狹窄、黑暗、潮濕的岩縫內，時間仿佛凝固了。外麵魔狼瘋狂的咆哮聲、利爪刮擦岩石的刺耳噪音，與內部壓抑到極致的沉重喘息聲形成了鮮明對比。幾個人如同沙丁魚般擠在這處勉強容身的避難所裡，黑暗中隻能聽到彼此劇烈的心跳和無法控製的顫抖。
“它…它們進不來吧？”喬尼帶著濃重的哭腔，聲音在狹窄空間裡顯得格外微弱。
“應…應該進不來…”托馬斯喘著粗氣回答，他靠坐在冰冷的石壁上，感覺全身骨頭都快散架了。
“馬克？馬克你怎麼樣？”米拉焦急的聲音響起，她摸索著靠近擋在入口處的戰士。
“沒事…死不了…”馬克的聲音沙啞而疲憊，帶著隱忍的痛楚，“胳膊可能脫臼了…盾牌…卡在外麵了…”他剛才為了最後擠進來，不得不鬆開了那麵巨大的塔盾，此刻正被一頭魔狼當成玩具般撕咬抓撓，發出令人心疼的金屬扭曲聲。
卡爾和霍頓癱坐在更裡麵，一言不發，似乎還沒從剛才的驚險和恐懼中回過神來，貴族少爺的傲慢早已被狼狽和後怕取代。
德裡克則強忍著精神力透支的眩暈感，從隨身小包裡摸索出一小截散發著微光的螢石棒，柔和的光芒勉強照亮了這片狹小的空間，也照亮了每個人蒼白失措的臉。
借著微光，萊恩迅速掃視了一圈。學院生們個個掛彩，衣衫破損，米拉的法師袍被撕開一個大口子，卡爾臉上有一道血痕，霍頓的魔杖光芒黯淡，德裡克嘴角還有沒擦乾淨的血跡。馬克的情況最糟，左臂不自然地垂下，臉色因疼痛而發白。他們自己的情況也好不到哪裡去，渾身泥土草葉，被荊棘劃出的血痕火辣辣地疼。
“得…得想辦法…”德裡克虛弱地說，“外麵的魔物一時不會離開，我們被困在這裡了。馬克的傷需要處理，大家的體力也…”
就在這時，一個冰冷而充滿怒意的聲音，毫無征兆地從岩縫深處、那片更深沉的黑暗中傳來：
“誰允許你們，把我這裡當成公共避難所了？！”
這突如其來的聲音嚇得所有人一個激靈，猛地看向聲音來源。隻見那片黑暗如同幕布般波動了一下，一個身影緩緩浮現——正是那位流浪法師柯爾特！
他依舊穿著那身沾滿塵土的舊袍子，但此刻他的臉上沒有了往日的戲謔和懶散，取而代之的是一種冰冷的怒意和審視。他的目光如同實質般掃過擠作一團的眾人，尤其在看到受傷的馬克和驚魂未定的學院生們時，眉頭緊緊皺起。
“法師先生！”萊恩如同看到了救星，急忙開口，“我們遇到了很可怕的魔物！很多！還有…還有之前在樹上盯著我們的東西！我們沒辦法…”
柯爾特的目光落在萊恩身上，眼中的怒意稍緩，但依舊冰冷：“所以你就把我這最後的清淨之地，連同這些麻煩一起帶來了？”他的視線再次掃過卡爾等人，“帝都學院的小雛鳥？哼，不在你們的導師翅膀底下好好待著，跑到這種地方來送死嗎？”
卡爾被這毫不客氣的話激得臉色一陣青一陣白，想要反駁，卻被霍頓拉住了。霍頓壓低聲音：“他可能是法師…彆衝動…”
柯爾特冷哼一聲，根本懶得理會他們。他走到馬克身邊，蹲下身，手指在馬克脫臼的肩膀周圍快速按了幾下。馬克悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。
“忍著點。”柯爾特冷聲道，話音未落，隻聽“哢噠”一聲輕響，他手法極其熟練地一推一送，馬克脫臼的胳膊便被接了回去。
馬克痛得倒吸一口涼氣，但隨即感覺劇痛大減，臉上露出感激之色：“多謝閣下…”
柯爾特沒理他，又檢查了一下其他人傷勢，大多是皮外傷和精神透支。他從袍子裡掏出幾個不同顏色的小瓶子，扔給德裡克：“綠色的外敷，藍色的內服一滴，紅色的嗅一下提神。彆用多了，浪費我的材料。”
德裡克連忙接住，手忙腳亂地開始分發給眾人。那藥劑效果出奇的好，外敷的藥膏清涼止痛，內服的藥水迅速補充了一絲體力，紅色的嗅劑更是讓人精神一振，驅散了不少恐懼。
處理完傷勢，柯爾特走到岩縫入口附近，無視外麵依舊瘋狂的魔狼，伸出手指，在空中快速劃了幾個複雜的符文。符文發出微光，印在岩壁和入口處的藤蔓上。頓時，外麵魔狼的咆哮和抓撓聲仿佛被隔絕了一層，變得模糊遙遠起來，一種令人安心的寧靜感籠罩了這片小小空間。
“一個簡單的【隱匿符文】和【隔音結界】，撐不了多久，但足夠它們失去興趣離開。”柯爾特淡淡地說道，然後轉身，目光再次變得銳利，盯著萊恩，“現在，小子，告訴我。到底發生了什麼？你們怎麼會惹上這麼多‘腐嚎狼’？還有，你之前說的‘樹上的東西’，是什麼？”
