柯爾特大師的警告如同冰冷的鐐銬，鎖住了萊恩想要進一步探究銀星商會陰謀的衝動，卻無法鎖住他內心翻騰的不安與日益增長的焦慮。
那種感覺，就像明知黑暗中潛伏著致命的猛獸，卻隻能強迫自己裝作一無所知，繼續日常的生活。每一次看到穿著銀星商會服飾的人，每一次路過軍械庫，甚至每一次見到那位麵色疲憊的軍需副官，萊恩的心臟都會不由自主地收緊。
這種無形的壓力，加上優化小組工作的繁重雖然卓有成效），以及對自身實力弱小的不甘，像幾股繩索，不斷絞緊著他的神經。他渴望力量，渴望更快地提升，渴望有朝一日能夠不再被動地隱藏，而是有能力去直麵那些陰影中的威脅。
而就在這種心態下，那個一直被謹慎封存、深藏起來的誘惑，如同嗅到了血腥味的鯊魚，開始在他心底最柔軟的角落蠢蠢欲動。
夜深人靜。
優化小組的成員早已拖著疲憊的身軀返回宿舍休息。臨時工作間裡，隻剩下萊恩一人。他麵前攤開著厚厚的符文結構圖和數據記錄，但目光卻有些渙散，無法集中精神。
窗外，北境的寒風呼嘯著刮過堡壘的石牆，發出如同怨靈低泣般的嗚咽聲。
他的手下意識地按在了胸口。隔著粗糙的衣料，能清晰地感受到那個硬物的輪廓——深淵結晶碎片。
冰涼的觸感，卻仿佛帶著一種詭異的灼熱，透過皮膚，絲絲縷縷地滲入他的體內。
柯爾特大師的告誡言猶在耳：“隱藏好你身上的那個東西。”
他知道這是最正確的做法。他知道這碎片極度危險，與銀星商會追尋的、與風鈴鎮的災難息息相關。
但是…另一個聲音，如同毒蛇般在他腦中低語：
“害怕嗎？畏懼嗎？因為自身的弱小？”
“那些敵人，隱藏在暗處，擁有著你無法想象的力量和資源。”
“按部就班？你要等到什麼時候？等到災難再次發生，而你依舊無能為力？”
“看看我…我能給你想要的…”
萊恩的呼吸變得急促起來。他猛地甩了甩頭，試圖驅散這些蠱惑的低語。他站起身，想離開工作間，回到宿舍去。
但他的腳步卻像被釘在了原地。
鬼使神差地，他走到門口，仔細傾聽確認外麵空無一人後，小心翼翼地插上了門閂。
然後，他顫抖著手，從貼身的內袋裡，取出了那個用厚實鉛盒和層層軟布包裹著的碎片。
工作室裡隻有一盞孤零零的油燈，光線昏黃，將他的影子拉得忽長忽短，扭曲不定。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，又像是被某種力量牽引著，緩緩打開了層層包裹。
當最後一塊軟布被掀開時，那枚暗紫色的、內部仿佛有粘稠血液流動的結晶碎片，暴露在了昏黃的燈光下。
它不再像最初那樣黯淡，而是散發出一種妖異、誘人的光澤。一股難以言喻的能量波動，如同心跳般，一波波地向外擴散。
萊恩死死盯著它，眼神掙紮。
“觸碰我…感受我…”那低語變得更加清晰，不再是模糊的意念，而是仿佛直接響徹在他的腦海深處。
“你不是渴望力量嗎？你不是想要看清能量的本質嗎？你不是…想要更快地凝聚、壯大你的漩渦嗎？”
隨著這充滿誘惑的話語，結晶碎片的光芒驟然增強！
一幕清晰的、令人血脈賁張的幻象，猛地投射到了萊恩的腦海之中！
他“看”到——自己丹田處那個剛剛凝聚不久、還十分微小的魔力漩渦，正在以肉眼可見的速度瘋狂旋轉、膨脹！周圍空氣中那些平日需要艱難捕捉、緩慢吸收的魔力粒子，此刻如同百川歸海般，爭先恐後地湧入漩渦之中！漩渦的核心變得越來越亮，越來越凝實，散發出磅礴的力量感！
這速度，比他平日冥想修煉快了何止百倍！千倍！
；甚至…他仿佛看到了自己周身環繞著強大的魔力護盾，足以無視大多數攻擊…
那是力量的極致體現！是飛速提升的捷徑！是他目前最渴望的東西！
“看啊…這就是‘饋贈’…無需漫長的苦熬，無需枯燥的積累…隻要你放開你的心靈，接納我，引導我…這一切，唾手可得…”低語聲充滿了磁性，每一個音節都敲打在萊恩最深的渴望上。
萊恩的瞳孔微微放大，呼吸變得無比粗重。額頭上青筋暴起，汗水涔涔而下。他的右手不受控製地、極其緩慢地、顫抖著伸向那枚結晶碎片…
太誘人了…這種力量的提升速度…隻要有了這個，他就能更快地擁有自保之力，甚至…去探究真相，去對抗銀星商會…他就能…
他的指尖，即將觸碰到那冰冷卻又散發著致命誘惑的晶體表麵…
就在這千鈞一發之際！
腦海深處，另一幅畫麵猛地炸開！