的老國王呀！”尼克猛地一蹬腿，蝠翼“唰”地展開，直接撞上天花板：“這什麼玩意兒？！”
林昭然反應極快，紅瞳一厲，掌心火焰瞬間爆燃，化作一道火鞭橫掃而出！最前排的幾具腐屍被火焰吞噬，燒成焦炭，但更多的腐屍仍在源源不斷地湧來，它們的數量太多了，甚至連地麵都在不斷隆起，仿佛整片草原下都埋藏著無窮無儘的屍體。
凱爾的小臉煞白，金色瞳孔劇烈顫抖：“這、這是‘亡者複蘇’……是義父的魔法！”
袁質的赤瞳驟然收縮，黑色劉海下的目光冰冷如刃。他沒有猶豫，直接抬起手——
“分解。”
刹那間，所有正在攻擊木屋的腐屍全部僵住，隨後如同沙粒般崩塌，化作無數細小的粒子，無聲消散在夜風中。甚至連它們爬出時翻湧的泥土都恢複了平整，仿佛從未被破壞過。
但袁質的力量太過精準，以至於他麵前的一整麵木牆也被一同分解——木屑無聲崩解，牆壁瞬間消失，冷風“呼”地灌了進來。
木屋外，月光慘白。
草原在月光下呈現出詭異的銀灰色，上萬具精靈腐屍如同潮水般從地平線湧來。它們腐爛的腳掌踩過草地，發出黏膩的“咕唧”聲，幽綠色的魂火在空洞的眼窩中跳動，將整片草原映照得如同鬼域。
袁質的臉色瞬間陰沉下來，猩紅的光芒如血般流淌，黑色劉海在無形的力量中向上飄起。他靜靜地站在木屋的缺口處，周身籠罩著一層淡淡的紅光，粒子在他指尖無聲震顫，卻遲遲沒有出手。
林昭然和尼克一左一右踏出木屋，站在袁質兩側。林昭然的紅瞳燃起戰意，指尖的火焰“嗤”地竄高，在夜風中搖曳如旗幟；尼克展開蝠翼，藍色瞳孔緊縮成針尖大小，拳頭捏得咯咯作響。
木屋後方傳來樹枝斷裂的聲響，密密麻麻的腐屍從森林中湧出，腐爛的手指扒開灌木，幽綠的魂火在黑暗中連成一片恐怖的海洋。前後夾擊之下，腐屍群距離木屋已不足二十米，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭味。
尼克突然抓住林昭然的手腕，蝠翼因緊張而微微顫抖：“等等！這些腐屍好像是翡翠行省的領主派來的——我們是不是先拐了人家兒子？”他指了指躲在木桌下的凱爾，小少爺正抱著草編兔子瑟瑟發抖，“我們是不是應該先把人家兒子還回去？然後再跟他們談判？說不定還能避免這場戰鬥——”
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林昭然沉默了一瞬，紅瞳微微閃爍，似乎在思考尼克提議的可行性。袁質的赤瞳也暗了暗，手指無意識地摩挲著袖口，猶豫著是否該嘗試溝通。
可就在這時——
“哢嚓！”
地板猛地破裂，一具腐爛的精靈屍體從地下竄出，青灰色的手指直抓向凱爾的咽喉！
“小心！”林昭然反應極快，紅瞳一厲，掌心火焰“轟”地炸開，火鞭橫掃，瞬間將那具腐屍燒成灰燼。
凱爾跌坐在地上，金色瞳孔劇烈顫抖，懷裡的草兔子被燒焦了一角。他呆呆地看著地上那堆冒著煙的灰燼，金色瞳孔劇烈顫抖著。他的小手死死攥著被燒焦一角的草兔子，指節都泛出青白色。
“不……不可能……”他的聲音發顫，像是被什麼東西掐住了喉嚨：“義父……義母……他們不會……”
可事實擺在眼前——那些腐屍是翡翠行省領主的魔法，它們攻擊的不僅僅是袁質一行人，還包括凱爾自己。這意味著，他被視為叛徒，被自己的養父母拋棄了。
凱爾的小臉扭曲了一瞬，突然“哇”地一聲哭了出來。眼淚大顆大顆地往下砸，他死死抱住草兔子，蜷縮成一團，像是要把自己藏起來。
“他們不要我了！”他崩潰地大喊，聲音裡帶著撕心裂肺的委屈和憤怒：“他們真的不要我了！”
尼克張了張嘴，想說什麼，卻被林昭然一把拽住。她紅瞳微沉，搖了搖頭。
袁質的赤瞳驟然收縮成針尖大小，一股前所未有的怒火從心底竄起，灼燒著他的胸腔。
凱爾蜷縮在地上，小小的身體因為抽泣而顫抖，金色瞳孔裡滿是絕望和背叛。他隻是一個孩子，一個渴望被愛、被接納的孩子，可他的養父母——那些本該保護他的人——卻毫不猶豫地將他拋棄，甚至要置他於死地。
他們怎麼敢？
袁質的指尖微微發顫，不是因為恐懼，而是因為憤怒。他的能力在體內沸騰，原子層麵的能量如同暴怒的洪流，隨時可能傾瀉而出。他想起自己曾經在正世界遭受的冷眼、排擠、霸淩，想起那些高高在上的目光，那些將他視為異類的眼神。
他們憑什麼？
憑什麼決定誰該被接納，誰該被拋棄？憑什麼用力量去踐踏弱者的尊嚴？憑什麼……連一個孩子都不肯放過？
袁質的赤瞳劇烈閃爍，指尖的紅光忽明忽暗。他死死盯著前方湧來的腐屍潮，牙齒咬得咯咯作響——他多想直接衝上去，把這些惡心的東西全部碾碎成原子。
但身後木屋的破裂聲提醒著他：後麵的腐屍群同樣在逼近，林昭然、尼克，還有那個剛剛被拋棄的小鬼凱爾，全都暴露在危險中。
他深吸一口氣，強行壓下那股暴虐的衝動，猛地轉身，聲音低沉而急促：
“走！從後麵突圍！”
林昭然紅瞳一厲，立刻明白了他的意思。她一把拽起還在抽泣的凱爾，粗暴地往腋下一夾：“小鬼，彆哭了！再哭就把你扔給那些腐屍！”