尼克小心翼翼地將露艾爾斯放在柔軟的床鋪上，動作難得地透著一絲笨拙的溫柔。他扯過旁邊的薄毯，胡亂地給她蓋上，嘴裡還絮絮叨叨：
“行了，你就好好躺著歇著！剛才那一下肯定累壞了，臉都白得跟發光水母似的了。”他的尾巴尖無意識地輕輕甩動，顯示出他其實並不像表麵那麼大大咧咧，還是有些擔心她的狀態：“說吧，想吃點啥？喝點啥？我這就去廚房給你找找，人魚大叔那兒肯定還藏著好東西！”
露艾爾斯陷在柔軟的枕頭裡，臉頰上的藍暈還未完全褪去，被他這直白得近乎莽撞的關懷弄得更加不知所措。她微微蜷縮了一下，輕輕搖頭，聲音細弱卻清晰：
“不……不用了，尼克先生。謝謝您…我現在，什麼都不想吃。”她停頓了一下，十字星狀的粉色瞳孔抬起，帶著一絲怯生生的期盼，望向他：“我……我能和您聊聊天嗎？”
“聊天？”尼克愣了一下，顯然沒料到她會提出這個要求。他撓了撓自己的頭發，有點困惑，但還是爽快地拉過床邊的一把椅子，大大咧咧地反著坐下，雙臂交疊搭在椅背上，下巴擱在手臂上，藍色的眼睛好奇地看向她：“聊啥？你這剛累趴下，不趕緊睡覺恢複精神，聊什麼天啊？”
他的語氣直接又帶著點不解風情，完全沒有意識到一個女孩主動提出想和他“聊天”可能蘊含的微妙意味，更沒覺得自己剛才的公主抱和現在的近距離注視有什麼問題。
露艾爾斯被他直白的反問弄得有些窘迫，指尖無意識地揪著薄毯的邊緣，聲音更輕了些：“就是……隨便聊聊。比如……你們平時，都是怎麼相處的？我看林昭然小姐和袁質先生……還有凱爾……你們好像，非常默契。”
尼克一聽這個，立刻來勁了，下巴從手臂上抬起來，藍色的眼睛唰地亮了，尾巴也興奮地小幅度拍打起椅腿。
“那當然！我們可是過命的交情！”他語氣裡充滿了毫不掩飾的自豪和熱絡，仿佛在炫耀世界上最珍貴的寶藏：“好的簡直不得了！真的！就跟一家人一樣！彆看原子平時悶了吧唧的，昭然姐有時候脾氣暴，我偶爾有點脫線，小凱爾還是個孩子……但我們都知道，無論遇到什麼破事，都能絕對信任彼此！”
他揮舞著手臂，試圖加強語氣：“你是沒看見我們打架的時候！那配合，絕了！根本不用多說，一個眼神就懂！可以把後背完全交給對方的那種！尤其是原子——”尼克的聲音拔高，充滿了近乎崇拜的激情：“你剛才也見識過一點點了吧？他要是認真起來，根本沒什麼敵人是他搞不定的！雖然有時候會鑽牛角尖，自己嚇自己，但他強得離譜啊！有他在，就感覺特彆安心！”
他描述得繪聲繪色，眼神發亮，仿佛又回到了那些並肩作戰的時刻。
露艾爾斯靜靜地聽著，十字星狀的瞳孔裡倒映著尼克興奮的模樣，那裡麵閃爍著難以掩飾的羨慕和一絲微不可察的落寞。她微微低下頭，聲音輕得像歎息：“真好……像家人一樣……可以完全信任彼此……我……從來沒有過這樣的……”
她的話還沒說完，尼克就大手一揮，直接打斷了她，語氣斬釘截鐵，帶著他特有的、不容置疑的直率和肯定：
“嗐！這有什麼！以後你也能有！放心！”
他咧嘴笑起來，露出尖尖的虎牙，說得理所當然，仿佛在陳述一個即將發生的既定事實：
“跟我們待久了，你自然就感受到了！我們都是這麼過來的！以後你就是我們的一員了，這種氛圍，包你也能享受到！”
他的承諾直接、熱烈，甚至有點莽撞，沒有任何華麗的辭藻，卻帶著一種奇異的、溫暖的力量，像一道陽光毫無預兆地穿透深海，直直地照進露艾爾斯長期幽閉的心底。
露艾爾斯怔怔地看著尼克，他話語裡的陽光幾乎要灼傷她久居深海的眼睛。她指尖微微蜷縮，心底最後一點陰霾卻仍未散去。她猶豫了一下，聲音很輕，卻不再結巴，清晰地問道：“那……你們知道嗎？關於袁質先生……他其實是預言裡說的那個……會撕裂世界、帶來災厄的‘赤瞳神子’？”
