尼克的聲音像投入冰湖的石子，打破了預言帶來的凝重寂靜。他藍眼睛灼灼發亮，尾巴興奮地拍打著冰麵，濺起細碎的冰晶。
“生死回廊！我就知道！傳說裡看守亡者國度大門的地方！”他幾乎手舞足蹈，完全沒注意到其他人茫然的表情：“死神就被關在那兒！不是那種收割靈魂的小角色，是真正的、古老的死亡化身！據說祂被鎖在回廊最深處，看守著生與死的界限！”
露艾爾斯輕輕點頭，十字星瞳孔中流轉著微弱的光芒，似乎在印證尼克的話。她低聲補充：“預言說‘非生非死之影’……確實吻合。”
“死神？”林昭然皺起眉頭，打斷了尼克的興奮勁，她搓了搓被寒氣凍得發麻的手臂：“被關起來了？那不是挺好？說明祂肯定不是什麼好東西啊。一個被鎖起來的‘死亡化身’，聽上去就麻煩得要命，我們乾嘛要跟祂扯上關係？”
她看向那片死寂的藍色冰原，仿佛那“生死回廊”的入口就隱藏在某座冰山之後，散發著不祥的氣息。
“我們的目標是王宮，是找那個無目騎士解除詛咒，不是去什麼亡者國度大門口觀光，更不是去解放一個聽起來就邪門的‘看守者’。”
尼克高漲的情緒瞬間被林昭然一盆冷水澆滅，他張了張嘴，藍色尾巴耷拉下來，顯得有些委屈：“可是……那可是生死回廊啊！傳說中的地方！死神本身！這難道不是最酷的冒險嗎？”
“不覺得。”袁質的聲音平靜地響起，赤瞳掃過那片無邊無際的冰原，最後落回同伴身上。
“我也不覺得……”凱爾小聲附和，下意識地往袁質身邊靠了靠，小手抓緊了羽絨服的衣角，金色的大眼睛裡帶著對未知的怯意：“聽起來就好可怕……”
尼克看著幾乎一邊倒的反對意見，尤其是袁質那不容置疑的邏輯，頓時像泄了氣的皮球，肩膀垮了下來，小聲嘟囔：“好吧好吧……王宮，詛咒，正事要緊……可是神話也很有魅力啊……你們真是不懂得欣賞……”
看著他這副失落的樣子，露艾爾斯輕輕走上前，海藍色的短發在冰風中微動。她伸出手，小心翼翼地拍了拍尼克的手臂，十字星狀的瞳孔裡帶著溫和的笑意。
“沒關係的，尼克先生。”她的聲音輕柔，帶著安撫的意味：“冰霜區塊之後，還有很多很多地方呢。反世界廣闊無比，每個區塊都藏著屬於自己的傳說和故事，說不定下一個會遇到更有趣、更讓你著迷的神話呢？”
她微微歪頭，臉上露出一絲略帶靦腆的自信：“而且，如果您真的對神話傳說這麼感興趣……我知道的還有很多很多哦。幾乎所有流傳下來的故事，我都略知一二。在路上，如果您想聽，我可以慢慢講給您聽。”
尼克聞言，眼睛一下子又亮了起來，藍色的尾巴重新開始小幅度地搖晃，顯然對這個提議非常心動：“真的？所有神話你都知道？”
林昭然幾乎是小跑著走在最前麵，靴底踩在堅冰上發出急促的嘎吱聲。她把羽絨服的帽子拉得更低，幾乎遮住耳朵，試圖徹底隔絕身後尼克和露艾爾斯越來越熱烈的討論——關於某個區塊的星辰巨獸傳說，尼克的驚歎和露艾爾斯輕柔的講述像討厭的蚊蠅，嗡嗡地追著她。
可外在的聲音能隔絕，內心的聲音卻不能。
那個預言像冰冷的刻刀，一字一字在她腦海裡重新鑿刻。
——神子將踏足這片永恒的純白。
袁質。赤瞳。除了他還能有誰。
——與聖女同行，手持預言與慈悲。
露艾爾斯。十字星瞳。流放的預言家。不是她又是誰。
那麼……剩下的呢？
——當泰坦的白焰重現於世……
她猛地攥緊了藏在厚厚毛巾下的左手，那詭異的灼痛感仿佛被這句話瞬間點燃，一路燒灼到心臟。
純白的火焰……毀滅泰坦……
——是我？
這個念頭像一道劈開黑暗的閃電，瞬間照亮了所有被她刻意忽略的不安——掌心的異變、那遠超從前的毀滅性力量、密客低語的“毀滅”、還有夢中那片燃燒崩塌的大地……
一陣刺骨的寒意，遠比這冰霜區塊的寒風更甚，猛地攫住了她，讓她幾乎喘不過氣。她停下腳步，微微喘息，白霧在麵前急促地彌漫又散開。
袁質一直沉默地跟在她身後半步的位置，她的焦躁和驟然停頓全部落在他眼中。他看到她微微發抖的肩膀，看到她藏在身後、緊緊攥著的左手。
他赤色的瞳孔裡閃過一絲清晰的擔憂。他朝她靠近了一小步，嘴唇動了動，似乎想說什麼。
“昭然……”
他叫了她的名字，聲音比平時更低沉些，帶著一種小心翼翼的試探。他想問她怎麼了，是不是手又疼了，或者……是不是也在想那個預言。
