陷阱布下後的第四天深夜，當雙月的光芒被一層薄雲遮掩，前哨站大部分區域陷入沉睡時，萊恩實驗室裡那麵一直平靜的能量光幕，終於泛起了漣漪。
先是代表生命能量反應的微弱光點，如同鬼火般在標示著“水晶穀”入口的區域閃爍了一下，隨即穩定下來，顯示有至少兩個生命體進入了監測範圍。緊接著，微觀震動傳感器捕捉到了刻意放輕、卻依舊無法完全掩飾的腳步聲，以及壓低的、斷斷續續的交談片段。
“……確定是這裡？地圖沒錯？”
“……能量反應指示……就在前麵岩壁……快，動作快點……”
聲音經過傳感器的還原，依舊有些失真，但足以分辨。萊恩的精神瞬間緊繃，他立刻激活了與莉莉和維克多的緊急聯絡符文。幾乎在下一秒，實驗室的門被無聲推開，莉莉和維克多顯然也一直處於待命狀態，迅速趕到。
光幕上，代表那兩個侵入者的光點正沿著萊恩預設的、最容易讓人聯想到“礦脈露頭”的路徑，向峽穀深處移動。能量軌跡記錄儀清晰地勾勒出他們的行進路線，顯示出他們對這個虛構的礦脈位置有著明確的“認知”。
“魚兒咬鉤了。”維克多聲音冰冷，眼中沒有絲毫意外，隻有一種獵人看到獵物落入陷阱的冷靜確認。
“身份能確認嗎？”莉莉緊盯著光幕，雙手不自覺地握緊。
“能量特征比對需要時間，但……他們提到了‘地圖’。”萊恩快速操作著控製界麵，將傳感器捕捉到的音頻片段進行降噪和增強處理，“聲音……有些耳熟。”
就在這時，侵入者的行動加快了。他們似乎在一處岩壁前停留了片刻，接著，監測係統捕捉到了使用小型工具挖掘和撬動岩石的震動和聲響。顯然，他們是打算偽造一個“開采現場”，並準備將他們帶來的“貨”——那批被標記的普通礦石——放置在那裡，製造出“剛剛開采出的凝心水晶”的假象，以便後續“運回”前哨站進行所謂的“鑒定”和“入庫”，從而完成盜竊流程。
“不能再等了。”萊恩果斷道，“卡特士官長和他的小隊就在峽穀外一公裡處待命。”
維克多點頭：“通知霍恩少校，可以收網了。同時，讓我們在帝國本土的人盯緊銀星商會的幾個秘密倉庫和聯絡點，看看他們是否安排了接貨。”
命令通過加密頻道瞬間發出。
峽穀外，早已如同石像般潛伏在黑暗中的卡特士官長和他帶領的精銳士兵，如同被注入了生命，無聲而迅捷地如同陰影般向峽穀內撲去。他們穿著特製的消音靴，行動間幾乎沒有發出任何聲音，隻有武器上偶爾反射的冰冷月光，透露著致命的危險。
峽穀內，那兩名正在賣力“布置現場”的潛入者，對此一無所知。其中一人正小心翼翼地將幾塊散發著微弱能量波動萊恩提前注入的偽裝能量）、實則隻是普通鐵礦石的石頭塞進岩縫，另一人則警惕地望風。
直到卡特士官長那如同鐵鉗般的手猛地扣住了望風者的肩膀，冰冷的長劍劍鋒抵住了他的後頸，另一名士兵以同樣迅雷不及掩耳的速度將那個正在塞礦石的家夥按倒在地時，兩人才如夢初醒。
“彆動！帝國軍事管製法，你們被捕了！”卡特士官長低沉而充滿威懾力的聲音在寂靜的峽穀中回蕩。
魔法燈的光芒亮起，照亮了兩張因極度驚恐而扭曲的臉。其中一人，穿著帝國後勤部隊低級軍官的製服，肩章顯示他是一名負責倉庫區某個片區日常巡檢的準尉；另一人，則穿著皇家奧術學院助理研究員的標準袍服，胸前還彆著身份銘牌。
當萊恩、莉莉和維克多隨著後續趕到的士兵進入峽穀，看清這兩張麵孔時，心中最後一絲僥幸也消失了。準尉名叫卡爾，平時沉默寡言，工作看似勤懇；助理研究員名叫埃文，在某個材料分析實驗室工作，偶爾會因為項目需要與莉莉的後勤部門打交道。他們都是前哨站龐大體係中不起眼的齒輪，卻成了侵蝕機器的蛀蟲。
人贓並獲。麵對突然出現的霍恩少校他也親自趕到了現場）以及萊恩等人冰冷的目光，還有那些作為證據的、正在散發著虛假能量波動的礦石，卡爾和埃文的心理防線迅速崩潰。
在臨時由士兵把守的指揮帳篷裡進行的初步分開審訊中，沒費太多周折，兩人便相繼吐露了實情。他們承認，是被銀星商會的一名中間人並非喬伊斯本人）以重金收買，利用職務之便，長期、小批量地竊取凝心水晶等貴重魔法材料。這次行動，正是接到了商會的新指令，要求他們利用“新發現礦脈”的機會，一次性弄到一批“大貨”，並偽造現場，企圖蒙混過關。他們提供了與中間人聯絡的方式和幾個約定的秘密交接點。
消息傳回，前哨站內部一片嘩然。尤其是後勤部門和研究院，與這兩人相熟的同事更是感到難以置信和憤怒。清除內奸的行動迅速而果斷。卡爾和埃文被當場解除一切職務，押送至軍事監獄，等待他們的將是帝國軍事法庭的嚴厲審判，結局不言而喻。
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霍恩少校借此機會，下令對整個前哨站進行了一次徹底的內部審查和安全製度強化。所有涉及物資管理、信息接觸和外部聯絡的崗位都進行了人員輪換和背景複查，安全條例被再次強調，莉莉主導建立了一套更嚴密的、交叉驗證的物資追蹤係統。
一時間，前哨站內部風氣為之一清，那種因內部背叛而帶來的壓抑感和不信任感，隨著蛀蟲的被清除，消散了大半。人們工作的態度似乎也更加認真和警惕。
在萊恩的實驗室裡，四人再次聚首。雖然成功揪出了內奸，但氣氛並不輕鬆。
“痛快是痛快，”艾倫甕聲甕氣地說，用力捶了一下桌子，“把這些吃裡扒外的家夥揪出來，心裡這口惡氣總算出了！”
莉莉臉上卻帶著深深的憂慮：“人是抓到了，但銀星商會……他們隻是損失了兩個棋子。他們的觸角能伸進來一次，就能伸進來第二次。這次我們運氣好，下次呢？”
維克多點了點頭，眼神深邃：“埃文和卡爾隻是小角色。那個真正的中間人，在我們行動開始前就仿佛人間蒸發了一樣，帝國本土那邊監視的商會據點也沒有異常動靜，他們斷尾求生的速度很快。這說明，銀星商會對這裡的滲透，比我們想象的更深，他們的組織也更嚴密。”
萊恩沉默了片刻，緩緩開口：“這次事件，給我們敲響了警鐘。外部的威脅看得見，內部的腐蝕卻防不勝防。我們不僅要加強防禦，更要築牢內部的堤壩。”他看向莉莉，“你的後勤管理係統需要再次升級。維克多，情報網絡必須更深入地覆蓋前哨站的各個角落。艾倫，內部的紀律和忠誠度審查，也需要你的巡邏隊多費心。”
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