萊恩跟在人流中，腳踏實地的那一刻，竟感到一絲不易察覺的恍惚。十幾日的船上生活，耳邊始終回蕩著明輪的轟鳴和湖水的波濤，此刻驟然被碼頭區震耳欲聾的喧囂所取代——搬運工的號子聲、商販的叫賣聲、牲口的嘶鳴聲、蒸汽起重機運行的哐當聲…各種聲音混雜著湖水特有的腥氣、貨物皮毛、礦石、鹹魚）的氣味以及煤煙味，形成一股粗糲而充滿活力的洪流，衝擊著他的感官。
他無暇細細體會這座港口的繁華，首要任務是找到前往帝都的途徑。經過一番打聽，他得知想要最快抵達帝都奧克塔維亞，唯有通過位於城市上城區、由帝國官方運營的遠程傳送法陣。那是速度最快，但也價格不菲的方式。
循著指引，萊恩穿過繁忙的碼頭區和商業區，走向地勢較高的上城區。這裡的建築明顯更加規整和雄偉，巡邏的城防軍士兵也更多，目光警惕地掃視著過往行人。
最終，一座氣勢恢宏的白色巨石建築出現在他眼前。建築風格充滿了帝國式的威嚴與魔法融合的特征，高聳的拱門上銘刻著巨大的帝國鷹徽和代表空間魔法的符文陣列。門口站立著不止城防軍，更有數名身穿帝國製式法師袍、眼神銳利的法術守衛，他們手中的法杖微微發光，維持著探測法術力場。
這裡就是戈爾加跨城傳送大廳。
深吸一口氣，萊恩步入了傳送大廳內部。
內部的空間遠比外麵看起來更加廣闊，顯然是運用了空間擴展技術。宏大的廳堂內光線明亮柔和，源自穹頂上鑲嵌的發光魔法水晶。數十個不同規格的傳送平台如同島嶼般分布其中，一些平台正亮起耀眼的光芒，伴隨著強烈的空間波動，將一隊隊人或貨物傳送離開，或接收來自遠方的新抵達者。
空氣中彌漫著臭氧和奇異香料混合的味道，那是高頻魔法能量逸散和來自各地旅客帶來的氣息交織的結果。
萊恩有些茫然地四顧，看到大廳一側設有一排長長的、類似政務窗口的櫃台，後麵坐著身穿統一製服、表情略顯疲憊的辦事員。每個窗口上方都有魔法光幕顯示著目的地名稱和狀態。尋找了片刻，他看到了“帝都奧克塔維亞——中央樞紐”的字樣，隊伍排得老長。
他默默走到隊尾，開始了漫長的等待。
隊伍前進的速度很慢。每一次傳送似乎都需要極其繁瑣的手續。他聽到前麵的人抱怨著費用的高昂，抱怨著文書工作的複雜，抱怨著安檢的嚴格。
終於輪到他時，窗口後麵那位中年女辦事員頭也不抬，機械地問道：“姓名，籍貫，目的地，事由，預計停留時間。身份證明文件，路引，魔法物品申報表先拿出來。”
萊恩一一照做，遞上了黑鐵堡開具的身份證明和路引文件。至於魔法物品申報，他猶豫了一下，最終隻申報了那套銘文工具——這是合理的工作用具。柯爾特大師的推薦信和那枚保命金屬片，他選擇了隱瞞，直覺告訴他這些東西不宜暴露。
辦事員仔細核對著文件，又在一個閃爍著符文的水晶板上查詢著什麼。
“萊恩·沃特…黑鐵堡…軍械優化部助理匠師…”她念著信息，抬頭看了萊恩一眼，眼神中閃過一絲驚訝，似乎沒想到這個看起來略顯年輕的旅人還有這等官方身份，態度稍微緩和了一點，“去帝都什麼事？”
“公務出差，技術交流。”萊恩按照事先想好的理由回答。
辦事員在文件上蓋了幾個章，又遞過來厚厚一疊表格：“填寫《跨城傳送申請表》、《空間適應性健康聲明》、《帝國魔法安全條例知曉確認書》…還有，傳送費用，一百五十枚銀狼幣，或者等值的帝國金幣。魔法物品需單獨安檢，額外收取二十銀狼的能量調和費。”
一百五十枚銀狼幣！
萊恩儘管有心理準備，還是被這個數字驚了一下。這幾乎是黑鐵堡一個普通士兵大半年的薪餉！他暗自慶幸子爵的賞賜，否則他根本無力支付。他沒有猶豫，從錢袋中數出相應的金幣和銀狼幣子爵賞賜的是金獅幣，兌換比例極高，他提前換了一部分），遞了過去。
支付高昂費用的過程讓他肉痛，但也再次提醒他，自己正在離開那個相對封閉的環境，踏入一個運轉規則截然不同的世界。
