萊恩近乎自虐般的瘋狂鑽研，像一根繃緊到極致的弓弦，持續了將近半個月。工坊內堆積的廢棄符文基板越來越多，他的眼窩也深陷得愈發明顯，但一種內斂的、如同經過千錘百煉的沉靜氣質，也開始在他身上逐漸取代了之前的焦躁與急切。他對能量流動的感知似乎更加敏銳，精神力的操控也越發精細入微，雖然等級尚未突破，但根基卻在壓力下被打磨得異常紮實。
就在這樣一個傍晚，維克多來到了基石工坊。他沒有像往常一樣談論學院高層的動向或銀星商會的小動作，而是帶來了一瓶包裝精美、散發著柔和魔法光輝的酒液和幾份從帝都知名餐廳打包來的、依舊保持著溫度與香氣的佳肴。
“暫停一下，萊恩。”維克多將食物放在唯一還算整潔的矮幾上，聲音帶著不容置疑的意味，“再鋒利的刀刃，也需要保養。再堅韌的弦，一直緊繃也會斷裂。今晚，我們不談符文，不談位麵，不談那些令人作嘔的陰謀。”
艾倫和莉莉也被叫了過來。艾倫一進門就嗅到了食物的香氣，眼睛頓時亮了起來，連日來守著萊恩、隻能啃硬麵包的鬱悶一掃而空。莉莉看著桌上精致的食物和那瓶顯然價值不菲的美酒，又看了看萊恩那明顯清減了許多的臉龐，眼中閃過一絲心疼，隨即化為柔和的笑意。
工坊被簡單清理出一片空間，四人圍坐在矮幾旁。維克多優雅地開啟酒瓶，為每人斟上一杯。琥珀色的酒液在水晶杯中輕輕晃動，散發出醇厚而複雜的香氣，與工坊內慣有的金屬和溶劑味道形成了奇特的對比。
“為了什麼而舉杯呢？”莉莉輕聲問道，舉起了酒杯。
維克多微微一笑，海藍色的眼眸中少了幾分平日的算計，多了幾分真誠：“為了我們還活著，為了我們在一起，也為了……我們共同守護的秘密。”
簡單的祝酒詞，卻道出了此刻最真實的心境。四人相視一笑，水晶杯輕輕碰在一起，發出清脆的響聲。甘醇的酒液滑入喉嚨，帶來一絲暖意，仿佛也驅散了些許連日來的陰霾。
幾杯酒下肚，氣氛逐漸熱絡起來。艾倫開始繪聲繪色地講述起在黑鐵堡維修所的趣事，如何與老錘柄“鬥智鬥勇”；莉莉則分享了一些她在整理後勤數據時發現的、關於學院某些大人物不為人知的“小癖好”，引得眾人忍俊不禁；連維克多也難得地說了幾句他幼時在家族接受嚴苛教育時的糗事。
笑聲在工坊內回蕩，暫時衝淡了緊張與壓抑。萊恩看著夥伴們暢快的笑容，感受著這份難得的鬆弛與溫暖，連日積累的疲憊仿佛也消散了不少。他意識到，無論外界壓力多大，隻要有這些人在身邊，他就不是孤軍奮戰。
就在這時，艾倫猛地灌了一大口酒，臉色泛紅，突然伸出手，用力摟住了身邊的莉莉。莉莉猝不及防，輕呼一聲，臉上瞬間飛起兩朵紅雲，卻沒有掙脫，隻是嗔怪地瞪了艾倫一眼。
“咳！”艾倫清了清嗓子，環視了一圈，目光最後落在萊恩和維克多臉上，帶著酒意，更帶著一種不容置疑的認真和憧憬，“趁著今天大家都在，我宣布個事兒！”
他摟緊莉莉，聲音洪亮，帶著北境漢子特有的直爽和斬釘截鐵：“等咱們到了那個新世界，有了咱們自己的地盤，站穩了腳跟！我，艾倫·鐵棘，就要娶莉莉·科頓為妻！”
工坊內瞬間安靜下來，隻剩下魔法燈炬穩定的嗡鳴。
莉莉的臉紅得更厲害了，她低下頭，嘴角卻抑製不住地向上揚起，手指緊張地絞著衣角。
艾倫繼續大聲說道，像是在對全世界宣告他的夢想：“到時候，萊恩！你來給我們當證婚人！沒有你，就沒有咱們的今天，這個位置非你莫屬！”
萊恩愣了一下，隨即臉上露出了由衷的、溫暖的笑容。他看著好友眼中那毫無保留的幸福和決心，看著莉莉羞澀卻堅定的側臉，心中充滿了難以言喻的欣慰和祝福。他重重點頭：“好！”
艾倫又看向維克多，咧嘴笑道：“維克多！你小子見識多，路子廣，到時候我們的婚禮，就交給你來操辦！不要帝都那些虛頭巴腦的規矩，但要最熱鬨，最風光！要讓整個新世界都知道！”
維克多微微一怔，隨即優雅地舉杯示意，嘴角噙著一抹真誠的笑意：“榮幸之至，艾倫。我以海森伯格家族的聲譽擔保，必定為你和莉莉籌備一場配得上新世界開拓者的婚禮。”他的承諾，不僅僅是對一場婚禮的應承，更是將自己與這個團隊的未來更深地綁定在一起。
“好！就這麼說定了！”艾倫哈哈大笑，意氣風發，仿佛已經看到了那片綠色原野上，屬於他們的盛大慶典。他舉起酒杯，“為了咱們的新家！為了咱們的未來！乾杯！”
“乾杯！”莉莉依偎在艾倫懷裡，舉起了杯，眼中閃爍著幸福的淚光和對未來的無限期待。
“為了未來。”萊恩舉杯，聲音平靜卻堅定。
“為了我們的世界。”維克多優雅地附和。
四隻酒杯再次碰撞，聲音比之前更加響亮，充滿了對未來的篤定與豪情。
在這個堆滿符文殘骸和工具、空氣中還殘留著魔法實驗氣味的工坊裡，在帝國暗流湧動和銀星商會虎視眈眈的陰影下，四個年輕人的心緊緊連結在了一起。艾倫與莉莉的愛情，如同最堅韌的藤蔓，成為了這個團隊最穩固的情感基石。而維克多，也通過這次宣告，徹底褪去了貴族的疏離感，真正成為了這個小圈子裡不可或缺的一部分。
他們的利益、情感和未來，已經密不可分。
歡聲笑語中，他們對未來的規劃不再僅僅是模糊的憧憬，而是變得愈發清晰和具體——一片可以自由呼吸的土地，一個由他們親手建立的家園，一場在星空下舉行的、屬於開拓者的婚禮……
這個夜晚，如同一道溫暖的光，照亮了他們前行的道路，也給予了他們麵對一切未知風雨的勇氣。團隊的基石，在此刻，堅不可摧。
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