萊恩定了定神，從他們如何跟隨學院小隊，到目睹掘地蠍戰鬥，撿到晶體碎片，最後被未知生物窺視、遭遇腐嚎狼群、亡命奔逃直到遇到學院小隊並引來這裡的經過，原原本本地說了一遍。他還拿出了那兩塊用軟布包裹的幽藍晶體碎片。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
柯爾特聽著，臉色越來越凝重。當看到那兩塊碎片，尤其是感知到其中蘊含的精純而邪異的能量時，他的眼中閃過一絲前所未有的厲色！
“深淵結晶…還是純度這麼高的侵蝕碎片！”他一把奪過碎片，仔細感知著，手指甚至因為憤怒而微微顫抖，“果然…滲透已經加劇到這種程度了嗎？連這種級彆的魔物都被催化出來了！”
他猛地抬頭，目光如電般射向那群學院生：“你們！在回音溪穀還發現了什麼？有沒有遇到異常的能量源？或者…特彆強大的、帶有不祥氣息的魔物？”
學院生們被他淩厲的氣勢所懾，德裡克連忙回答：“除了掘地蠍和水熒石，就是…就是感覺能量場很紊亂，還有那種鴉眠草…彆的…沒遇到了…”
“廢物！”柯爾特毫不客氣地罵道，“被人當槍使了還不知道！銀星商會那幫鬣狗，肯定早就察覺到了異常，派你們這些菜鳥進來，不就是想用你們當探路的石子，看看深淵滲透到底到了什麼地步，哪裡最危險嗎？！”
這話如同驚雷，在眾人耳邊炸響。學院生們臉色瞬間變得慘白。他們想起銀星商會的人確實有意無意地鼓勵他們往更“可能有收獲”的方向探索…
“還有你！”柯爾特又轉向萊恩，語氣稍緩，但依舊嚴厲，“膽子不小！這種東西也敢隨便撿！知不知道一旦碎片破裂，裡麵的能量泄露出來，足以把你們幾個連同周圍一片森林都汙染掉！”
萊恩低下頭，他也後怕不已。
柯爾特煩躁地在狹小的空間裡踱了兩步空間根本不允許他踱步，更像是轉身）：“不行，這裡不能待了。腐嚎狼雖然暫時被迷惑，但那個‘樹上的東西’…如果我沒猜錯，很可能是被深淵能量異化的‘影爪豹’或者更麻煩的東西，它們嗅覺靈敏，而且極其記仇，很可能會找到這裡。”
他停下腳步，似乎下定了決心：“我們必須立刻離開，回風鈴鎮。這裡的情況已經超出了你們這群小屁孩能應付的範疇，甚至也超出了我原本的預計。必須警告鎮上的人，並且…恐怕需要帝國方麵派出真正的力量來處理了。”
“可是…外麵那些狼…”米拉害怕地說。
“跟我走另一條路。”柯爾特打斷她，走到岩縫最深處，在一塊看似普通的岩石上按了幾下，注入一絲魔力。隻聽一陣輕微的機括聲，岩石竟然向內滑開，露出一個僅容一人匍匐通過的、向下傾斜的黑暗通道，一股帶著黴味和土腥氣的冷風從裡麵吹出。
“這是我預留的逃生通道，通往鎮子西邊的舊礦坑。裡麵岔路很多，跟緊了，走丟了就等著變成地底生物的晚餐吧。”柯爾特冷冷地說完，第一個彎腰鑽了進去。
眾人麵麵相覷，但此刻彆無選擇。萊恩和托馬斯對視一眼，率先跟上。接著是學院生們，馬克忍著痛斷後。
黑暗、狹窄、壓抑的通道仿佛沒有儘頭，隻有柯爾特手中不知何時拿出的一盞散發著幽藍光芒的小燈提供著微弱照明。每個人都能聽到自己和其他人粗重的呼吸聲，以及泥土碎石被蹭落的窸窣聲。對未知的恐懼和逃離險境的希望交織在每個人心中。
不知爬了多久，前方終於傳來柯爾特的聲音：“到了。”
一絲微弱的天光從上方透下。柯爾特推開一塊偽裝巧妙的木板，率先爬了出去。眾人依次跟上，當重新呼吸到新鮮空氣、看到遠處風鈴鎮依稀的輪廓時，所有人都有一種重獲新生的恍惚感。
他們竟然從恐怖的森林深處，直接逃回了鎮子附近！
柯爾特看著驚魂未定的眾人，尤其是那些狼狽的學院生，冷聲道：“今天發生的事情，尤其是關於深淵結晶和我的事，我不希望從你們任何一個人嘴裡泄露出去，尤其是對銀星商會的人。否則…”他沒有說下去，但眼中閃過的寒光讓所有人都不寒而栗。
“現在，滾回你們的營地去找導師。至於你們四個，”他看向萊恩，“趕緊回家，最近不要再進森林。這件事，還沒完。”
說完，他不等眾人回應，身形一晃，便如同鬼魅般消失在傍晚的暮色中，仿佛從未出現過。
留下十個少年少女，站在荒廢的舊礦坑口，望著逐漸亮起燈火的小鎮，心中充滿了劫後餘生的慶幸、對未知危險的恐懼，以及…一個沉重無比的秘密。
第十六章完）
喜歡奧術徽記請大家收藏：()奧術徽記書更新速度全網最快。