圖書館重新恢複了寧靜，隻有壁爐裡木柴燃燒偶爾發出的劈啪聲。老查理慢悠悠地踱回他那張舒適的軟椅，愜意地坐下，端起那杯尚有餘溫的大紅袍，美滋滋地呷了一口。
“嗯……好茶，好茶啊。”他眯著那隻冰藍色的獨眼，回味著茶香，另一隻手不知從哪兒摸出一本空白的、封麵是奇異黑色皮革的書和一支羽毛筆。他舔了舔筆尖，興致勃勃地開始在書頁上寫寫畫畫，嘴裡還哼著不成調的小曲，記錄著剛才那場“有趣的小小邂逅”。
就在筆尖劃過紙麵的沙沙聲有節奏地響起時——
他麵前的空氣，毫無征兆地扭曲了一下。
就像老式電視機信號不良時的雪花噪點，一片極不穩定的、閃爍著的虛影憑空出現，發出極其輕微的“滋啦”聲。那片虛影迅速凝聚、穩定，化作一個穿著筆挺黑色西裝、杵著一根銀頭手杖的身影。
密客。
他像是從一道看不見的信號裂隙中步出，站定在老查理的茶桌前，麵無表情，那雙隱藏在陰影下的眼睛看不出情緒。
老查理書寫的動作甚至沒有停頓，隻是抬起眼皮，用那隻獨眼瞥了看來者，語氣輕鬆得像是在打招呼：“喲，稀客啊。怎麼，我這兒剛送走幾個小麻煩，你就聞著味兒來了？”
密客沒有理會他的調侃，銀質手杖的尖端輕輕點了一下柔軟的地毯，發出沉悶的一聲。他的聲音平穩而冷淡，聽不出任何波瀾：“查理。你還不願意離開這個囚籠嗎？”
“哈哈哈——！”
老查理發出一陣豪爽的大笑，仿佛聽到了天大的笑話，他放下羽毛筆，用力拍了拍自己的膝蓋：“囚籠？我說了多少遍了，是自己不想走！時候未到，懂嗎？等到了那個需要老頭子我活動筋骨、出去鬆鬆土的時間點，我自然就出去了！現在？這兒有茶有書，清靜自在，挺好！”
他的笑聲洪亮，充滿了不容置疑的篤定和一絲玩世不恭。
然而，笑聲戛然而止。
老查理臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種前所未有的嚴肅。他周身那慈祥老爺爺的氣息陡然一變，一股難以形容的、仿佛源自萬物終極的沉寂感彌漫開來，圖書館內的暖光似乎都黯淡了幾分。壁爐裡的火焰甚至凝滯了一瞬。
他那隻冰藍色的獨眼緊緊鎖定密客，聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的警告意味：
“倒是你。彆以為我不知道你在打什麼算盤。”
“離那些年輕人遠點。”
“彆因為那些狗屁預言，就去找他們的麻煩。尤其是那個赤瞳的小子，還有那個心裡藏著火的小姑娘。”
他的話語如同冰冷的磐石，重重砸在安靜的空氣裡。
“讓他們自己走。他們的路，得他們自己選。”
密客麵對這突如其來的、源自“死亡”本身的威壓，身形似乎沒有絲毫晃動。他隻是靜靜地站在那裡，手杖依舊穩穩定在身前。沉默了幾秒後，他平淡地開口，聲音依舊聽不出情緒，仿佛隻是在陳述一個既定事實：
“我從未尋找麻煩，查理。”
“我隻是……”
“……確保預言沿著它應有的軌跡進行。”
話音落下的瞬間，他的身影如同被擦掉的粉筆畫，再次化作一片閃爍的、故障般的虛影，伴隨著細微的“滋啦”聲，迅速變淡、消散，徹底融入了空氣之中，仿佛從未出現過。
圖書館裡再次隻剩下老查理一人。
那令人窒息的沉寂感緩緩褪去，壁爐的火苗重新開始歡快地跳躍。
老查理哼了一聲，重新拿起羽毛筆，蘸了蘸並不存在的墨水，繼續在那本黑皮書上寫寫畫畫，仿佛剛才隻是一段無關緊要的小插曲。
與此同時，在前往往天空區塊的通道內。）
冰冷的藍色光暈在身後徹底消失，取而代之的是一條僅容一人通過的、向上無限延伸的狹窄通道。通道壁似乎是某種冰冷的暗色金屬，摸上去沁涼刺骨，表麵布滿粗糙的鉚釘和焊接痕跡，仿佛某種工業造物的內部通風管道。
“哇……這、這怎麼是爬的？我還以為是‘咻’一下就傳到了呢！”尼克的聲音在逼仄的空間裡回蕩，帶著一絲抱怨。他打頭陣，藍色的尾巴有些礙事地蜷縮著，手腳並用地向上攀爬。
“少廢話，尼克，看好路！”跟在後麵的林昭然低聲喝道。她爬得很穩，但眉頭微蹙，那隻包裹著毛巾的左手在用力時似乎讓她有些不自在。
袁質沉默地跟在林昭然後麵，他的體力恢複了不少，攀爬並不費力。凱爾在他身後，小臉緊繃，努力跟上。露艾爾斯在最後，她的動作略顯笨拙，呼吸有些急促。
通道內隻有粗重的呼吸聲和衣物、手腳摩擦金屬壁的聲響，在封閉的空間裡被放大，顯得格外清晰。向上望去，隻有深邃的黑暗，看不到儘頭，給人一種永無止境的壓迫感。