交完費，填完一堆令人頭疼的表格，他又被指引著前往旁邊的安檢區域。那裡有更專業的法師用各種探測法術和奇特的煉金儀器對他及其行李進行了掃描。幸運的是，他隱瞞的兩件物品似乎再次安然度過。
最後，他拿到了一枚冰冷的金屬號牌，上麵刻著“奧克塔維亞——第七批次——待傳送”的字樣。
“去三號等候區等著吧。叫到你的批次號再上平台。傳送前會有最終檢查。”辦事員疲憊地揮揮手，示意下一個。
萊恩握著號牌，找到了所謂的“三號等候區”。這裡是一片相對寬敞的區域，擺放著一些堅硬的金屬長椅，已經坐了不少等待傳送的人。他找了一個角落的位置坐下，將行李放在腳邊，終於鬆了口氣，開始觀察周圍的環境和人群。
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等待是漫長的。傳送似乎按照固定的時間表進行，每一批都需要準備和協調。
等候區裡聚集了形形色色的人，宛如一個小小的社會縮影：
商人：數量最多。有的衣著光鮮，帶著好幾個沉重的、貼著封條的貨箱，焦躁地看著懷表，與同伴低聲計算著抵達帝都後的利潤和日程；有的則風塵仆仆，麵色疲憊，小心地護著隨身的小包裹，顯然是做些小本生意的行商。
法師與學者：特征明顯。他們大多穿著袍子，身上佩戴著各種徽章或魔法飾品，有的捧著厚重的書籍或卷軸沉浸其中，有的則拿著奇特的儀器記錄著大廳裡的空間能量數據，彼此間交談著晦澀的術語——“…上次的實驗數據表明，長期頻繁傳送對低階法師的魔力漩渦穩定性有百分之三左右的負麵影響…”、“…奧術學院那邊急需一批來自翠野位麵的爍光水晶，這次過去得想辦法弄到…”
傭兵與冒險者：最好辨認。他們大多攜帶武器，裝備經過風霜，眼神警惕而銳利，三五成群地聚在一起，低聲交談著任務、賞金和危險的地方。萊恩聽到他們提及“北境邊境又不穩了”、“銀星商會最近在招募好手去探索新發現的遺跡，價錢開得挺高”、“聽說‘焦土位麵’那邊最近惡魔活動頻繁，好幾個前哨站失聯了…”這些零碎的信息讓他豎起了耳朵。
其他：還有一些看起來像是探親的平民、神色匆匆的信使、以及一些身份不明、刻意低調的人。
萊恩像一塊海綿，貪婪地吸收著周圍的一切。他超常的感知力讓他能捕捉到許多低聲的交談片段。他聽到了關於帝都政局的風言風語，關於某個位麵特產貨物的價格波動，關於遙遠國度發生的奇異事件…這些信息龐雜而零碎，卻為他拚湊出了一個遠比黑鐵堡和風鈴鎮廣闊和複雜得多的世界圖景。
他也注意到，大廳裡維持秩序的那些帝國法師守衛，實力遠非黑鐵堡的士兵可比。他們眼神沉穩，身上散發出的魔力波動凝練而強大，顯然都是經過嚴格訓練和篩選的好手。這讓他對帝國的實力有了更直觀的認識。
時間在等待中流逝。廣播裡終於傳來了冰冷而清晰的通知：
“前往帝都奧克塔維亞中央樞紐的旅客請注意，第七批次傳送即將開始，請持有相應號牌的旅客前往三號傳送平台進行最終檢查並準備登台。”
萊恩精神一振，拿起行李，隨著人流走向指定的平台。
巨大的傳送平台上，複雜的符文已經開始了預熱，發出低沉的嗡鳴聲和微光。一名麵無表情的法師守衛最後核對了一遍每個人的號牌，示意他們站到平台指定的圓圈內。
萊恩站在其中，環顧四周那些即將同行的、神色各異的陌生人，最後看了一眼洛比托傳送大廳那宏偉的穹頂。
心中充滿了對昂貴費用的肉痛，對繁瑣手續的疲憊，但也充滿了對未知帝都的期待，以及對前方旅程的隱隱不安。
平台的嗡鳴聲陡然升高，符文依次亮起，刺目的光芒開始籠罩一切…
空間傳送，這代表魔法文明極高成就的體驗，即將親身經曆。
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