連綿的秋雨籠罩了風鈴鎮，潮濕陰冷的氣息無孔不入。雨水敲打著皮匠作坊腐朽的木屋頂，彙成細流從屋簷滴落，在泥地上濺起小小的水花。老鮑姆的關節痛在這種天氣裡變本加厲，他的脾氣也因此比往常更加暴躁易怒。作坊裡終日回蕩著他針對萊恩的咒罵聲、酒杯砸在桌上的悶響，以及萊恩默默乾活時發出的細微聲響。
你這笨手笨腳的廢物！這桶鞣料濃度不對，你想毀了我這批上好的小牛皮嗎？老鮑姆咆哮著，幾乎將酒杯砸到萊恩頭上。萊恩瑟縮了一下，低聲辯解：鮑姆先生，是您說按三勺樹皮粉兌一桶水的...
還敢頂嘴！老鮑姆揮舞著粗短的手臂，我說的是陳年橡樹皮粉！你用的是新磨的！味道都不一樣！你這豬鼻子聞不出來嗎？今天不把這些皮子全部重新處理，就彆想睡覺！
這樣的責罵幾乎成了每日例行。萊恩低著頭，默默承受著。潮濕的環境對皮革儲存是極大的考驗，他的工作量倍增。他必須更頻繁地檢查地窖和倉庫裡的皮料，生起小火盆驅趕潮氣，防止珍貴的皮革發黴變質。同時，他偷偷練習銘文的事情也遇到了瓶頸。在石頭和塵土上繪畫終究是隔靴搔癢，他體內那股對的渴望越來越強烈——他無比希望能進行一次真正的實踐，哪怕隻能激發最微弱的效果，也能證明那本手冊記載的並非虛妄，證明他所有的練習並非徒勞。
機會來自於一次意外的。老鮑姆讓他處理一批因庫房漏雨而邊緣受潮發黴的羊皮紙。這些紙質地較好，原本是用來記錄重要賬目或給高檔皮貨製作標簽的，發了黴自然不能再用於正式場合。
這些沒用的玩意兒，要麼扔掉，要麼你自個兒拿去引火！老鮑姆不耐煩地揮著手，注意力全在如何用熱麥酒緩解關節的酸痛上。
對萊恩而言，這卻是雪中送炭。他強壓住激動，仔細地將那些隻是邊緣有些黴斑、大部分區域依然完好平整的紙張裁剪下來，得到了厚厚一疊雖然不算完美但遠超以往的練習載體！更重要的是，他藏起來的那小塊陰乾後的夜貂皮邊角料，質地變得異常柔軟而堅韌，帶著一種暗啞的光澤，似乎正隱隱符合手冊上對【微光】符文載體的描述。
現在，他有了更合適的載體紙張和皮料），有了爛熟於胸的圖譜，那支禿頭炭筆也被他用碎石頭磨出了勉強可用的尖細筆鋒。唯一欠缺的，依舊是那神秘的能量引導和正式的魔法材料如磷粉或月光苔）。但他決定，無論如何，要嘗試一次。就用那塊夜貂皮，和手冊上強調的。
然而，小鎮上的氣氛卻日漸緊張。關於黑森林裡魔物活動加劇的傳言愈演愈烈。前幾天，獵人老貝爾的孫子，一個和萊恩差不多大的男孩湯姆，在森林邊緣撿柴火時失蹤了。鎮守組織人手搜尋了兩天，隻找到他被撕碎的衣衫和地上一灘已經發黑的血跡，以及一些巨大而非犬類的爪印。
是影狼，肯定是那些天殺的影狼！酒館裡，老貝爾捶著桌子，老淚縱橫，我早就說過，森林深處的黑暗氣息越來越濃了！它們現在敢跑到這麼邊緣的地方害人了！
恐懼像冰冷的雨水般滲透進每個鎮民的心中。家家戶戶門窗緊閉的時間提前了，男人們外出時都帶上了斧頭或草叉，女人們緊緊看著自己的孩子，不讓他們離開視線範圍。就連稅務官馬爾科來收稅時，身邊都破天荒地跟了兩個帶著刀劍、麵色冷硬的陌生護衛，據說是他從郡城雇來的。
萊恩也感覺到了這種變化。他去河邊清洗皮子時，發現河水似乎都比往常更加湍急和渾濁，帶著一股若有若無的腥氣。有一次，他甚至在河灘上看到了一具被啃噬得隻剩下骨架的山羊屍體，骨頭上殘留著清晰的齒痕，絕非普通野獸所為。
這些異常讓萊恩感到不安，但也更加堅定了他要掌握力量的決心。如果他也能擁有像手冊中描述的那樣的能力，是不是就能保護自己，甚至保護彆人？
一個雨聲淅瀝的夜晚，風聲鶴唳，老鮑姆因為疼痛和酒精徹底沉入睡眠，鼾聲如雷。萊恩蜷縮在柴房最避風的角落，將一小塊裁剪整齊的羊皮紙墊在膝蓋上，旁邊放著那塊珍貴的、巴掌大小的暗色夜貂皮。油燈的光芒搖曳不定，將他瘦小的影子投在斑駁潮濕的牆壁上，仿佛一個正在準備神聖儀式的信徒。