爬行了一段似乎漫長無比的時間，坡度逐漸變得更為陡峭，幾乎需要完全依靠手臂的力量牽引身體向上。在一次艱難的發力後，林昭然喘息著停了下來，稍微調整了一下姿勢。她下意識地摸向口袋，那兩封古舊的信封輪廓隔著衣料清晰可辨。
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她猶豫了一下，回頭看向下方的袁質。通道太窄，她隻能勉強看到他的頭頂。
“袁質。”她低聲叫道。
袁質抬起頭，赤瞳在昏暗的光線下微微反光。
林昭然費力地將手伸到後麵，遞過來那兩封信。“這個……你幫我拿著。”她的聲音有些悶：“你……你保管比我穩妥。”
袁質沒有多問，隻是安靜地接過，小心地塞進了自己外套的內側口袋，貼近胸口的位置。他能感覺到信封奇特的材質和某種微妙的重量感。
“嘿！上麵好像有光！快到頭了！”最上麵的尼克突然興奮地喊了一聲，打破了沉悶。
這個消息讓所有人都精神一振，攀爬的速度不由得加快了幾分。
又艱難地上升了十幾米，通道的頂端果然出現了一個方形的出口，外麵透來一種朦朧的、不同於冰窟幽藍也不似圖書館暖黃的光線。
就在大家因為希望而稍微放鬆的間隙，尼克的聲音突然又響了起來，帶著明顯的好奇，在通道裡顯得格外響亮：
“喂，露艾爾斯！”他一邊努力向上夠著出口邊緣，一邊頭也不回地問：“剛才光顧著看泰坦壁畫和聽老爺子講大道理了，都沒細問。那個‘雙界非命’的預言，到底具體說了個啥？為什麼國王和無目騎士那麼盯著原子？真的就因為他是什麼‘神子’，眼睛顏色特彆？”
這個問題如同投入平靜水麵的石子，讓所有人的動作都下意識地頓了一下。
凱爾停下了攀爬，仰著小臉。林昭然的手臂繃緊了些。就連即將到達出口的尼克，也暫時停下了動作，似乎在等待答案。
通道內突然陷入一種微妙的寂靜，隻有遠處似乎傳來的、若有若無的風聲。
壓力瞬間給到了隊伍最末的露艾爾斯。
她能感覺到，即使沒有回頭，前麵幾位同伴的注意力都集中在了自己身上。她沉默了幾秒鐘，海藍色的短發被從上方出口滲下的氣流微微吹動。十字星狀的瞳孔在昏暗中閃爍著複雜的光芒，似乎在權衡著什麼。
終於，她深吸了一口氣，聲音在狹窄的通道裡顯得格外清晰，卻帶著一種難以言喻的沉重：
“……預言記載……”她的語速很慢，仿佛每個字都需要斟酌：“當分散的十三泰坦……逐一降臨、彙聚其力之時……”
她停頓了一下，似乎在積蓄勇氣，然後才繼續說出了那個石破天驚的核心：
“……擁有赤瞳的神子，將執掌最終的權柄……”
“……撕裂兩界之壁，令正反世界……”
“……徹底融合為一。”
話音落下的瞬間，通道內死一般的寂靜。
尼克扒住出口邊緣的手僵住了。
林昭然的呼吸猛地一滯。
凱爾張大了嘴巴。
就連袁質，也猛地抬起頭，赤瞳之中第一次出現了難以掩飾的、巨大的震驚和茫然。
融合……世界？
那轟鳴的不是風聲，是命運在頭頂咆哮著展開它無可抗拒的畫卷。
通道內的死寂被露艾爾斯帶著急促喘息的聲音打破。
“但、但是！”她幾乎是喊出來的，聲音在金屬壁上碰撞：“預言隻是……隻是一種可能性！就像查理先生說的！它隻是指出了那座山，但路怎麼走，是我們自己決定的！”
她努力讓自己的語氣聽起來充滿希望，儘管其中夾雜著難以掩飾的不安：“查理先生不是讓我們不要被預言困住嗎？未來是靠我們自己去創造的！袁質……袁質他絕對不會去做那種事的！我相信他！我們也應該相信我們自己！”
她的話語像是一根投入深潭的樹枝，雖然輕微，卻暫時打破了那令人窒息的沉重。
“對啊！”尼克的聲音立刻從上方傳來，帶著他特有的、仿佛能驅散陰霾的樂觀，他用力一拍眼前的金屬壁，發出“鐺”的一聲響：“老爺子說得對！預言什麼的，聽聽就算了！原子是我們的朋友，他是什麼樣的人我們還不知道嗎？走走走！管他什麼預言不預言，先出去再說！這破通道擠得我尾巴都快麻了！”
他像是要把所有疑慮都甩在身後，猛地用力，雙手扒住出口邊緣，身體靈活地向上一躥——
“哇啊啊——！！！”
緊接著，傳來的是尼克極度震驚、甚至破了音的驚呼，但那驚呼裡沒有絲毫恐懼，反而充滿了難以言喻的、近乎孩童般的驚歎和狂喜。
“我的天！我的天啊！你們快上來！快！這太……太酷了！！！”
他的大喊大叫瞬間點燃了所有人的好奇心。林昭然和袁質對視一眼，立刻加速向上。凱爾也激動地手腳並用。露艾爾斯鬆了口氣，也趕緊跟上。