告彆風鈴鎮的溫暖與傷痕，萊恩策馬西行，真正踏上了前往迷霧山脈的漫漫長路。故鄉的輪廓最終徹底消失在地平線下，取而代之的是愈發荒涼、人煙稀少的北境荒野。
根據柯爾特大師提供的魔法地圖顯示，直接向西穿越北境腹地前往迷霧山脈，不僅路途極其遙遠，而且需要橫穿數個危險魔物的棲息地和幾處環境惡劣的險地，絕非一人一馬可以輕易通行。
最快捷、相對安全的路線，是向西南方向行進，抵達位於中部交通要衝的巨大湖泊——鏡水湖畔的港口城市洛比托。從那裡，可以搭乘定期往來的大型貨船，沿河南下去。那座名為戈爾加的、擁有大型跨位麵傳送陣的“位麵樞紐”之城，其傳送大廳便設立在帝都的特定魔法區內。
這是一段跨越千裡的漫長旅程，但對萊恩而言，這不僅是地理上的移動，更是從一個世界邁向另一個世界的跨越。
他騎著從黑鐵堡軍馬廄租來的、性情相對溫順的北地馱馬，帶著簡單的行囊——老錘柄贈予的工具包、柯爾特給予的推薦信和保命金屬片、子爵賞賜的部分金幣、以及一些必要的乾糧和飲水——獨自一人，開始了這場遠征。
最初的幾天，旅途是單調而艱苦的。冬季的北境荒原，放眼望去儘是一片枯黃與灰白，寒風如同刀子般刮過裸露的皮膚。他沿著依稀可辨的商道遺跡前行，夜晚則尋找背風的岩石或廢棄的獵人小屋露宿，點燃簍火，依靠簡單的警戒符文和自身日益敏銳的感知來防備危險。
孤獨感如影隨形。但他早已習慣了孤獨，甚至開始享受這份寂靜。白天趕路時，他會在馬背上反複揣摩【法師之手】和【閃光術】的精細操控，用指尖引導無形的魔力去捕捉飄落的雪花，或是維持一層極薄的能量護罩來抵禦部分寒風。夜晚，則進行深度冥想，錘煉精神力，感受著丹田處魔力漩渦的緩慢而堅定的增長。
柯爾特大師的教導和維修所的實踐，讓他深知基礎的重要性。他不再急於求成，而是將這段旅程也視作一種修行。
偶爾會遇到同行的商隊或零星的旅人。萊恩通常會保持距離，謹慎地觀察。他的穿著普通，風塵仆仆，但那雙過於清澈冷靜的眼睛和身上隱隱散發出的、與年齡不符的沉穩氣息，往往會讓那些老練的旅人或護衛心生警惕，不敢輕易招惹。他也樂得清靜。
十幾天後，荒涼的景象逐漸開始變化。地麵開始出現稀疏的植被，偶爾能看到小片的樹林和凍土苔原。空氣中的寒意依舊，卻少了幾分死寂，多了一些生機。這意味著，他正在逐漸離開北境的核心區域。
途中經過一兩個小型邊境村落時，他會進去補充一些新鮮的食水，並用幾枚銅幣換取一些當地的見聞。從村民口中，他確認了前往洛比托的方向。
越過一條已經部分解凍、奔騰咆哮的冰川河流後，地形開始逐漸變得平緩，出現了大片的凍土平原和起伏的丘陵。商道也變得清晰寬闊起來，偶爾能看到巡邏的王國士兵小隊，標誌著秩序的存在。
又經過了數日跋涉，在一個天色陰沉的下午，當他催馬登上最後一道漫長的緩坡時，一片浩瀚無垠、仿佛與天空相接的巨大水麵，驟然闖入了他的視野！
鏡水湖！
即使是在陰天，這片北境最大的湖泊依舊展現出了令人震撼的壯闊。湖麵呈現出一種深沉的、近乎墨黑的藍色，波濤微微起伏，撞擊著湖岸的冰層，發出沉悶的轟鳴。水汽氤氳，與低垂的雲層幾乎融為一體，望不到對岸。
而在湖的東北角，依山傍水之處，一片龐大的城市輪廓赫然在目！
高聳的石砌城牆、密密麻麻的屋頂、林立的桅杆雖然大部分湖麵還封凍，但近岸處已有破冰船在作業）、以及城市上空隱約可見的、由魔法維持的防護光暈…
那裡就是洛比托，北境最重要的水陸交通樞紐，通往帝國的門戶！
萊恩勒住馬，站在坡頂，望著遠方那座巨大的城市，心中湧起一股難以言喻的情緒。經曆了近一個月的風餐露宿和孤獨跋涉，終於看到了旅程的第一個重要節點。
他輕輕一夾馬腹，馱馬邁開步子，沿著蜿蜒向下的坡道，朝著那座湖畔巨城行去。
越是靠近，越能感受到洛比托的繁忙與龐大。通往城門的道路上，車馬行人明顯增多。有滿載皮毛和礦石的北地商隊，有押運物資的軍隊後勤車隊，有穿著各色服飾、操著不同口音的旅人，甚至還能看到一些佩戴著簡易魔法徽記的學徒或低階法師。
城門口排著長長的隊伍，守衛士兵的檢查看起來相當嚴格。萊恩耐心地排在隊伍末尾，拉低了兜帽，謹慎地觀察著周圍。
他聽到前麵的人在交談，談論著船期，談論著帝都的新聞，談論著湖對岸某個伯爵領地的叛亂，也談論著…銀星商會壟斷了今冬的糧食運輸生意。
一切信息都表明，他已經真正離開了相對封閉的黑鐵堡和風鈴鎮，開始踏入這個龐大帝國更加複雜、更加波瀾壯闊的舞台。
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經過漫長的等待和簡單的盤問萊恩出示了黑鐵堡開具的身份證明和路引，守衛看到“軍械優化部”的模糊頭銜後，態度客氣了不少），他終於進入了洛比托城。
城內更是喧囂鼎沸。寬闊的街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。空氣中混合著湖水的水汽、牲口的氣味、香料和食物的味道。來自天南地北的人群摩肩接踵，各種語言和口音交織在一起。
萊恩無暇細細領略這裡的繁華，他首要任務是找到前往戈爾加的船運碼頭。
經過一番打聽，他來到了鏡水湖東岸龐大的碼頭區。雖然大部分湖麵仍被冰層覆蓋，但靠近碼頭的區域已經被破開，數十條大小不一的船隻停泊在那裡，其中幾艘巨大的、有著多層甲板和高聳桅杆的明輪蒸汽貨船格外醒目。粗大的煙囪正冒著滾滾黑煙，與魔法驅動的輝光交織在一起，充滿了工業與魔法結合的力量感。
萊恩找到了一家掛著“北方快船”招牌的售票處。窗口後坐著一位昏昏欲睡的老職員。
“下一班去戈爾加的客船，什麼時候？”萊恩問道。
老職員懶洋洋地抬起眼皮，看了他一眼：“明早，‘湖心女士’號，蒸汽明輪，包餐食，底艙通鋪，五個銀狼幣。上等艙沒了。”
“要一張。”萊恩沒有猶豫，數出五枚銀狼幣遞了過去。他並不在意住宿條件。
接過粗糙的木質船票，看著上麵刻印的船名和日期，萊恩知道，通往帝都，通往戈爾加，通往未知導師的第一步，即將真正邁出。
他回頭望了一眼北方，黑鐵堡和風鈴鎮早已消失在視野與地平線之下。
然後，他轉過身，握緊了手中的船票，融入了碼頭區熙熙攘攘的人流之中。
前方的道路，將更加廣闊，也更加莫測。
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