他深吸了幾口氣，努力讓因為緊張和寒冷而有些顫抖的身體平靜下來。他閉上眼睛，在腦海中反複回憶【微光】符文的一切細節：每一筆劃的角度，起承轉合的韻律，以及最重要的——意念需集中於與…引導環境中的遊離光元素，予以儲存並緩慢釋放…
他沒有魔力，不知道如何和。他有的，隻是胸腔裡那顆因為渴望而劇烈跳動的心，和全部的精神力量。他想象著光的樣子——不是老鮑姆鞭打時的暴怒火光，不是冬夜刺骨的寒光，而是破曉時分穿透霧靄的微熹，是油燈燈芯穩定燃燒的溫暖光暈，是夏夜晴空中遙遠星辰的閃爍。他還想到了湯姆失蹤的那片黑暗森林，想到了那具山羊白骨，他渴望光，渴望能驅散黑暗的光。
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他拿起炭筆，將全部的精神、意誌、乃至靈魂，都凝聚在那細細的筆尖之上。他開始在暗色的夜貂皮上繪製那個早已練習了成千上萬次的符文。他的動作緩慢至極，穩定得不像一個孩子的手，每一筆都傾注著他所有的理解、想象和對的純粹向往，以及對安全的深切渴望。
他畫得如此投入，以至於進入了一種忘我的狀態。周圍的一切都消失了，雨聲、鼾聲、寒冷、饑餓、對魔物的恐懼……世界上隻剩下他、筆下的線條，以及腦海中那片溫暖而安全的光明。他並沒有察覺到，在他這種極度純粹和集中、混合著強烈渴望與一絲恐懼的精神狀態下，他周圍空氣中那些惰性的、無處不在的源初之力，似乎受到了一絲微不可察的擾動，如同絕對平靜的湖麵被一顆投入水中的心念之石激起了細微的漣漪。
而他那份與生俱來、卻從未被自身察覺的、對源初之力的非凡親和天賦，在這一刻本能地捕捉到了這一絲漣漪。那份天賦如同沉睡的琴弦被悄然撥動，將一縷微弱得幾乎不存在的能量波動，順著他的指尖，透過那支普通的炭筆，緩緩地、試探性地注入那正在成形的、優雅的線條之中。
最後一筆，完美收鋒。
萊恩耗儘了所有心力般，長長地、無聲地籲了一口氣，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地死死盯著那塊皮子。油燈的光芒在皮麵上投下小小的光斑，炭筆的線條依舊是黑色的，沒有任何變化。
一秒，兩秒……十秒……
冰冷的失落感開始從心底蔓延，四肢百骸的寒意重新湧了上來。果然……還是不行嗎？自己果然隻是個異想天開的傻瓜……恐懼和無力感再次攫住了他。
就在他幾乎要徹底放棄，眼眶開始發酸的時候——
突然！
那繪製在暗色皮子上的炭筆線條，極其微弱地、閃爍了一下！
真的隻是閃爍了一下！像是一隻最微小的、疲憊的螢火蟲在生命最後一刻亮起又熄滅，那光芒微弱至極，在昏暗的油燈旁幾乎會被完全忽略，甚至讓人懷疑是否是眼睛的錯覺。
但萊恩看到了！他真真切切地看到了！
他猛地用雙手死死捂住自己的嘴，防止自己因為極度的震驚和狂喜而尖叫出聲。心臟在那一瞬間似乎停止了跳動，隨即又以前所未有的力量瘋狂地錘擊著他的胸腔，血液轟地一下衝上頭頂，讓他一陣眩暈。
成功了！雖然隻有一刹那，雖然他幾乎感覺不到，但他確實讓符文產生了反應！那不是幻覺！那本手冊記載的是真實的！那些線條真的擁有力量！這個世界，遠比他想象的更加神奇！
狂喜的浪潮過後，是更深沉的好奇和一絲莫名的敬畏。他顫抖著手拿起那塊皮子，反複查看，符文已經恢複了普通的炭筆痕跡，再也找不到任何發光的跡象。但他知道，有什麼東西不一樣了。不僅僅是因為那一道轉瞬即逝的微光，更因為他自己的身體內部，似乎也有什麼東西被那一下閃爍悄然點燃了，某種沉睡的東西蘇醒了微不足道的一絲。
窗外，風聲更緊了，仿佛有什麼東西在黑暗中嗚咽。但此刻萊恩的心中，卻充滿了一種前所未有的勇氣和希望。也許，這微光，終有一天能照亮更多的黑暗。
第三章完，
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