尼克臉上的笑容沒有絲毫減退，反而更加燦爛，仿佛她隻是問了一個再簡單不過的問題。他甚至挺直了脊背，藍色的尾巴自信地一甩，語氣斬釘截鐵，沒有半分遲疑：
“當然知道！從在學院第一次見他分解泰坦幼崽那會兒就差不多猜到了，後來艾琳娜、無目騎士、卡米神父，還有那個陰魂不散的密客，個個都在念叨這個，想不知道都難！”
他雙手一攤，表情理所當然，甚至帶著點不屑：“但那又怎麼樣？預言是預言，原子是原子。我們認識的袁質，是那個會因為噩夢驚醒、會偷偷給昭然姐做蠢萌小狗頭套、會為了保護我們毫不猶豫擋在最前麵的家夥。他才不是什麼冰冷的災厄象征。”
尼克的語氣變得無比認真，藍色的瞳孔裡閃爍著不容置疑的忠誠：“他的力量確實強得嚇人，這點我們比誰都清楚。但這力量是用來保護重要之物的，而不是帶來毀滅。我們信任的不是‘神子’這個名頭，而是袁質這個人。無論他是什麼身份，這一點永遠不會變。”
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露艾爾斯怔怔地看著尼克，那雙十字星狀的粉色瞳孔裡，最後一絲陰霾與猶豫，仿佛被尼克這番直白又熾熱的話語徹底蒸發殆儘了。一種前所未有的、輕鬆甚至帶著點俏皮的笑意，緩緩染上她的眼角眉梢。她甚至無意識地模仿著尼克，輕輕“嘿”了一聲，聲音不再細弱，反而帶上了一點吐槽的活力：
“說得對！預言什麼的……有時候確實煩人得很！”她甚至鼓起腮幫，做了個小小的鬼臉，雖然立刻又因為不好意思而收斂，但那份靦腆已然褪去大半。
她往後靠了靠，找了個更舒服的姿勢窩在枕頭裡，像是打開了某個話匣子開關，開始嘀嘀咕咕地抱怨起來，語氣裡充滿了打工人的怨念：
“而且你們是不知道，在王庭當那個什麼‘至高預言家’，聽起來威風，其實待遇差得要命！”她掰著手指頭，一副要算總賬的架勢：“工資低得可憐！連買個像樣的、能輔助聚焦預言的水晶球都得攢好久好久的錢！最後還不是因為說了幾句大實話就被趕出來，水晶球也隻好賣掉換路費……”
她越說越氣，聲音都抬高了些許：“工作環境也糟糕透了！王宮深處那個預言廳，又冷又潮濕，一年到頭見不到幾次真正的陽光，隻有那些冷冰冰的、自己會發光的石頭！待久了感覺骨頭縫裡都冒寒氣！還有那些規矩，多得要死，連打個哈欠都要注意角度，生怕被說‘有失體統’！”
尼克聽得津津有味，藍色尾巴晃啊晃，時不時發出“嘖嘖”的聲音表示同情，像是在聽什麼有趣的八卦。
露艾爾斯像是找到了最佳傾訴對象，吐槽得越發順暢，甚至帶上了點恨鐵不成鋼的語氣：“最離譜的是同事！特彆是那個‘無目騎士’！”她誇張地歎了口氣，十字星眼眸翻了個小小的白眼：“天呐！跟祂共事簡直是對情緒價值的巨大打擊！那就是一塊會走路的、披著盔甲的冰山！不，連冰山都不如！冰山好歹還能反射點陽光呢！”
她模仿著無目騎士那可能存在的、毫無波動的姿態，壓低聲音，試圖營造一種冰冷的氛圍：“彙報工作，祂毫無反應；預言到災難，祂毫無反應；甚至有一次我不小心把預言墨水打翻在祂那身漆黑的盔甲上——祂！還！是！毫！無！反！應！”
露艾爾斯猛地一拍毯子，氣鼓鼓地總結道：“簡直是對著深淵自言自語！帶不動，根本帶不動！一點正向反饋都沒有！這破班上的，真是半點意思都沒有！
她說完，長長舒了一口氣，仿佛把這些積壓已久的抱怨統統吐出來之後，整個人都輕鬆明亮了不少，臉頰也因為激動而泛著健康的粉藍色光澤。