可他後麵的話卻卡在了喉嚨裡。他不知道該怎麼安慰。他不擅長這個。他能分解萬物，能重組星辰，卻不知道該如何觸碰一個人內心的驚濤駭浪。他甚至不確定她此刻劇烈波動的情緒究竟源於何處，隻是本能地感覺到，那絕不僅僅是因為尼克吵嚷的神話故事。
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他伸出的手停頓在半空，最終隻是無聲地落下，握成了拳，指節微微泛白。他能應對一切外在的威脅，卻對她此刻無形的恐懼感到無措。
林昭然聽到了他叫她的名字，也感受到了他靠近帶來的細微暖意和隨之而來的沉默。她知道他想問什麼，想說什麼。但她沒有回頭。她隻是更緊地咬住了下唇，將那隻包裹著毛巾、如同隱藏著定時炸彈般的左手藏得更深。
她強迫自己再次邁開腳步，更快地向前走去，仿佛隻要走得足夠快，就能把那個令人恐懼的猜測和身後那雙充滿擔憂的赤瞳都遠遠甩開。
冰原之上，隻留下兩行並排向前、卻彌漫著無聲隔閡的腳印。
腳下的堅冰仿佛永無儘頭，靴底踩碎冰晶的嘎吱聲成了這片死寂世界裡唯一的節奏。時間在這裡失去了意義，隻有腕表上無聲跳動的數字證明他們已經跋涉了超過三個小時。
入目所及，是永恒不變的、令人心悸的純白。巨大的藍色金字塔冰山如同沉默的墓碑，散落在視野儘頭，除此之外，便是無邊無際、空無一物的雪原。寒風像磨利的冰刀，持續不斷地刮過，即使裹著厚厚的羽絨服，那股子能凍透靈魂的寒意依舊絲絲縷縷地往裡鑽。
露艾爾斯走走停停，十字星狀的瞳孔專注地掃過沿途冰壁上偶爾出現的古老刻痕。她纖細的手指淩空描摹著那些扭曲的符號，低聲翻譯著：
“這一片記載的是……上古冰霜巨人部落……冬季儲存冰蜥蜴肉乾的窖藏規製與分類細則……”
她又快走幾步，看向另一片模糊的浮雕。
“這一片是……讚美某任部落首領的胡子……據說他的胡子被冰霜祝福過，永遠不會結冰淩……”
尼克一開始還豎著耳朵聽，藍色的尾巴尖偶爾好奇地晃一下。但連續聽了足足一個多小時諸如“祭祀用冰魚鱗片的打磨角度”、“如何正確堆砌雪屋才能最大化保暖效率”之類的內容後，他臉上那點對“神話”的期待徹底垮掉了。
他誇張地、深一腳淺一腳地踩在雪地裡，藍色尾巴無精打采地拖在身後，劃出一道長長的痕。終於，他忍不住仰天長歎，抱怨聲在空曠的冰原上顯得格外響亮：
“啊——！無聊死了！這什麼鬼地方！除了冰就是雪！連個活物影子都看不到！這些刻的字比艾琳娜的心理輔導課還能催眠！”
他用力踢了一腳地上的積雪，濺起一片白茫茫。
“什麼冰霜區塊！根本就是一片什麼都沒有的無人區！”
就在這時，尼克百無聊賴的視線掃過遠處看似空無一物的雪原，忽然定格了。他猛地站直身體，眯起眼，指著遠方，聲音裡的煩躁瞬間被驚奇取代：
“喂！你們快看！那是什麼？那邊！在動！”
所有人的目光，包括正埋頭研究冰壁刻痕的露艾爾斯，都順著他指的方向望去。
隻見極遠處的一片相對平坦的冰原上，竟緩緩移動著一群巨大的生物。它們的輪廓在冰原蒸騰的寒氣中有些模糊，但依然能看出龐大體型和覆蓋全身的、厚實的長毛。authusprie！”露艾爾斯幾乎是脫口而出，十字星眼眸亮了起來，帶著一種學者般的確認口吻：“它們通常群居在冰原深處，很少會靠近邊緣地帶。沒想到能在這裡遇到。”
隨著距離的拉近和視線的聚焦，它們的模樣逐漸清晰。它們很像正世界已滅絕的猛獁象，但更加巨大巍峨，仿佛移動的小型冰山。它們周身披覆著濃密的長毛，並非棕色或黑色，而是與冰原融為一體的雪白，隻在背風處偶爾顯露出些許銀灰色的厚重底絨。最引人注目的是它們的眼睛，如同兩顆巨大的、未經雕琢的藍寶石，深邃、冰冷，卻又透著一絲古老的智慧光芒。巨大的彎曲象牙則像是用最純淨的寒冰雕琢而成，在灰白的天光下反射著冷冽的光澤。
它們步伐緩慢而沉重，每一步都讓遠處的冰麵傳來輕微的震動，長鼻偶爾抬起，掃開地麵的浮雪，似乎在尋找下麵埋藏的苔蘚或地衣。一種蒼涼、古老、卻又無比和諧的氣息從這群冰原巨獸身上散發出來。